「ポールの道」＃１１６０「BEAT THE BEATLES」＃２０７「ARTHUR（OR THE DECLINE AND FALL OF THE BRITISH EMPORE）」

１９６８年１１月２２日にパイからリリースした６作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「THE KINKS ARE THE VILLAGE GREEN PRESERVATION SOCIETY」は、レイ・デイヴィスの渾身のコンセプト・アルバムでした。２００４年のキンクス結成４０周年では、３CDの拡張盤がリリースされて、２０１８年にはアルバムの５０周年記念で、５CD＋３LP＋３シングルに豪華本の箱もリリースされた、レイ・デイヴィスのお気に入りで自信作です。しかしながら、当初の構想では全２０曲入りのLP２枚組での構想をバカなレコード会社に却下されて、全１２曲入りでリリースするも納得出来ず差し止めて、全１５曲入りでリリースされています。外された曲は、アラン・クレインが版権を持っていて、勝手に１９７３年にそれらを中心としたコンピレーション・アルバム「THE GREAT LOST KINKS ALBUM」をリリースされたのですが、２００４年の３CD盤「THE KINKS ARE THE VILLAGE GREEN PRESERVATION SOCIETY」でそれらのレア音源はCD化されています。そうした紆余曲折があったアルバム「THE KINKS ARE THE VILLAGE GREEN PRESERVATION SOCIETY」ですが、リリース当時は英国でも米国でもチャート入りせず、ズバリ云って商業的には大失敗作と断じられました。それで、その影響もあったのか、オリジナル・メンバーでベース担当のピート・クウェイフが脱退してしまい、後任には以前にも代役を務めていたジョン・ダルトンが正式メンバーとしてベースを担当する事となりました。キンクスの長い歴史で、メンバー・チェンジは何度もありますが、基本的には、レイ・デイヴィスとデイヴ・デイヴィスの兄弟は一貫してメンバーであり続けていて、ドラマーのミック・エイヴォリーも１９８４年まではメンバーで、その後にボブ・ヘンリットに交代しますが、現在はまた戻っています。つまり、出たり入ったりしているのはベースとキーボードなのです。キーボードに関しては、１９６０年代にはニッキー・ホプキンスやレイ・デイヴィスが担当していて、ライヴを補強する為に１９７０年代からメンバーを追加しています。

つまり、１９６０年代のパイ時代のキンクスは４人組のバンドだったわけで、基本的にはレイ・デイヴィスのワンマン・バンドでもありました。そこに弟であるデイヴ・デイヴィスが成長して曲も書く様になったわけですが、あくまでもアルバムの方向性を決めているのはレイ・デイヴィスでした。そんなレイ・デイヴィスが、渾身のアルバムとして世に問うた「THE KINKS ARE THE VILLAGE GREEN PRESERVATION SOCIETY」が売れなかった事で、だったら次はコンセプト・アルバムなんか止めて初期の様にロックンロール路線でゆこう、と普通なら方向展開するわけですが、何せレイ・デイヴィスなので、コンセプト・アルバム路線は止めず、曲調はロックンロール路線にしよう、となるわけですなあ。そして、１９６９年１０月１０日に、パイから７作目のオリジナル・スタジオ・アルバム「ARTHUR（OR THE DECLINE AND FALL OF THE BRITISH EMPORE）」をリリースしたのです。邦題が「アーサー、もしくは大英帝国の衰退ならびに滅亡」とされたこのアルバムは、またしてもコンセプト・アルバムなのですが、コレはですね、元々はテレビ・ドラマ用にレコーディングされていたので、レイ・デイヴィスがコンセプト・アルバムに拘ったわけではなさそうにも思えます。しかしながら、その後のキンクスのアルバムはパイ時代もRCA時代もずっとコンセプト・アルバムばかりなので、レイ・デイヴィスがどうしてもコンセプト・アルバムではないとやりたくなかったのでしょうなあ。ところで、キンクスは１９６５年にステージ上でメンバーが喧嘩して大怪我する事件があって、４年間米国での音楽活動が禁止されていたのです。それで、それが解除される１９６９年４月にレイ・デイヴィスが渡米して交渉して、米国で再びライヴ活動が出来る様になったのです。それは、翌１９７０年に花開く事となりますし、コンセプト・アルバムとは云え、この頃のレイ・デイヴィスは、まだ各曲を単体にしても通用する様に作っているのです。アナログ盤の見開きジャケットには、仕掛けもしてあります。

さて、アルバム「ARTHUR（OR THE DECLINE AND FALL OF THE BRITISH EMPORE）」の内容は、A面が、１「VICTORIA」、２「YES SIR, NO SIR」、３「SOME MOTHER'S SON」、４「DRIVIN'」、５「BRAINWASHED」、６「AUSTRALIA」で、B面が、７「SHANGRI-LA」、８「MR. CHURCHILL SAYS」、９「SHE'S BOUGHT A HAT LIKE PRINCESS MARINA」、１０「YOUNG AND INNOCENT DAYS」、１１「NOTHING TO SAY」、１２「ARTHUR」の、全１２曲入りでステレオ・ミックスです。全曲がレイ・デイヴィスの単独作で、プロデュースもレイ・デイヴィスが務めています。CDにはボーナス・トラックとして、１３「PLASTIC MAN」、１４「KING KONG」、１５「DRIVIN'」、１６「MINDLESS CHILD OF MOTHERHOOD」、１７「THIS MAN HE WEEPS TONIGHT」、１８「PLASTIC MAN」、１９「MINDLESS CHILD OF MOTHERHOOD」、２０「THIS MAN HE WEEPS TONIGHT」、２１「SHE'S BOUGHT A HAT LIKE PRINCESS MARINA」、２２「MR. SHOEMAKERS DAUGHTER」の１０曲を加えた全２２曲入りです。こちらはアルバム未収録シングル曲で、「MINDLESS CHILD OF MOTHERHOOD」と「THIS MAN HE WEEPS TONIGHT」と「MR. SHOEMAKERS DAUGHTER」の３曲５テイクがデイヴ・デイヴィスの単独作で、他の４曲５テイクはレイ・デイヴィスの単独作です。１３「PLASTIC MAN」〜１７「THIS MAN HE WEEPS TONIGHT」はモノラル・ミックス、１８「PLASTIC MAN」〜２０「THIS MAN HE WEEPS TONIGHT」はステレオ・ミックス、２１「SHE'S BOUGHT A HAT LIKE PRINCESS MARINA」はモノラル・ミックス、２２「MR. SHOEMAKERS DAUGHTER」は未発表曲です。このアルバム「ARTHUR（OR THE DECLINE AND FALL OF THE BRITISH EMPORE）」も、商業的には失敗しますが、レイ・デイヴィスはそれでもコンセプト・アルバムに拘り、次作アルバムではコンセプト・アルバムの表題曲を大ヒット・シングルにすると云う、離れ技を披露するのでした。

（小島イコ）