「ポールの道」＃８７６「THE BEATLES BLACK VOX」＃１８５「UPGRADED COLLECTION - HIGHLIGHTS」

１週間程ビートルズ本隊から話を逸らして、シャッグスを３回も続けてしまいましたが、久しぶりに話をビートルズに戻します。今回紹介するのは「UNDERCOVER」からリリースされた、１CDのブートレグ「UPGRADED COLLECTION - HIGHLIGHTS」です。既に各アルバムごとの関連ブートレグやパイレート盤に関しては２０００年リリースの「１」や２０１５年リリースの「１＋」まで進めていて、２０１７年から始まったアルバムごとの公式盤の箱や、２０２３年の「赤盤」と「青盤」の新装拡大盤も取り上げていますので、これからはランダムにビートルズのコンピレーション・アルバムを適当にピックアップして紹介していく予定です。このブートレグ「UPGRADED COLLECTION - HIGHLIGHTS」は、品番が「UC-001」となっているので、おそらく「UNDERCOVER」と云うレーベルが最初にリリースしたCDでしょう。ちなみに、コレの他にあたくしが持っている「UNDERCOVER」のブートレグは、以前紹介した１CDのブートレグ「YELLOW SUBMARINE SANDWICH」が「UC-004」で、ポール・マッカートニーのラジオ特番「OOBU JOOBUS」からの音源を集めたCD４枚組の「BEST JOOBUS」は「UC-005-1/2/3/4」です。実は、今回は別のブートレグを紹介する予定だったのですけれど、内容が聴いていてシャッグスとは違う意味で「気持ち悪い」ので、そんなブートレグを紹介するのも何だなあ、と思い、コレに変更しました。そのブートレグは、敢えてタイトルは伏せますけれど、「dap」からリリースされた「NOW AND THEN」です。ソレはですね、ソロになったビートルズのメンバーの曲を、リード・ボーカルだけ残して、バッキングは「AI」に学習させてビートルズ風に演奏させている音源集で、２枚組なんですけれど、１枚どころか１曲聴き通すのも苦痛なのです。

これまでも「AI」を使ったブートレグは紹介してきましたけれど、どうも最近は度を越した「AI・ビートルズ」がブートレグの世界では蔓延っているみたいで、あんまりにも酷い出来栄えなので、タイトルに「AI」が入っているブートレグを買うのは止めました。そうなるとですね、結局はリマスター位で留めてあった昔のブートレグに愛着が湧いてくるわけです。このブートレグ「UPGRADED COLLECTION - HIGHLIGHTS」も、そんな昔のブートレグのひとつです。内容は、１「SHOUT」、２「I'M A LOSER」、３「THAT MEANS A LOT」、４「YESTERDAY」、５「AND YOUR BIRD CAN SING」、６「STRAWBERRY FIELDS FOREVER」、７「WHEN I'M SIXTY-FOUR」、８「STRAWBERRY FIELDS FOREVER」、９「ONLY A NORTHERN SONG」、１０「YOU KNOW MY NAME（LOOK UP THE NUMBER）」、１１「YOUR MOTHER SHOULD KNOW」、１２「ACROSS THE UNIVERSE」、１３「SOUR MILK SEA」、１４「HELTER SKELTER / GONE TOMORROW HERE TODAY / BLACKBIRD」、１５「WHAT ABOUT BRIAN EPSTEIN?」、１６「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」、１７「NOT GUILTY」、１８「GONE, GONE, GONE」、１９「ACROSS THE UNIVERSE」、２０「MEAN MR. MUSTARD / HER MAJESTY / POLYTHENE PAM / SHE CAME IN THROUGH THE BATHROOM WINDOW」、２１「FREE AS A BIRD」、２２「WHATEVER HAPPENED TO...」、２３「INDIA」の、全２３曲入りです。メドレーを分けると、全２８曲も詰め込んであります。コレの良いところはですね、まだ「AI」技術が発達する前のブートレグなので、聴いていて気持ちが悪くなる様な「エセ・ビートルズ」ではない点ですなあ。

１「SHOUT」は１９６４年４月にテレビ番組「アラウンド・ザ・ビートルズ」用にレコーディングしたアイズレー・ブラザーズのカバーで、公式盤「ANTHOLOGY １」に収録された編集ヴァージョンよりも長く演奏が聴けます。２「I'M A LOSER」は１９６４年１２月リリースのアルバム「BEATLES FOR SALE」用の「Take 2」で通常のスピードに戻されていて、３「THAT MEANS A LOT」は１９６５年８月リリースのアルバム「HELP!」用のポール・マッカートニー世紀の駄作のボツ音源（Version 2）で、こんなもんまで通常のスピードに戻されています。４「YESTERDAY」は前曲と同じ１９６５年８月リリースのアルバム「HELP!」に収録されたポール・マッカートニー世紀の傑作ですが、コレは完成テイクから弦楽四重奏を抜いたインチキ・ミックスです。「THAT MEANS A LOT」と「YESTERDAY」を同時期に書いたポールは、やっぱり二人いるんですよ。５「AND YOUR BIRD CAN SING」は１９６６年８月リリースのアルバム「REVOLVER」収録曲のアウトテイクで、公式盤「ANTHOLOGY ２」では入っているジョンとポールがゲラゲラ笑っている声が入っていません。６と８「STRAWBERRY FIELDS FOREVER」は、１９６７年２月リリースのシングル曲のビートルズによる「Take 1」と、リテイクのスピードを元に戻した音源です。７「WHEN I'M SIXTY-FOUR」は１９６７年６月リリースのアルバム「SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND」収録曲のスピードを元に戻した音源で、９「ONLY A NORTHERN SONG」は、その１９６７年のアルバム「SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND」ではボツになって、１９６９年１月リリースのアルバム「YELLOW SUBMARINE」に収録されたジョージ・ハリスン作の曲を、やはり通常のスピードに戻した音源です。

