「ポールの道」＃６７４「LENNON SONGS」＃０９９ 「（JUST LIKE）STARTING OVER」

ジョン・レノンは、１９８０年１０月２３日（米国）・同年１０月２４日（英国）・同年１１月１０日（日本）に、ゲフィンからシングル「（JUST LIKE）STARTING OVER」（B面は、ヨーコさんの「KISS KISS KISS」）をリリースしました。ジョンのレコードは、１９７５年１０月リリースのアルバム「SHAVED FISH」以来５年ぶりで、それがベスト盤であった為、新作としては１９７５年２月リリースのアルバム「ROCK'N'ROLL」と１９７５年３月リリースのシングル「STAND BY ME / MOVE OVER MS. L.」以来５年半ぶりで、それがカヴァー中心であった為、オリジナルとしては１９７４年９月リリースのアルバム「WALLS AND BRIDGES（心の壁、愛の橋）」以来６年ぶりだったのです。２０２５年の現在の感覚だと、５年や６年位アルバムをリリースしなかったとしても、すわっ、引退か？とはなりませんが、１９７０年代にはミュージシャンは年に１枚はアルバムをリリースしていたわけで、５年間も何も出さないのは「引退」を意味していました。事実として、ジョンは１９７６年１月にEMI・キャピトルとの契約が切れた時に、如何なるレコード会社とも再契約には応じず、本当に「引退」して「ハウス・ハズバンド」になったのです。そのジョンが、１９８０年に新たにゲフィン・レコードと契約して、音楽活動を再開したと云うニュースは、ロック・ファンにとっては大事件でした。しかしながら、世間一般では「５年間も仕事もしないで遊んで暮らしていた大金持ちが、気まぐれで遊び半分で音楽活動を再開した」と云った、ネガティヴな評価でした。

当時はインターネットなどない時代だったので、ジョンの復活ソングである「（JUST LIKE）STARTING OVER」を最初に聴いたのは、NHK-FMでの放送でした。それはプロモ盤ヴァージョンで、エンディングが少しだけ長くて、ジョンのアドリブ・ヴォーカルが多く聴けるのですけれど、エア・チェックしたカセットテープが擦り切れる程に聴き捲りました。そして、日本盤のシングルがリリースされたので、速攻で買いました。それまでジョンのシングルは、「MIND GAMES / MEAT CITY」と「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT / BEEF JERKY」と「#9 DREAM / WHAT YOU GOT」と「STAND BY ME / MOVE OVER MS. L.」と「IMAGINE / WORKING CLASS HERO」の５枚を買っていて、つまりB面がヨーコさんの曲のシングルは「片面しか聴かないので損をする」と思っていて買わなかったのですけれど、流石に５年ぶりの「（JUST LIKE）STARTING OVER / KISS KISS KISS」は買いました。この先行シングルは、１９８０年１１月１７日（米国・英国）・同年１２月５日（日本）にゲフィンからリリースされた、ジョンとヨーコさんの共作アルバム「DOUBLE FANTASY」のA面１曲目と２曲目の曲が収録されています。ビートルズのアニメ映画「YELLOW SUBMARINE」を友人の家で観た当時４歳だった息子のショーンくんが「パパはビートルズだったの？」と訊いたとか、ポール・マッカートニーのシングル「COMING UP」に刺激されたとか、色々な要因があったらしいのですけれど、兎に角、ジョンは５年ぶりに復活したのです。大いに興奮したし、アンナ風に新作を待つ気分は、それ以前もそれ以後も味わった事がありません。

１９７０年リリースのジョンの１作目のソロ・アルバム「JOHN LENNON / PLASTIC ONO BAND（ジョンの魂）」の幕開け「MOTHER」での重い鐘の音を思い出させる鈴の音から始まる「（JUST LIKE）STARTING OVER」は、ジョンが「エルヴィス・オービソン」と呼んだ１９５０年代のロックンロール風でもありながら、いきなりサビのスローなAメロから、アップテンポでビーチ・ボーイズの「DON'T WORRY BABY」や「DARLIN'」にも似たBメロへ、そしてビートルズの「DON'T LET ME DOWN」を思わせるCメロからBメロに戻ってからのアップテンポになったAメロへと展開する曲調は、正に「ジョン・レノン」そのもので、素晴らしい楽曲だと思いました。１９８０年８月９日にニューヨークのザ・ヒット・ファクトリーでレコーディングされたメンバーは、ジョン・レノン（ヴォーカル、エレクトリック・ギター）、アール・スリック（エレクトリック・ギター）、ヒュー・マクラッケン（エレクトリック・ギター）、トニー・レヴィン（ベース）、ジョージ・スモール（キーボード）、ミシェル・シンプソン、カッサンドラ・ウートン、シェリル・マンソン・ジャックス、エリック・トロイヤー（以上、バッキング・ヴォーカル）、アンディ・ニューマーク（ドラムス）、アーサー・ジェンキンス（パーカッション）です。ショーンくんと出掛けたバミューダ諸島で「MY LIFE」として書かれた曲で、その「MY LIFE」のデモ音源が１９９８年の箱「JOHN LENNON ANTHOLOGY」に収録されています。この曲は１９９７年にドラマの主題歌になったので、日本限定で短冊CD（カップリングは「BEAUTIFUL BOY（DARLING BOY）」）になっています。高らかに再出発を歌うこの名曲は、リリース当初はトップ１０に入る位の成績だったのですけれど、１９８０年１２月８日にジョンが射殺された事で、結果的にジョン生前最後のシングルとなり、全米首位！・全英首位！となっています。ジョンの死後にリリースされたベスト盤には必ず収録されていて、MVもDVD化されたベスト盤には必ず収録されています。

（小島イコ）