ジョン・レノンがヨーコさんとの共作で、１９７２年６月１２日（米国）・同年９月１５日（英国）にアップルからリリースしたアルバム「SOMETIME IN NEW YORK CITY」は、ジョンとヨーコさんの共作だった前衛３部作を除けば、最も人気がない作品です。スタジオ盤とライヴ盤の２枚組にしたのも敷居が高いし、スタジオ盤ではジョンが歌う３曲とヨーコさんが歌う３曲の他にも共作曲が多くて、ジョンとヨーコさんがデュエットしている曲がスタジオ盤の全１０曲中半数近い４曲も収録されています。ジョンとヨーコさんのデュエットは、全く嚙み合っていなくて、両方の魅力を消し合っていて、ズバリ云って最悪です。時事性が強く政治的な内容も、敬遠されている理由のひとつで、ジャケットのデザイン通りに「新聞」の様な楽曲が並んでいるので、ローリング・ストーンズの曲にあった様に「誰が昨日の新聞を読むのか？」なのです。スタジオ盤でジョンがたったの３曲しかひとりで歌っていないので、後の１９７６年にポール・マッカートニーが「ウイングスはバンドだから」と云って、アルバム「WINGS AT THE SPEED OF SOUND」で全１１曲中約半数の６曲しか歌わず、残りの５曲をウイングスのメンバーに歌わせてしまった愚挙にも似ています。ジョンとポールは離れていてもやる事がとても似ていて、ジョンもヨーコさんとの共作に拘った結果が、このつまらないアルバム「SOMETIME IN NEW YORK CITY」なのです。
しかし、そこはジョンなので、ライヴ盤には１９６９年１２月１５日のスーパー・バンドによる「COLD TURKEY」が収録されていますし、１９７１年６月６日のフランク・ザッパ＆ザ・マザーズ・オブ・オブ・インベンションとの共演も収録されているので、侮れません。ところが、２００５年１１月にリリースされたリミックス盤では、ザッパ先生との共演を「WELL（BABY PLEASE DON'T GO）」のみにしてしまい、他の３曲をバッサリとカットして、「LISTEN THE SNOW IS FALLING」と「HAPPY XMAS（WAR IS OVER）」をボーナス・トラックで入れて１枚に収めたものになっているのです。本編がカットされているのに、ボーナス・トラックが入っているなんて有り得ない事をやっています。さて、アルバム「SOMETIME IN NEW YORK CITY」は、A面１曲目がジョンが歌う「WOMAN IS THE NIGGER OF THE WORLD」で始まり、２曲目はヨーコさんの「SISTERS, O SISTERS」で、３曲目がジョンとヨーコさんの共作デュエット曲「ATTICA STATE」で、４曲目がヨーコさんの「BORN IN A PRISON」で、かなりキツイ内容です。ところが、A面５曲目で最後には、ジョンが単独で書いてひとりで歌う「NEW YORK CITY」が収録されています。アルバム「SOMETIME IN NEW YORK CITY」のスタジオ盤は、「WOMAN IS THE NIGGER OF THE WORLD」と、この「NEW YORK CITY」が収録されているだけで価値があります。
チャック・ベリー直伝の「NEW YORK CITY」は、爽快なロックンロールで、ロックンローラー・ジョン・レノンの神髄が記録された名曲です。歌詞の内容は、当時にジョンの周りで起こった事（デヴィッド・ピールとの出会い、フランク・ザッパとのコンサート、エレファンツ・メモリーとの出会い、アッティカ州立刑務所のチャリティーコンサート、マックス・カンサス・シティへの訪問など）を歌いながら、「POWER TO THE PEOPLE」や「LONG TALL SALLY」や「FOR YOU BLUE」や「I AM THE WALRUS」と云った曲から引用しています。バックを務めたのは、エレファンツ・メモリーとジム・ケルトナー（ドラムス）で、フィル・スペクターのプロデュースで強烈なロックンロールに仕上げられています。この曲はベスト盤に収録される機会がなくて、１９９０年のCD４枚組全７３曲入りの箱「LENNON」や、２０１０年のCD４枚組全７２曲入りの小箱「GIMME SOME TRUTH」の様な「全曲集」に近いカタチや、２００５年の２枚組全３８曲入りのベスト盤「WORKING CLASS HERO」にしか収録されていない「隠れた名曲」です。１９７２年８月３０日の「ワン・トゥ・ワン・コンサート」では１曲目に披露されて、１９８６年のライヴ盤「LIVE IN NEW YORK CITY」に収録されていますし、１９９８年の箱「JOHN LENNON ANTHOLOGY」にはデモ音源が収録されています。オリジナル・ヴァージョンは、前述のベスト盤以外では、２００６年のサントラ盤「THE U.S. VS JOHN LENNON」に収録されています。
（小島イコ）
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