１０「YOU KNOW MY NAME（LOOK UP THE NUMBER）」は、１９６７年にバッキング・トラックが完成（ローリング・ストーンズのブライアン・ジョーンズがサックスで参加）して、１９６９年にジョンとポールが出鱈目なボーカルを乗せて完成させて、結局は１９７０年３月リリースのシングル「LET IT BE」のB面になった曲の、アルバム「ANTHOLOGY ２」でのステレオ・ロング・ヴァージョンにエンディングだけシングル・モノラル・ヴァージョンを繋いだインチキ・ミックスです。１１「YOUR MOTHER SHOULD KNOW」は、１９６７年１２月に英国では２枚組EP「MAGICAL MYSTERY TOUR」に収録された曲の初期ミックスを通常のスピードに戻した音源で、この曲は米国キャピトル編集アルバム「MAGICAL MYSTERY TOUR」に収録されて、現在ではその米国編集盤がCD化されています。１２「ACROSS THE UNIVERSE」は、１９６８年２月にシングル用にレコーディングされたもののボツ音源となり、１９６９年１２月にチャリティー・アルバムにサー・ジョージ・マーティンのプロデュースで収録された曲を通常のスピードに戻した音源です。１３「SOUR MILK SEA」は１９６８年５月に「イーシャー・デモ」で披露していたジョージ・ハリスン作の楽曲で、ジョージのプロデュースで１９６８年８月にジャッキー・ロマックスがアップルからシングルでリリースしていて、そっちのヴァージョンにはジョージ・ハリスン、リンゴ・スター、ポール・マッカートニー、エリック・クラプトンが参加しています。１４「HELTER SKELTER / GONE TOMORROW HERE TODAY / BLACKBIRD」は、１９６８年１１月リリースのアルバム「THE BEATLES」のレコーディング・セッションでポールが演奏している音源で、この音源は個別には取り上げなかったのですけれど、１CDのブートレグ「GONE TOMORROW HERE TODAY」として出ていてあたくしも持っています。しかしながら、全１９曲中１３曲が「BLACKBIRD」なので、スルーしました。

１５「WHAT ABOUT BRIAN EPSTEIN?」も、１９６８年のアルバム「THE BEATLES」のレコーディング・セッションでジョンが歌っている曲で、前年に亡くなったマネジャーのブライアン・エプスタインを揶揄しています。ちなみに、前曲もこの曲もアウトテイクなのに通常のスピードに戻した音源です。１６「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」は、やはり１９６８年のアルバム「THE BEATLES」収録のジョージ作のアコースティックな「Take 1」で、これはこれで味があります。１７「NOT GUILTY」も１９６８年のアルバム「THE BEATLES」用のジョージ作ですが、１００テイク以上もレコーディングした挙句の果てにボツとなり、ジョージがこの曲を完成させるのは１９７９年１２月リリースのソロ・アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」の時です。１８「GONE, GONE, GONE」は１９６９年１月の「THE GET BACK SESSIONS」音源で、１９「ACROSS THE UNIVERSE」は１９７０年５月リリースのアルバム「LET IT BE」でフィル・スペクターがプロデュースした曲を通常のスピードに戻した音源です。２０「MEAN MR. MUSTARD / HER MAJESTY / POLYTHENE PAM / SHE CAME IN THROUGH THE BATHROOM WINDOW」は、１９６９年９月リリースのアルバム「ABBEY ROAD」のレコードだと「B面メドレー」と云われるところの「HER MAJESTY」を最初に構想した位置に戻したインチキ・ミックスです。こうしてブートレグでやる分には良いけれど、２０１９年９月リリースの公式盤の箱でもやらかしているのはイカンですなあ。２１「FREE AS A BIRD」はヴァーチャル・ビートルズの第１弾で、コレが入っているので１９９５年よりも後にこのブートレグは制作されていると分かります。２２「WHATEVER HAPPENED TO...」と、２３「INDIA」は、ジョン・レノンのデモ音源ですが、「ニュー・バッキング」と書いてあるので、何かやらかしている感じもします。全体的にテープ・スピードを調整する程度の改変なので、気持ち悪くはなりません。

（小島イコ）