１９７０年１１月にリリースしたアナログ３枚組の大作アルバム「ALL THINGS MUST PASS」が売れに売れていた１９７１年に、ジョージ・ハリスンはシングル「BANGLA-DESH / DEEP BLUE」を１９７１年７月２３日にアップルから緊急リリースしました。A面の「BANGLA-DESH」は、ジョージのシタールの師であるラヴィ・シャンカール先生から、１９７０年１１月にベンガル地方を襲ったボーラ・サイクロンと、１９７１年３月に起こったバングラデシュ独立戦争によって、大勢の東パキスタン難民が出ている惨状を訴えられて、それを救う為に書かれたチャリティー・ソングです。同１９７１年８月２７日には、ラヴィ・シャンカール先生もチャリティー・シングル「JOI BANGLA」をジョージのプロデュースでアップルからリリースしています。それで、ジョージが凄かったのは、チャリティー・シングルをリリースしただけではなく、ロック史上では初となる大規模なチャリティー・コンサートを１９７１年８月１日に昼夜２公演をマディソン・スクウェア・ガーデンで行った事なのです。シングル「BANGLA-DESH」は、全英１０位・全米２３位とそこそこのヒット曲とはなりましたが、この楽曲に関しては「THE CONCERT FOR BANGLA DESH」とセットで考えなくてはならないでしょう。
「バングラデシュ・コンサート」にジョージ（ギター、ヴォーカル）の呼びかけで集まったミュージシャンは、エリック・クラプトン（ギター）、リンゴ・スター（ドラムス、タンバリン、ヴォーカル）、クラウス・フォアマン（ベース）、ビリー・プレストン（キーボード、ヴォーカル）、レオン・ラッセル（ベース、キーボード、ヴォーカル）、ラヴィ・シャンカール（シタール）、アリ・アクバル・カーン（サロード）、アラ・ラカ・カーン（タブラ）、ドン・プレストン（ギター、ヴォーカル）、ジェシ・エド・デイヴィス（ギター）、バッドフィンガーのジョーイ・モーランド、トム・エヴァンス、ピート・ハム（ギター）とマイク・ギビンズ（パーカッション）、カール・レイドル（ベース）、ジム・ケルトナー（ドラムス）、ジム・ホーン、アラン・ボイトラー、チャック・ファインドリー、ジャッキー・ケルソ、ルー・マクレアリー、オリー・ミッチェル（ホーン）、ドン・ニックス、ジョー・グリーン、ドロレス・ホール、クラウディア・リニアー、ジェーニー・グリーン、マーリン・グリーン（コーラス）、そして、ボブ・ディラン（ギター、ハーモニカ、ヴォーカル）です。エリック・クラプトンはこの時期に麻薬中毒でギターもヘロヘロなのですが、ジョージが友情でリハビリを兼ねて引っ張り出したし、ジョージの要請でボブ・ディランも、１９６９年のワイト島でのライヴ以来２年ぶりに観客の前で演奏しています。何より、ジョージとリンゴは、１９６６年のビートルズ時代以来、５年ぶりの大規模なライヴでした。
１９７１年１２月にジョージとフィル・スペクターの共同プロデュースでリリースされたアナログ３枚組のライヴ盤の内容は、A面が、１「INTRODUCTION」（ジョージ・ハリスン＆ラヴィ・シャンカール）、２「BANGLA DHUN」（ラヴィ・シャンカール）で、B面が、１「WAH-WAH」、２「MY SWEET LORD」、３「AWAITING ON YOU ALL」（ジョージ・ハリスン）、４「THAT'S THE WAY GOD PLANNED IT」（ビリー・プレストン）で、C面が、１「IT DON'T COME EASY」（リンゴ・スター）、２「BEWARE OF DARKNESS」、３「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」（ジョージ・ハリスン）で、D面が、１「MEDLEY：JUMPIN' JACK FLASH」（レオン・ラッセル）〜「YONGBLOOD」（ビリー・プレストン）、２「HERE COMES THE SUN」（ジョージ・ハリスン）で、E面が、１「A HARD RAIN ’S GONNA FALL」、２「IT TAKES A LOT TO LAUGH, IT TAKES A TRAIN TO CRY」、３「BLOWIN' IN THE WIND」、４「MR. TAMBOURINE MAN」、５「JUST LIKE WOMAN」（ボブ・ディラン）で、F面が、１「SOMETHING」、２「BANGLA DESH」（ジョージ・ハリスン）です。２００５年のリイシュー盤２枚組CDでは、昼の部でのみ披露されたボブ・ディランの「LOVE MINUS ZERO / NO LIMIT」がボーナス・トラックとして収録されています。このアルバムは、１９７３年（１９７２年度）の第１５回グラミー賞で、年間最優秀アルバム賞を受賞しています。
２００９年にリリースされたジョージのオールタイム・ベスト盤「LET IT ROLL」には、このライヴ盤から「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」と「HERE COMES THE SUN」と「SOMETHING」と３曲のビートルズ・ナンバーが収録されていて、確かに名曲ばかりですけれど、今更ビートルズ時代の曲を入れなくともいいのになあ、と思いました。ライヴ盤だけではなく、映画化もされていて、ジョージのライヴ映像は貴重だし、ジョージやリンゴとボブ・ディランがガッツリと共演している姿も拝めるし、バックには徹しているもののバッドフィンガーのメンバーも登場しているので、必見です。実際には、収益金が届くまでに時間が掛かっていたりするものの、この頃のジョージは何をやっても評価が上昇しっぱなしでした。シングルのB面に収録された「DEEP BLUE」はアルバム未収録曲で、A面の「BANGLA-DESH」もスタジオ・ヴァージョンはオリジナル・アルバム未収録曲でした。「BANGLA-DESH」のスタジオ・ヴァージョンは、１９７６年リリースのベスト盤「THE BEST OF GEORGE HARRISON」で初めてアルバムに収録されていて、B面の「DEEP BLUE」は２００６年にリイシューされたアルバム「LIVING IN THE MATERIAL WORLD」にボーナス・トラックとして収録されて、２０１４年にリイシューされたアルバム「LIVING IN THE MATERIAL WORLD」には両方共ボーナス・トラックとして収録されています。
（小島イコ）
