ジョン・レノンは、１９７３年の秋から１９７５年２月までヨーコさんと別居していて、ヨーコさんに命令されてジョンの愛人になった私設秘書のメイ・パンと行動を共にしていました。故に、１９７４年９月２６日（米国）・同年１０月４日（英国）にアップルからリリースした４作目のソロ・アルバム「WALLS AND BRIDGES（心の壁、愛の橋）」と、１９７５年２月１７日（米国）・同年２月２１日（英国）にアップルからリリースしたカヴァー・アルバム「ROCK'N'ROLL」の制作中には、ヨーコさんは一切関係していません。そのジョンが「失われた週末」と名付けた１８か月は、かつて「ジョン・レノン・ミュージアム」では廃墟の様な展示物になっていて、それはその期間のジョンの事をヨーコさんが知らないからです。近年ではメイ・パンの視点で描かれた映画が制作されていて、その１８か月間に何があったのかが分かってきています。ジョンはアルバム「WALLS AND BRIDGES」のB面１曲目に前回に紹介した「#9 DREAM（夢の夢）」を収録していて、それはジョンが夢の中で二人の女性に呼びかけられた事を曲にしているのですけれど、ヨーコさんとメイ・パンなのでしょう。途中でジョンを呼ぶ声は、明らかにメイ・パンだと思うのですけれど、ヨーコさんは自分の声だと云っています。それだと時系列がおかしくなってしまうので、やっぱりメイ・パンの声でしょう。
アルバム「WALLS AND BRIDGES」のB面２曲目に収録されているのが、「SURPRISE, SURPRISE（SWEET BIRD OF PARADOX）（予期せぬ驚き）」です。こちらは、ヨーコさんが何を云おうとも、間違いなくジョンがメイ・パンに捧げた楽曲です。レコーディング・メンバーは、ジョン・レノン（ヴォーカル）、エルトン・ジョン（ハーモニー・ヴォーカル）、ジェシ・エド・デイヴィス（ギター）、クラウス・フォアマン（ベース）、ジム・ケルトナー（ドラムス）、エディ・モトー（アコースティック・ギター）、ニッキー・ホプキンス（ピアノ）、ケン・アッシャー（クラビネット）、アーサー・ジェンキンス（パーカッション）、リトル・ビッグ・ホーンズ（ホーン）の、「プラスティック・オノ・ニュークリア・バンド」です。エルトン・ジョンは、この楽曲でも大ヒットした「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT（真夜中を突っ走れ）」の様にジョンとデュエットする予定で何度か試みたのですけれど、ジョンの独特な歌い回しに合わせる事が困難で、結局はミドルエイトにエルトン・ジョンのハーモニーをダビングしています。エルトン・ジョンほどの上手い歌手でもジョン・レノンに合わせるのが困難だった事実は、つまりはビートルズ時代にジョンと楽々とハモっていたポール・マッカートニーや、ジョンとポールと３声コーラスを難なくやっていたジョージ・ハリスンの凄さが分かります。エルトン・ジョンのハーモニーが入っていない別テイクは、１９９８年の箱「JOHN LENNON ANTHOLOGY」に収録されています。
この「SURPRISE, SURPRISE（SWEET BIRD OF PARADOX）」は、アルバム「WALLS AND BRIDGES」の中では異質な、歌詞の内容も明るい楽曲で、それは当時の愛人だったメイ・パンとの関係性が決して悪くはなかった事を証明しています。なんだかんだ云っても、メイ・パンと一緒だったからこそ、ジョンはアルバム「WALLS AND BRIDGES」とカヴァー・アルバム「ROCK'N'ROLL」を制作出来たし、ミック・ジャガーやニルソンをプロデュースしたり、リンゴ・スターやキース・ムーンに曲を書いたり、エルトン・ジョンやデヴィッド・ボウイと共演したり、ジュリアン・レノンと再会し親子共演したり、ポール・マッカートニーと和解出来たのです。この「SURPRISE, SURPRISE（SWEET BIRD OF PARADOX）」では、エンディングで１９６５年のビートルズのアルバム「RUBBER SOUL」のA面１曲目に収録されたレノン＝マッカートニー作品「DRIVE MY CAR」をパロディ化したヴォーカルまで聴けるわけで、かつて「ビートルズを信じない」と云い切ったはずのジョンの心境の変化も伺えます。この時期には、エルトン・ジョンがカヴァーした「LUCY IN THE SKY WITH DIAMONDS」や、デヴィッド・ボウイがカヴァーした「ACROSS THE UNIVERSE」と、ビートルズ時代の楽曲のカヴァーにもジョン自身が参加していますし、エルトン・ジョンのライヴでは、ポールが主導で書いたマッカートニー＝レノン作品「I SAW HER STANDING THERE」まで歌っているのですから、予期せぬ驚きでした。
（小島イコ）
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