ポール・マッカートニーの歌声が、急激に衰えたと感じたのは、２０１８年９月７日にリリースされたオリジナル・アルバム「EGYPT STATION」を聴いた時でした。アルバム「EGYPT STATION」は、前作であるオリジナル・アルバム「NEW」（２０１３年１０月１４日リリース）から５年ぶりのアルバムだったので、歌声の違いが如実に表れていました。しかしながら、そのアルバム「NEW」も、前作であるアルバム「MEMORY ALMOST FULL」（２００７年６月４日リリース）から６年ぶりのオリジナル・アルバムだったのです。それなのにアルバム「NEW」ではそれ程には歌声の衰えが感じられなかったのは、アルバム「MEMORY ALMOST FULL」とアルバム「NEW」の間には、２００８年１１月２４日リリースの変名ユニットである「THE FIREMAN」名義では３作目のアルバム「ELECTRIC ARGUMENT」や、２００９年１１月１７日リリースのライヴ・アルバム「GOOD EVENING NEW YORK CITY」や、２０１０年１１月２日リリースのアルバム「BAND ON THE RUN」から始まった「アーカイヴ・コレクション」や、２０１２年２月７日リリースのスタンダード曲のカバーが中心のアルバム「KISSES ON THE BOTTOM」などがあったからです。特に、２０１２年のアルバム「KISSES ON THE BOTTOM」がプロデュースや演奏を丸投げして、ポールはヴォーカルに専念していて、ポールも遂にロック・アルバムを制作するのは止めたのかと思わせてからの、２０１３年のアルバム「NEW」での現役感は鮮烈だったので、それから５年ぶりとなった２０１８年のアルバム「EGYPT STATION」での声変わりには愕然としてしまいました。ポール程のスーパーマンでも、老いてゆくのだと思い知らされたのが２０１８年のアルバム「EGYPT STATION」だったのです。アルバム「EGYPT STATION」がリリースされた時のポールは、７６歳でしたから、そう考えれば声が衰えるのも仕方がない事だったのです。その上、２０１５年の「１」から始まったビートルズのリミックスや、２０１０年から始まったポール自身の「アーカイヴ・コレクション」が並行して進行していたわけで、嫌でも若かりし頃のポールの歌声も聴いていたのですから、そりゃあ、落差はあります。
それでも、２０１８年のアルバム「EGYPT STATION」は、評価が高い作品です。事実として、全米首位！・全英３位・日本６位と、世界中で売れました。ポールのアルバムが全米首位！となったのは、１９８２年のアルバム「TUG OF WAR」以来、３６年ぶりの快挙でしたし、日本での成績は総合チャートでは６位ですけれど、洋楽チャートではぶっちぎりの首位！でした。それで、ポールはアルバム「EGYPT STATION」を引っ提げて、２０１８年１０月から１１月にかけて「FRESHEN UP JAPAN TOUR 2018」と題した来日公演を行っていて、MCで、アルバム「EGYPT STATION」は日本でも首位！になったんだよね、と上機嫌でした。そんなポールが行った２０１８年のライヴを収録した、CD２枚組で税込み千円ポッキリの「MOONCHILD RECORDS」から、２０１８年にリリースされたライヴ・ブートレグ「LIVE FROM NYC 2018」を紹介します。このブートレグは、２０１８年９月７日にニューヨークのグランド・セントラル・ステーションで行われたもので、アルバム「EGYPT STATION」のリリース当日のライヴ音源です。内容は、CD１が、１「INTRODUCTION」、２「A HARD DAY'S NIGHT」、３「HI, HI, HI」、４「CAN'T BUY ME LOVE」、５「LETTING GO」、６「I'VE GOT A FEELING」、７「COME ON TO ME」、８「MY VALENTINE」、９「NINETEEN HUNDRED AND EIGHTY FIVE」、１０「FROM ME TO YOU」、１１「LOVE ME DO」、１２「FOURFIVESECONDS」、１３「BLACKBIRD」、１４「DANCE TONIGHT」、１５「WHO CARES」で、CD２が、１「I SAW HER STANDING THERE」、２「FUH YOU」、３「BACK IN THE U.S.S.R.」、４「OB-LA-DI, OB-LA-DA」、５「BIRTHDAY」、６「LADY MADONNA」、７「LET IT BE」、８「SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND（REPRISE）」、９「HELTER SKELTER」、１０「GOLDEN SLUMBERS / CARRY THAT WEIGHT / THE END」の、全２５曲（メドレーを分ければ全２７曲）入りです。同内容の映像盤も、１DVDが同じ「MOONCHILD RECORDS」から税込み千円で出ています。
