１９７５年１０月２４日（米国・英国）に、アップルからリリースしたシングル集のベスト盤「SHAVED FISH」を最後に、ジョン・レノンは５年間の沈黙期間に入りました。そして、１９８０年１０月２３日（米国）・同年１０月２４日（英国）にゲフィンからリリースされたシングル「（JUST LIKE）STARTING OVER」（B面はヨーコさんの「KISS KISS KISS」）で復活するまでの期間で、ジョンの音楽活動は、１９７６年９月にリリースされた盟友・リンゴ・スターのアルバム「RINGO'S ROTOGRAVURE」に収録された「COOKIN'（IN THE KITCHEN OF LOVE）」を提供して、ピアノで参加しただけでした。その「COOKIN'（IN THE KITCHEN OF LOVE）」も、同じくリンゴに提供した「I'M THE GREATEST」や「（IT'S ALL DOWN TO）GOODNIGHT VIENNA」や、カヴァーを提案した「ONLY YOU（AND YOU ALONE）」と同様に、ジョンがガイド・ヴォーカルを務めた音源があるのですけれど、他の曲とは違って公式盤には収録されていません。１９７７年から１９７９年にかけてと云うと、全くジョンの音楽活動は不明となっていて、頻繁に日本に来ていたり、エルトン・ジョンとベイ・シティ・ローラーズのライヴに行ったら、ファンの女の子たちに「エルトンの隣に居るオジサンは誰？」と云われたとか、ヨーコさんがジョンとショーンくんのお誕生日に飛行機で空に「HAPPY BIRTHDAY」と描いて「お金持ちの道楽で、生活の心配がない人はいいですなあ」と揶揄されたりしていたのです。
それで、日本の音楽評論家の中には「ジョンは曲が書けなくなったので、レコードを出せない」などと云い出す方までいたわけですけれど、それは間違いであったと、ジョンの死後に大量に放出されたデモ音源で覆される事となりました。しかしながら、１９７０年代後半には、２０２５年の現在の様にSNSなどなかったわけで、テレビとラジオと紙媒体でしか情報は得られなかったし、ジョンがレコード会社とは契約せずに「ハウス・ハズバンド（主夫）」になったのを意味するところなど理解不能でした。ジョンのアルバムが、１９７４年９月のオリジナル・アルバム「WALLS AND BRIDGES（心の壁、愛の橋）」から、１９７５年２月のカヴァー・アルバム「ROCK'N'ROLL」を経て、１９７５年１０月のベスト盤「SHAVED FISH」と云う順番でリリースされた事も、実はカヴァー・アルバム「ROCK'N'ROLL」の方がオリジナル・アルバム「WALLS AND BRIDGES」よりも早くレコーディングが開始されていた事実もよく知らされていなかったので、ジョンがオリジナル・アルバムを出せずにカヴァー・アルバムに走ったのは自分で曲を書けなくなったからで、次がベスト盤だったのも新曲が書けなくなったからだ、と云う短絡的な考え方をする音楽評論家がバカな事を云い出すにはそれなりの妄想が許されていたし、そもそも、ジョンがレコード会社と契約をしていなかった事実すらよく知らされていなかったわけで、バカがバカな事を云い出す土壌となっていたわけですなあ。
１９７６年から１９８０年まで、ジョンはレコード会社と契約していなかったので、新作レコードを出せるわけがなかったと、現在では知られています。理由は、ショーン・タロウ・オノ・レノンくんが誕生したからで、ヨーコさんが妊娠したから、ジョンは１９７５年にリリースを予定していた新作オリジナル・アルバム「BETWEEN THE LINES」を中止して、１９７５年１０月９日（ジョンの３５歳のお誕生日）にショーンくんが誕生したから、音楽活動を辞めて「ハウス・ハズバンド」となって育児に専念したのです。ジョンは、ショーンくんが５歳になるまでは音楽活動をやらないと初めから決めていたので、１９８０年１０月に復活する事も予定通りだったわけです。ジョンの死後に、１９８８年から１９９２年にかけて、ヨーコさんが提供した膨大なジョンの未発表音源を元にしたラジオ番組「THE LOST LENNON TAPES」が放送されて、その一部（と云ってもCD４枚組で９４トラック入り）が箱「JOHN LENNON ANTHOLOGY」として公式盤化されました。それ以前には、１９８６年に未発表ライヴ盤「LIVE IN NEW YORK CITY」と、未発表音源集「MENLOVE AVE.」が出て、１９８８年のサントラ盤「IMAGINE」の冒頭に「REAL LOVE」が収録されただけです。その「REAL LOVE」は、後にビートルズ名義で１９９６年にリリースされるのですけれど、サントラ盤に収録されたヴァージョンは、ビートルズ名義でリリースされた元の音源とは別ヴァージョンです。サントラ盤に収録されたのは、１９８０年７月にジョンがアコースティック・ギターで弾き語りしたデモ音源で、タイトルは「REAL LOVE」となっていますけれど、元々は「GIRLS AND BOYS」と題されていて、途中で「ISOLATION」と同じ展開が聴けます。
（小島イコ）
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