「ポールの道」＃９０６「THE BEATLES BLACK VOX」＃２１５「ABBEY ROAD」

１９６９年１月２日から同年１月３１日までビートルズが行った「THE GET BACK SESSIONS」は、ひとことで云えば大失敗でした。１か月もかけたのに、成果はシングル１作のみで、それは１９６９年４月１１日にアップルからリリースされたシングル「GET BACK / DON'T LET ME DOWN」です。このシングルは演奏者が「THE BEATLES with Billy Preston」となっていて、ビートルズにキーボード奏者のビリー・プレストンを加えています。ビートルズはそれまでも、１９６８年のシングル「REVOLUTION」でニッキー・ホプキンスを、１９６８年のアルバム「THE BEATLES」に収録されたジョージ・ハリスンの傑作「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」でエリック・クラプトンを参加させていましたが、その名をビートルズと共にクレジットされたのは、このシングル「GET BACK / DON'T LET ME DOWN」だけです。ビートルズは「THE GET BACK SESSIONS」を１９６９年１月いっぱいで終了させて、その膨大な音源をエンジニアのグリン・ジョンズに丸投げしました。それで、１９６９年５月２８日にはアルバム「GET BACK with Don't Let Me Down and 12 other songs」をグリン・ジョンズが完成させるものの、ビートルズによって却下されました。そのアルバム「GET BACK with Don't Let Me Down and 12 other songs」第１案は、２０２１年１０月１５日にアップルからリリースされた箱「LET IT BE」で、完成から５２年の時を経て、ようやく公式リリースされています。グリン・ジョンズはエンジニアとしてはローリング・ストーンズやレッド・ツェッペリンなどの名作を手掛けていますが、ビートルズのプロデューサーとしては失格だったのでしょう。ビートルズは、１９６９年２月２２日にはジョン・レノンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作の「I WANT YOU（SHE'S SO HEAVY）」のレコーディング・セッションを始めていて、ビートルズの４人にビリー・プレストンを加えた「THE GET BACK SESSIONS」と編成は同じですが、ノーオーバーダビングだった「THE GET BACK SESSIONS」とは真逆のオーバーダビングを駆使したレコーディングに変更しています。

シングルA面の「GET BACK」は、ポール・マッカートニーが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、B面の「DON'T LET ME DOWN」は、ジョン・レノンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作ですが、コレは両A面でも良かったと思えます。シングル「GET BACK / DON'T LET ME DOWN」がリリースされた頃には、ポールはリンダと、ジョンはヨーコさんと、それぞれ１９６９年３月に結婚しています。ジョンは結婚の顛末を曲にして「THE BALLAD OF JOHN AND YOKO」を書いて、直ぐにレコーディングしようと、ポールに声を掛けました。それで「THE BALLAD OF JOHN AND YOKO」は、ジョンとポールの二人だけでオーバーダビングを繰り返して１９６９年４月１４日に完成させて、１９６９年５月３０日にシングル「THE BALLAD OF JOHN AND YOKO / OLD BROWN SHOE」をアップルからリリースしました。B面の「OLD BROWN SHOE」は、ジョージ・ハリスン作で渋い曲ですけれど、１９９１年の来日公演では２曲目に披露してくれました。ジョンとポールが二人だけでレコーディングした「THE BALLAD OF JOHN AND YOKO」で、おそらくポールは手ごたえを感じて、ジョンのやる気がある内にと、新作アルバムを作る決心をしたのでしょう。ポールは、サー・ジョージ・マーティンとジェフ・エメリックにアタマを下げて、新たなアルバムを制作したいとお願いしました。サー・ジョージ・マーティンは、アルバム「THE BEATLES」や未完だった「THE GET BACK SESSIONS」の二の舞になるのは御免だと「本当の意味でプロデュースさせてくれるのならば受けよう」と承諾して、エンジニアのジェフ・エメリックも、ビートルズの不和が原因で辞めた会社（EMI）に外部エンジニアとして参加する事となったのです。そうしてレコーディングされて、１９６９年９月２６日にアップルからリリースされたのが、英国オリジナルでは１１作目のアルバム「ABBEY ROAD」です。この後に、１９７０年５月８日にアップルからリリースされるアルバム「LET IT BE」がありますけれど、そちらのレコーディング素材はほとんどが１９６９年１月の「THE GET BACK SESSIONS」音源なので、実質的なビートルズのラスト・アルバムは「ABBEY ROAD」だとも云われています。

