「ポールの道」＃１１７６「BEAT THE BEATLES」＃２２３「LOW BUDGET」

レイ・デイヴィスが率いるキンクスは、１９７６年にRCAからアリスタへ移籍して、それまでパイ時代の１９６８年リリースの６作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「THE KINKS ARE THE VILLAGE GREEN PRESERVATION SOCIETY」から、RCA時代の１９７５年リリースの１４作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「THE KINKS PRESENT SCHOOLBOYS IN DISGRACE」まで、９作連続（内２作はLP２枚組なので１１枚連続）で試みたコンセプト・アルバムを止めました。それで、アリスタ移籍第１弾で１９７７年リリースの通算１５作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「SLEEPWALKER」は、全米２１位まで上がるヒット作となりました。つづく移籍第２弾で通算１６作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「MISFITS」は全米４０位までしか上がっていませんが、シングル・カットした「A ROCK'N'ROLL FANTASY」は全米３０位まで上がる久しぶりのヒット曲となっています。しかしながら、アリスタ側としては前作アルバム「SLEEPWALKER」よりもアルバム「MISFITS」が売れなかった為に、ない袖は振れぬとばかりに、キンクスの次作アルバムは低予算で急いでレコーディングする様に要請しました。全米４０位だったならば、RCA時代ならば充分にヒットしたと喜ばれる様な結果でしたが、その辺はRCA時代のどん底状態を知っていたアリスタ側は、シビアに対応しています。当時のキンクスは、レイ・デイヴィス（ヴォーカル、ギター、キーボード）、デイヴ・デイヴィス（ギター、ヴォーカル）、ミック・エイヴォリー（ドラムス）のオリジナル・メンバー３人に、ジム・ロッドフォード（ベース）とゴードン・エドワーズ（キーボード）を加えた編成でしたが、ゴードン・エドワーズがすぐに脱退してしまったので、レイ・デイヴィスがレコードではキーボードも兼任する事になっていました。

そうして、１９７９年７月１０日（米国）・９月７日（英国）に、アリスタ移籍第３弾で通算１７作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「LOW BUDGET」が、云わばやっつけ仕事でリリースされたのです。内容は、A面が、１「ATTITUDE」、２「CATCH ME NOW I'M FALLING」、３「PRESSURE」、４「NATIONAL HEALTH」、５「（WISH I COULD FLY LIKE）SUPERMAN」で、B面が、６「LOW BUDGET」、７「IN A SPACE」、８「LITTLE BIT OF EMOTION」、９「A GALLON OF GAS」、１０「MISERY」、１１「MOVING PICTURES」の、全１１曲入りです。CDにはボーナス・トラックとして、１２「A GALLON OF GAS」米国盤シングル・ヴァージョン、１３「CATCH ME NOW I'M FALLING」オリジナル拡張版、１４「（WISH I COULD FLY LIKE）SUPERMAN」ディスコ・ミックス・拡張版の、３曲を加えた全１４曲入りになっていて、全曲がレイ・デイヴィス作で、プロデュースもレイ・デイヴィスことレイモンド・ダグラス・デイヴィスが務めています。ゴードン・エドワーズが参加したのは「LOW BUDGET」だけなので、他の曲ではレイ・デイヴィスがキーボードも弾いています。アリスタ側としては、前作アルバム「MISFITS」からのシングル「A ROCK'N'ROLL FANTASY」が全米３０位とヒットしたので、このアルバム「LOW BUDGET」からもヒット・シングルを出そうとした様で、「（WISH I COULD FLY LIKE）SUPERMAN」、「A GALLON OF GAS」、「CATCH ME NOW I'M FALLING」、「MOVING PICTURES」、「PRESSURE」と、立て続けに５枚もシングル・カットして、「（WISH I COULD FLY LIKE）SUPERMAN」は１２インチ・シングルも出したのですが、「（WISH I COULD FLY LIKE）SUPERMAN」が全米４１位まで上がっただけで、他は全く売れていません。

ところが、なんと、このアルバム「LOW BUDGET」は、全米１１位まで上がる大ヒット・アルバムになってしまったのです。いや、内容はやっつけ仕事とは思えない出来栄えで、シングル・ヒットした「（WISH I COULD FLY LIKE）SUPERMAN」では大胆にシンセサイザーを導入してディスコ・サウンドに挑戦していたり、無茶苦茶にカッコイイ「ATTITUDE」や「PRESSURE」や「LOW BUDGET」、ローリング・ストーンズを茶化した様な「CATCH ME NOW I'M FALLING」、ロッカ・バラッドの「LITTLE BIT OF EMOTION」等々、聴きどころは満載なのですけれど、シングル「（WISH I COULD FLY LIKE）SUPERMAN」が全米４１位止まりなのに、アルバムが全米１１位と云う結果だけ聞くと、俄かに信じられません。全曲がライヴ演奏を念頭に置いた内容で、それは次作ライヴ・アルバムで証明されます。世は１９７０年代末で、パンクやニュー・ウェイヴが全盛期で、１９６０年代から活動していた、例えばピンク・フロイドとかローリング・ストーンズなどは、若い連中からバカにされていた時代です。ところが、その若い連中が、何故かこの時期に挙ってキンクスの楽曲をカバーしてヒットさせていたのです。それは、ヴァン・ヘイレンのよる「YOU REALLY GOT ME」、ジャムによる「DAVID WATTS」、プリテンダーズによる「STOP YOUR SOBBING」と「I GO TO SLEEP」、ロマンティックスによる「SHE'S GOT EVERYTHING」、ナックによる「THE HARD WAY」などで、特にヴァン・ヘイレンによる「YOU REALLY GOT ME」は全米３６位のヒットをかっ飛ばしていたのです。つまり、キンクスによるオリジナル・ヴァージョンは軒並み廃盤になっていて聴けなかったそれらの楽曲が、若い連中によるカバー・ヴァージョンでヒットしていて、だったらオリジナルのキンクスとは何ぞや、となったわけですよ。レイ・デイヴィスは、若い頃に書いた自作曲に救われたのです。

（小島イコ）