「ポールの道」＃１１７１「BEAT THE BEATLES」＃２１８「THE KINKS PRESENT A SOAP OPERA」

１９７１年にパイからRCAへ移籍したレイ・デイヴィスが率いるキンクスは、１９７１年に移籍第１弾で通算９作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「MUSWELL HILLBILLIES」を、１９７２年に移籍第２弾で通算１０作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「EVERYBODY'S IN SHOW-BIZ」（LP２枚組で１枚目がスタジオ・アルバムで２枚目がライヴ・アルバム）を、１９７３年に移籍第３弾で通算１１作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「PRESERVATION ACT １」を、１９７４年に移籍第４弾で通算１２作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「PRESERVATION ACT ２」（LP２枚組）をリリースしました。それらは全てがコンセプト・アルバムで、アルバム「MUSWELL HILLBILLIES」は全米１００位、アルバム「EVERYBODY'S IN SHOW-BIZ」は全米７０位、アルバム「PRESERVATION ACT １」は全米１７７位、アルバム「PRESERVATION ACT ２」は全米１１４位、全英では全てチャート入りなしと、商業的には軒並み失敗しています。と申しますか、キンクスは１９７１年から１９７４年までのたったの４年間で、コンセプト・アルバムばかりを立て続けに４作もリリースしていて、その内の２作はLP２枚組なので、４年で６枚もLPをリリースしていたのです。それでも売れれば問題はないのですけれど、それらのコンセプト・アルバムは全く売れず、シングルもアルバム「MUSWELL HILLBILLIES」からの「20TH CENTURY MAN」が全米１０６位、アルバム「EVERYBODY'S IN SHOW-BIZ」からの「SUPERSONIC ROCKET SHIP」が全英１６位・全米１１１位、アルバム「PRESERVATION ACT １」からの「ONE OF THE SURVIVORS」が全米１０８位、他はチャート入りすらしない散々な結果でした。RCA側としても、もういい加減にレイ・デイヴィスのコンセプト・アルバムには懲り懲りになっていたでしょう。

ところが、レイ・デイヴィスの暴走は止まらず、１９７５年には移籍第５弾で通算１３作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「THE KINKS PRESENT A SOAP OPERA」と、移籍第６弾で通算１４作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「THE KINKS PRESENT SCHOOLBOYS IN DISGRACE」の、２作のコンセプト・アルバムをリリースしたのです。流石のRCAもその事態に匙を投げて、キンクスはアルバム「THE KINKS PRESENT SCHOOLBOYS IN DISGRACE」を最後に、RCAからアリスタへと移籍する事となってしまうのです。だってね、１９７１年から１９７５年までの５年間で、アルバム６作でその内２作がLP２枚組なので、LP８枚も乱発して、それらが全て売れもしないコンセプト・アルバムだったのですから、そりゃあ、契約も切られますよ。コロムビア時代のナイアガラじゃないんですから、トンデモ案件でしょう。でもですね、アルバム「THE KINKS PRESENT A SOAP OPERA」は全米５１位で、アルバム「THE KINKS PRESENT SCHOOLBOYS IN DISGRACE」は全米４５位まで上がっているのですよ。それで、アリスタ移籍第１弾で通算１５作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「SLEEPWALKER」は、全米２１位まで上がっているわけで、RCAはレイ・デイヴィスの我がままに振り回された上に、ようやく売れて来たところでアリスタに美味しいところを取られちゃったのです。さて、RCA時代のレコードは、アリスタ時代からリアルタイムになったあたくしの様な後追い世代にとっては、パイ時代のレコードよりも更に入手困難でした。それで、輸入盤で１９７６年に出たベスト・アルバム「THE KINKS’ GREATEST：CELLULOID HEROES」と、後はこの２作であるアルバム「THE KINKS PRESENT A SOAP OPERA」とアルバム「THE KINKS PRESENT SCHOOLBOYS IN DISGRACE」の３枚しか買えませんでした。つまり、他の４作はCD化されて漸く買えたのです。

それで、このアルバム「THE KINKS PRESENT A SOAP OPERA」は個人的には思い入れがある１枚で、１９７５年４月２５日にRCAからリリースされています。内容は、A面が、１「EVERYBODY'S A STAR（STARMAKER）」、２「ORDINARY PEOPLE」、３「RUSH HOUR BLUES」、４「NINE TO FIVE」、５「WHEN WORK IS OVER」、６「HAVE ANOTHER DRINK」で、B面が、７「UNDERNEATH THE NEON SIGN」、８「HOLIDAY ROMANCE」、９「YOU MAKE IT ALL WORTHWHILE」、１０「DUCKS ON THE CROWD」、１１「（A）FACE IN THE CROWD」、１２「YOU CAN'T STOP THE MUSIC」の、全１２曲入りです。CDには、１３「EVERYBODY'S A STAR（STARMAKER）」シングル・ヴァージョンと、１４「ORDINARY PEOPLE」、１５「YOU MAKE IT ALL WORTHWHILE」、１６「UNDERNEATH THE NEON SIGN」の３曲のライヴ・ヴァージョンを加えた全１６曲入りです。全曲がレイ・デイヴィスの単独作で、プロデュースもレイ・デイヴィスことレイモンド・ダグラス・デイヴィスが務めています。このアルバム「THE KINKS PRESENT A SOAP OPERA」は、１９７４年９月に放送されたテレビ・ミュージカル・ドラマ「STARMAKER」（レイ・デイヴィス：脚本・主演）用に書かれた９曲に新たに３曲を加えた構成で、レイ・デイヴィスが演じる「平凡な会社員であるノーマン・ジョーンズに乗り移ったスターメイカー」が、人間社会を知ってゆくコンセプト・アルバムで、云わばドラマのサントラ盤の様な作品です。しかしながら、流石に前作アルバム「PRESERVATION ACT ２」が難解過ぎる内容だったのを反省したのか、かなり分かり易く作られていて、シングル・ヒット曲こそ生まれなかったものの、楽曲自体は悪くない佳曲揃いです。そんな分かり易さが、コンセプト・アルバムながら全米５１位まで上がった理由でしょう。

（小島イコ）