「ポールの道」＃９０４「THE BEATLES BLACK VOX」＃２１３「THE BEATLES」

テレビ映画「MAGICAL MYSTERY TOUR」の大不評で幕を閉じた１９６７年のビートルズですが、レコードは相変わらず絶賛されて売れていました。ポール・マッカートニー主導体制が目立った１９６７年が終わり、１９６８年２月に次のシングル用のレコーディング・セッションが行われます。候補曲として、ポール・マッカートニーが主導で書いたレノン＝マッカートニー作でポールが歌う「LADY MADONNA」と、ジョン・レノンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作でジョンが歌う「ACROSS THE UNIVERSE」と、ジョージ・ハリスン作でジョージが歌う「THE INNER LIGHT」が取り上げられ、A面はポール作の「LADY MADONNA」に決定したので、ジョンは自作の「ACROSS THE UNIVERSE」を自らボツにして、ジョージ作の「THE INNER LIGHT」をB面に推しました。更に、A面の「LADY MADONNA」のプロモーション・フィルムを撮影するのですが、ポールの意見で時間が勿体ないから新曲を演奏する事となり、ジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作でジョンが歌う「HEY BULLDOG」をレコーディングして完成させています。ジョンは、この時点で「ACROSS THE UNIVERSE」と「HEY BULLDOG」をボツにしたのです。そうして、１９６８年３月１５日に、シングル「LADY MADONNA / THE INNER LIGHT」が英国パーロフォンからリリースされました。ジョージの曲がシングルになったのは、コレが最初です。しかし、そのシングルがリリースされた頃には、ビートルズはインドにいました。ビートルズは、マハリシの瞑想キャンプに参加していたのです。リンゴ・スターは食が合わず１０日足らずで帰国しましたが、ポールは１か月程、ジョンとジョージは２か月弱、インドにいました。ところが、瞑想以外には何もやる事がなかったので、ジョンとポールとジョージは一説には合わせて４０曲以上もの曲をアコースティック・ギターで書いたのです。マハリシのセクハラ疑惑に怒ったジョンとジョージが帰国して、１９６８年５月下旬にはジョージ宅に４人で合宿して、ビートルズとしては初めてのプリプロダクションを行っています。

その通称「イーシャー・デモ」では２７曲がレコーディングされていて、それを叩き台として新作アルバムのレコーディング・セッションが、１９６８年５月３０日から同年１１月１４日まで約５か月をかけて行われました。そのレコーディング・セッションから、まずは１９６８年８月３０日にはシングル「HEY JUDE / REVOLUTION」が、ビートルズが新たに設立したアップルからの第１弾としてリリースされました。米国では１９６８年８月２６日にアップルからリリースされたA面の「HEY JUDE」は、ポールが主導で書いたレノン＝マッカートニー作でポールが歌っていて、B面の「REVOLUTION」はジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作でジョンが歌っています。A面の「HEY JUDE」は、全英３週連続首位！・全米９週連続首位！となり、ビートルズで最も売れたシングルと云われています。B面の「REVOLUTION」は、シングル用にリメイクしていますが、元々はアルバムのレコーディング・セッションではスローテンポな「REVOLUTION」が最初にレコーディングされていて、１０分以上もある曲で、ジョンはシングル化を熱望したものの、他の３人に反対されてアップテンポにしたのです。長期間に及んだアップルからの最初の新作アルバムはLP２枚組全３０曲入りとなって、１９６８年１１月２２日に英国オリジナルでは９作目のオリジナル・アルバムとしてアップルからリリースされます。タイトルはズバリ「THE BEATLES」で、ジャケットが真っ白なので、通称「ホワイト・アルバム」と呼ばれています。サー・ジョージ・マーティンは１枚にする事を望んだものの、ビートルズは２枚組に拘って押し通してしまいました。イーシャー・デモの全２７曲中、アルバム「THE BEATLES」に収録されたのは１９曲で、つまり、シングル「HEY JUDE / REVOLUTION」も加えた全３２曲中、１３曲はイーシャー・デモでは登場していません。「REVOLUTION」のバリエーションを抜いても、ビートルズは３９曲も新曲を用意していたので、２枚組となったのは自然な流れでした。