最初の「INTRODUCTION」を除いた全２４曲（メドレーを分ければ全２６曲）中、ビートルズ・ナンバーが１５曲（メドレーを分ければ１７曲）（「A HARD DAY'S NIGHT」、「CAN'T BUY ME LOVE」、「I'VE GOT A FEELING」、「FROM ME TO YOU」、「LOVE ME DO」、「BLACKBIRD」、「I SAW HER STANDING THERE」、「BACK IN THE U.S.S.R.」、「OB-LA-DI, OB-LA-DA」、「BIRTHDAY」、「LADY MADONNA」、「LET IT BE」、「SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND（REPRISE）」、「HELTER SKELTER」、「GOLDEN SLUMBERS / CARRY THAT WEIGHT / THE END」）で、ウイングス・ナンバーが３曲（「HI, HI, HI」、「LETTING GO」、「NINETEEN HUNDRED AND EIGHTY FIVE」）で、ソロ・ナンバーが５曲（「COME ON TO ME」、「MY VALENTINE」、「DANCE TONIGHT」、「WHO CARES」、「FUH YOU」）、リアーナとカニエ・ウェストとの共演ナンバーが１曲（「FOURFIVESECONDS」）となっています。ビートルズ・ナンバーが１５曲（メドレーを分ければ１７曲）と圧倒的に多く、特に、CD２の、３「BACK IN THE U.S.S.R.」〜１０「GOLDEN SLUMBERS / CARRY THAT WEIGHT / THE END」までの８曲（メドレーを分ければ１０曲）は、全てがビートルズ・ナンバーなのです。しかしながら、ジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作「A HARD DAY'S NIGHT」を最初に演奏していたり、ジョンとの合作であるレノン＝マッカートニー作品「I'VE GOT A FEELING」や「FROM ME TO YOU」を披露していたり、一捻りがあるセットリストです。ビートルズ・ナンバーが多いのにも関わらず、「HEY JUDE」や「YESTERDAY」と云う定番曲は演奏していません。ウイングス・ナンバーでも、「LETTING GO」は久しぶりだし、「LIVE AND LET DIE」や「BAND ON THE RUN」や「JET」などの大ヒット曲や、定番曲の「LET ME ROLL IT」などは演奏していません。ソロでも定番曲となったジョン・レノンへの追悼曲「HERE TODAY」や、ジョージ・ハリスン追悼の「SOMETHING」なども演奏していません。
それだけポールには名曲が多くて、とても１回のショーで披露するのは不可能なのです。何せ、ポールの場合は２０１６年リリースのベスト・アルバム「PURE McCARTNEY」はCD４枚組全６７曲ですし、シングル盤が８０枚で全１５９曲なのですから、アルバムの収録曲を加えたなら膨大なわけで、全曲披露なんて出来っこないのです。何なら、先頃リリースされたベスト・アルバム「WINGS」全３２曲全曲披露だけでも、ライヴをやる事が可能です。断っておきますが、ベスト・アルバム「WINGS」全３２曲入りは、１９７１年から１９７９年までのたったの９年間にリリースされたウイングスの楽曲だけで構成されているのです。ポールはその前にはビートルズだったし、ウイングスの後にはソロ名義となって、ジョン・レノンやジョージ・ハリスンやリンゴ・スターとは違って、一度もブランクなしに音楽活動をつづけている化物なのです。このライヴ音源は、アルバム「EGYPT STATION」のプロモーションで、リリース当日に行われているので、最新アルバムから３曲（「COME ON TO ME」、「WHO CARES」、「FUH YOU」）を演奏していますけれど、それらは新作のプロモーションで演奏しているので、新たにアルバムをリリースするとセットリストから外されてしまうのです。ニューヨークの観客はノリが良くて、写真や映像を観るとアルバム「EGYPT STATION」に合わせて駅に仮設した狭い会場の様で、ポールと観客の間もかなり近くて、オールスタンディングのライヴ・ハウスみたいな状態になっています。特に、ポールが「次は新曲で」と云うと、滅茶苦茶に盛り上がっているので、どんなにビートルズ・ナンバーが多くとも、現役感があってイイ感じです。このライヴは、公式のYouTubeで公開された映像もあって、それをDVD化やBD化した前述のブートレグも出ています。公式にライヴ・レコーディングされているので、音質もバッチリですし、スタジオ・アルバムである「EGYPT STATION」よりも、観客の大合唱に支えられて、ポールの声も良く出ています。ポールは、根っからのライヴ好きなのでしょう。
（小島イコ）
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