アルバム「ABBEY ROAD」の内容は、A面が、１「COME TOGETHER」、２「SOMETHING」、３「MAXWELL'S SILVER HAMMER」、４「OH! DARLING」、５「OCTOPUS'S GARDEN」、６「I WANT YOU（SHE'S SO HEAVY）」で、B面が、１「HERE COMES THE SUN」、２「BECAUSE」、３「YOU NEVER GIVE ME YOUR MONEY」、４「SUN KING」、５「MEAN MR. MUSTARD」、６「POLYTHENE PAM」、７「SHE CAME IN THROUGH THE BATHROOM WINDOW」、８「GOLDEN SLUMBERS」、９「CARRY THAT WEIGHT」、１０「THE END」、１１「HER MAJESTY」の、全１７曲入りです。但し、最初は「HER MAJESTY」はシークレット・トラックでした。レノン＝マッカートニー作が１４曲（ジョン作が６曲、ポール作が８曲）で、ジョージ・ハリスン作が２曲で、リンゴ・スター作が１曲で、リード・ヴォーカルもそれぞれの作者が担当しています。このレコードは、サー・ジョージ・マーティン曰く「A面はジョン主導で、B面は私とポール主導で制作した」とザックリとした事を云っていますけれど、勿論、全てがビートルズによって制作されています。A面の、１「COME TOGETHER」は、ジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、クールなロックンロールで幕が上がります。この曲はジョンがソロになってもライヴで披露していて、ポールもカバーしています。チャック・ベリーの「YOU CAN'T CATCH ME」の盗作だと云われましたが、充分にジョンのオリジナルですし、盗作問題の解決策として１９７５年２月にリリースしたカバー・アルバム「ROCK'N'ROLL」では、ジョンが「COME TOGETHER」風に「YOU CAN'T CATCH ME」をカバーしています。２「SOMETHING」は、ジョージ・ハリスン一世一代の傑作で、ジョンの「COME TOGETHER」と両A面でシングル・カットされて大ヒットしています。サー・ジョージ・マーティンによる渾身のストリングスに乗せて、ジョージが見事なリード・ギターを弾いています。３「MAXWELL'S SILVER HAMMER」は、ポールが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、コレはアルバム「ABBEY ROAD」では捨て曲に限りなく近い凡作です。

４「OH! DARLING」は、ポールが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、一転して良い時のポール節が炸裂していますし、ジョンは自分が歌えばもっと良くなったと云っています。５「OCTOPUS'S GARDEN」は、２度目のリンゴ・スター作ですけれど、映画「LET IT BE」を観れば分かる様に、コレはジョージとの合作です。６「I WANT YOU（SHE'S SO HEAVY）」は、ジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、途中のラテン風な展開はフリートウッド・マックの「BLACK MAGIC WOMAN」を意識したのでしょう。７分４４秒もある曲ながら、歌詞は単純明快で、後のソロ・アルバム「JOHN LENNON / PLASTIC ONO BAND（ジョンの魂）」に直結しています。エンディングのカットアウトは、レコードではA面の最後なので、最初に聴いた時には大いに吃驚したものです。ひっくり返してB面の、１「HERE COMES THE SUN」は、ジョージ作の爽やかな名曲で、日本では「OH! DARLING」とのカップリングでシングル・カットされています。２「BECAUSE」は、ジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、ジョンとポールとジョージの３声コーラスが美しい曲です。この曲からB面メドレーは既に始まっている感じもします。そして、３「YOU NEVER GIVE ME YOUR MONEY」から本格的にメドレーが始まります。「YOU NEVER GIVE ME YOUR MONEY」はポールが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、ジョン作の「HAPPINESS IS A WARM GUN」のポール版みたいな予測不能な展開の組曲です。４「SUN KING」は、ジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、やはりフリートウッド・マックの「ALBATROSS」に似ています。ジョンは、ローリング・ストーンズの特番「ROCK AND ROLL CIRCUS」でも「ダーティー・マック」と名乗っていたので、この時期のピーター・グリーン時代のフリートウッド・マックが気に入っていたのでしょう。５「MEAN MR. MUSTARD」は、ジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、既に１９６８年５月の「イーシャー・デモ」で演奏されていました。「SUN KING」と「MEAN MR. MUSTARD」は、最初からメドレーとしてつづけて演奏されています。