アルバム「THE BEATLES」の内容は、A面が、１「BACK IN THE U.S.S.R.」、２「DEAR PRUDENCE」、３「GLASS ONION」、４「OB-LA-DI, OB-LA-DA」、５「WILD HONEY PIE」、６「THE CONTINUING STORY OF BUNGALOW BILL」、７「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」、８「HAPPINESS IS A WARM GUN」で、B面が、１「MARTHA MY DEAR」、２「I'M SO TIRED」、３「BLACKBIRD」、４「PIGGIES」、５「ROCKY RACCOON」、６「DON'T PASS ME BY」、７「WHY DON'T WE DO IT IN THE ROAD?」、８「I WILL」、９「JULIA」で、C面が、１「BIRTHDAY」、２「YER BLUES」、３「MOTHER NATURE'S SUN」、４「EVERYBODY’S GOT SOMETHING TO HIDE EXCEPT ME AND MY MONKEY」、５「SEXY SADIE」、６「HELTER SKELTER」、７「LONG, LONG, LONG」で、D面が、１「REVOLUTION 1」、２「HONEY PIE」、３「SAVOY TRUFFLE」、４「CRY BABY CRY」、５「REVOLUTION 9」、６「GOOD NIGHT」の、全３０曲入りです。レノン＝マッカートニー作が２５曲（ジョン作が１３曲、ポール作が１２曲）、ジョージ作が４曲、リンゴ作が１曲で、リード・ヴォーカルは、ジョンが１２曲、ポールが１２曲、ジョージが４曲、リンゴが２曲となっていて、前年である１９６７年の「ポール独裁体制」を覆しています。ソレは何故なのかと云うとですね、ジョンの曲が再び増えていて、量質共にポールと均衡しているからです。要するに、ジョンがやる気を出したわけですが、理由はやっぱりヨーコさんなのでしょう。A面の、１「BACK IN THE U.S.S.R.」は、ポール作のロックンロールで、ビーチ・ボーイズを意識していますけれど、リンゴが脱退中（この曲が原因）だったので、ドラムスはポールです。２「DEAR PRUDENCE」は、ジョン作で、この曲のドラムスもポールです。３「GLASS ONION」は、イントロのドラムスだけでリンゴだと分かる曲で、ジョンが過去のビートルズ・ナンバーを歌い込んでいます。４「OB-LA-DI, OB-LA-DA」は、ポール作で、この曲のレコーディング・セッション中にアドバイスしたサー・ジョージ・マーティンにポールが「だったらアンタが歌え」と暴言を吐いたので、サー・ジョージ・マーティンを尊敬しているエンジニアのジェフ・エメリックが辞めています。

暴言を吐かれたサー・ジョージ・マーティンも、困ったもんだと、レコーディング・セッション中に休暇を取って、後釜を弟子のクリス・トーマスに丸投げしています。クリス・トーマスは後に名プロデューサーになりますが、この当時はサー・ジョージ・マーティンに弟子入りしたばかりの若造でした。５「WILD HONEY PIE」は、ポール作で完全なおふざけのソロですが、ジョージ夫人だったパティが気に入ったので収録しています。６「THE CONTINUING STORY OF BUNGALOW BILL」は、ジョン作で、一節だけヨーコさんに歌わせていて顰蹙を買いました。７「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」は、ジョージ作の名曲で、リード・ギターはエリック・クラプトンです。８「HAPPINESS IS A WARM GUN」は、ジョン作の傑作で、ポールは、この曲が入っているだけでアルバム「THE BEATLES」は価値がある、と云っています。B面の、１「MARTHA MY DEAR」は、愛犬を歌ったポールのソロです。２「I'M SO TIRED」は、ジョン作の「疲れた」ソングで、ビートルズらしい演奏です。３「BLACKBIRD」は、ポールのソロでアコースティックな名曲です。４「PIGGIES」は、ジョージ作の風刺が効いた曲で、１９９１年の来日公演で披露してくれた時には驚きました。５「ROCKY RACCOON」は、これまたポールのソロ風ですが、ジョンのハーモニカと、サー・ジョージ・マーティンのピアノが良い感じです。６「DON'T PASS ME BY」は、リンゴが初めて単独で書いた曲ですが、リンゴは１９６３年にこの曲を書いていると云っているので、完成するのに５年もかかったカントリー調の曲です。７「WHY DON'T WE DO IT IN THE ROAD?」は、ポールのソロに限りなく近い曲で、ローリング・ストーンズの「STREET FIGHTING MAN」へのアンサー・ソングと云われていまが、インドで道端で猿が交尾しているのを見て書いたとも云われています。８「I WILL」は、ポール作のこれまたソロに近い名曲で、ポールの口ベースも聴けます。９「JULIA」は、ジョン作で、インドでドノヴァンに習った３フィンガーでの弾き語りで、ビートルズ時代に唯一ジョンがソロ・レコーディングした美しい曲です。しかし、スタジオのコントロール・ルームにはポールがいて、会話しながらレコーディングされています。

C面の、１「BIRTHDAY」は、レコーディング・セッション中にポールの家で映画「THE GIRL CAN'T HELP IT（女はそれを我慢できない）」を観て、スタジオに戻ってその場でポールが中心となって書いた曲ですが、思いっ切りパクリじゃないでしょうか。パティとヨーコさんがコーラスで参加していて、ヨーコさんだけではなく、パティもスタジオに居たわけですなあ。２「YER BLUES」は、ジョン作のブルース・ロック・ブームを揶揄した曲で、後に「ダーティー・マック」や「プラスティック・オノ・バンド」でも演奏しています。３「MOTHER NATURE'S SUN」は、やっぱりポールのソロです。４「EVERYBODY’S GOT SOMETHING TO HIDE EXCEPT ME AND MY MONKEY」は、ジョン作の痛快なロックンロールです。５「SEXY SADIE」は、ジョン作の美しい曲で、ビートルズ４人の演奏も良く、個人的にはアルバム「THE BEATLES」のクライマックスだと思います。６「HELTER SKELTER」は、ポール作のヘヴィーメタルの元祖です。７「LONG, LONG, LONG」は、ジョージ作の一寸怖い曲です。D面の、１「REVOLUTION 1」は、ジョン作で最初にレコーディングした「REVOLUTION」（Take 20）の前半を編集した曲です。２「HONEY PIE」は、ポール作でヴォードヴィル調で、ポールのソロに近いものの、ジョンのリード・ギターが良いです。３「SAVOY TRUFFLE」は、ジョージ作のカッコイイ曲で、個人的には「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」よりもこっちの路線の方が好きです。４「CRY BABY CRY」は、ジョン作で、広告からヒントを得た曲です。そして、ノンクレジットでポール作の「CAN YOU TAKE ME BACK?」を挟んで、５「REVOLUTION 9」となるのですけれど、この前衛作品は当時も現在でも問題作です。元になったのは最初の「REVOLUTION」（Take 20）の後半部分で、ジョン作ではあるものの、ヨーコさんとジョージ・ハリスンの声も聴こえます。サー・ジョージ・マーティンはアルバムを１枚にまとめた方が良いと云っていて、真っ先にコレを外す気だったのか、と思いきや「アレはジョンと私が作った傑作だ」などと云っていました。最後の、６「GOOD NIGHT」は、ジョン作で、リンゴのソロです。一見バラバラな様なアルバムですが、曲順はジョンとポールがサー・ジョージ・マーティンと共に２４時間もかけて決めたそうです。

アルバム「THE BEATLES」は、１９８７年８月２４日に、CD２枚組で初CD化されていて、内容は英国オリジナル・ステレオ・ミックスで全世界統一規格化されました。ビートルズのモノラル・ミックスでは、英国では前作アルバム「SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND」と、この「THE BEATLES」が特に違いがあるので、その後は２２年間もモノラル・ミックスのパイレート盤が商売になりました。１９９８年１１月２４日には、３０周年記念盤としてアナログ盤を復刻した紙ジャケでアップルからリリースされましたが、中味は１９８７年盤CDと同じです。そして、２００９年９月９日に、ステレオ・ミックス（箱とバラ売り）とモノラル・ミックス（箱）でリマスターされています。２０１８年１１月９日には、６CD＋１BDの箱「THE BEATLES」５０周年記念盤がアップルからリリースされました。CD１とCD２は、ジャイルズ・マーティンとサム・オケルによる「２０１８年ステレオ・リミックス」全３０曲入りで、CD３は「イーシャー・デモ」全２７曲のステレオ・リミックスで、CD４〜CD６は、アウトテイク全４６曲とシングル「LADY MADONNA」関連４曲の合計５０曲入りで、BDは２０１８年ステレオ・リミックス３種とモノラル・ミックスの合計４種で全１２０曲入りです。「イーシャー・デモ」全２７曲中、アルバム「THE BEATLES」から漏れた８曲は、ジョン作の「CHILD OF NATURE」と「MEAN MR. MUSTARD」と「POLYTHENE PAM」と「WHAT'S THE NEW MARY JANE」の４曲、ジョージ作の「SOUR MILK SEA」、「CIRCLES」、「NOT GUILTY」の３曲、ポール作の「JUNK」です。２０２３年１１月１０日にアップルからリリースされたベスト・アルバム「THE BEATLES 1967-1970（青盤）」の拡張盤には、関連シングルを加えて「LADY MADONNA」と「HEY JUDE」が２０１５年ステレオ・リミックスで、「REVOLUTION」が２０２３年ステレオ・リミックスで、「BACK IN THE U.S.S.R.」、「DEAR PRUDENCE」（追加曲）、「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」、「OB-LA-DI, OB-LA-DA」、「GLASS ONION」（追加曲）、「BLACKBIRD」（追加曲）の６曲が２０１８年ステレオ・リミックスで収録されていますが、この「THE BEATLES」はオリジナル・アルバムで聴いてナンボでしょう。

（小島イコ）