６「POLYTHENE PAM」は、ジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、コレもまた「イーシャー・デモ」の段階で出来ていた曲ですが、痛快なロックンロールです。７「SHE CAME IN THROUGH THE BATHROOM WINDOW」は、ポールが主導で書いたレノン＝マッカートニー作で、「POLYTHENE PAM」と「SHE CAME IN THROUGH THE BATHROOM WINDOW」も最初からメドレーとして演奏されていて、この２曲を繋いだ最後の「レノン＝マッカートニー作品」は、メドレーのクライマックスです。８「GOLDEN SLUMBERS」から、９「CARRY THAT WEIGHT」を経て、１０「THE END」となる３曲は、全てがポールが主導で書いたレノン＝マッカートニー作です。「GOLDEN SLUMBERS」と「CARRY THAT WEIGHT」は最初からメドレーとして演奏されていて、「CARRY THAT WEIGHT」では「YOU NEVER GIVE ME YOUR MONEY」が再び出てきます。「THE END」ではリンゴのドラムス・ソロや、ポール、ジョージ、ジョンによるリード・ギターの競演もあります。そして、アルバム「ABBEY ROAD」は終わったと思ったら、いきなり大音響で「HER MAJESTY」がオマケで入っています。コレも、最初に聴いた時には吃驚でした。元々「MEAN MR. MUSTARD」と「POLYTHENE PAM」の間に入っていた「HER MAJESTY」を、ポールが試聴してカットして捨てる様に指示したのに、ビートルズの音源はどんなクズでも捨ててはならないと云う決まりがあったので、最後に繋いで置いたのをポールが気に入ってそのままで発表されたわけですなあ。サー・ジョージ・マーティンは、４人全員が最後のアルバムとなる事を意識していて、争う事もなくレコーディング・セッションを行った、と云っていました。実際に、ビートルズはこの後に解散へと向かうわけですけれど、この傑作アルバム「ABBEY ROAD」は、これで解散するバンドとは思えない完璧な演奏で貫かれています。楽曲としては、ほとんどの曲が既に「THE GET BACK SESSIONS」の段階で出来ていて、このアルバム用の新曲は「COME TOGETHER」と「HERE COMES THE SUN」と「BECAUSE」と「YOU NEVER GIVE ME YOUR MONEY」と「THE END」位しかないのですが、同じ曲なのに演奏は「THE GET BACK SESSIONS」とは雲泥の差があります。

アルバム「ABBEY ROAD」は、１９８３年に東芝が勝手にCD化して発禁となりますが、世界的には１９８７年１０月１９日にステレオ・ミックスで初CD化され、全世界統一規格化されました。とは云え、アルバム「ABBEY ROAD」は、元々ステレオ・ミックスしか制作しておらず、ブートレグになっているモノラル盤は、ステレオ・ミックスをモノラルにしただけのインチキ・ミックスです。その後は、２２年間もそのままで、２００９年９月９日にステレオ・ミックス（箱とバラ売り）がリマスターされました。更に、２０１９年９月２７日には、５０周年記念盤として、３CD＋１BDの箱「ABBEY ROAD」がアップルからリリースされました。CD１が、アルバム「ABBEY ROAD」全１７曲の２０１９年ステレオ・リミックスで、CD２とCD３がアウトテイク全２３曲入りで、BDは２０１９年ステレオ・リミックス音源に、シークレット・トラックとして「SOMETHING」のミュージック・ビデオが収録されています。CD２枚組盤も出ていて、そちらのCD２はアウトテイク・ハイライトの全１６曲入りとなっています。しかしながら、CD３の「THE LONG ONE」で「YOU NEVER GIVE ME YOUR MONEY」〜「THE END」のラフミックス音源を入れているのは良いとして、「HER MAJESTY」が「MEAN MR. MUSTARD」と「POLYTHENE PAM」の間に入っていたと云う構成に戻していて、公式盤でそう云うブートレグみたいなインチキ・ミックスをするのはどうなんでしょうね。アルバム「ABBEY ROAD」はビートルズが真剣になっていてアウトテイクが少ないからとは云え、最後にサー・ジョージ・マーティンによるインストゥルメンタル状態のオーケストラ音源を入れているのも、何だかなあ、です。２０２３年１１月１０日にリリースされたベスト・アルバム「THE BEATLES 1967-1970（青盤）」の拡張盤には、シングル「THE BALLAD OF JOHN AND YOKO」の２０１５年ステレオ・リミックスと「OLD BROWN SHOE」の２０２３年ステレオ・リミックスと、アルバム「ABBEY ROAD」からは、「HERE COMES THE SUN」、「COME TOGETHER」、「SOMETHING」、「OCTOPUS'S GARDEN」に加えて、「OH! DARLING」、「I WANT YOU（SHE'S SO HEAVY）」の７曲が、２０１９年ステレオ・リミックスで収録されていますけれど、このアルバムもオリジナル・アルバムで聴かなきゃアカンでしょう。

（小島イコ）