ジョン・レノンは、１９７３年１０月３０日（米国）・同年１１月１６日（英国）に、単独名義では３作目のアルバム「MIND GAMES」をアップルからリリースしました。ジョンも楽曲提供をしてレコーディングにも参加したリンゴ・スターのアルバム「RINGO」は、同年１１月２日（米国）・同年１１月２３日（英国）にアップルからリリースされたので、元ビートルズ同士でリリース時期が被っています。そして、ジョンのアルバム「MIND GAMES」は全米９位・全英１３位で、リンゴのアルバム「RINGO」は全米２位・全英７位と、信じられないかもしれませんが、リンゴの方が売れました。それはシングルだともっと分かり易く、ジョンのシングル「MIND GAMES」は全米１８位・全英２６位だったのに、リンゴのアルバム「RINGO」からの第１弾シングル「PHOTGRAPH（想い出のフォトグラフ）」は全米首位！・全英８位で、第２弾シングル「YOU'RE SIXTEEN（YOU'RE BEAUTIFUL AND YOU'RE MINE）」は全米首位！・全英４位で、米国での第３弾シングル「OH MY MY」まで全米５位と、トップ５ヒットを３曲も連発して、その内の２曲は全米首位！だったのです。
現在の感覚だと、ジョンがリンゴよりも売れていなかったなんて信じられないでしょうけれど、ジョンのシングルはあの「IMAGINE」ですら全米３位だったし、生前のジョンのシングルで全米首位！になったのは１９７４年リリースの「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT（真夜中を突っ走れ）」だけです。シングル「（JUST LIKE）STARTING OVER」が全米首位！になったり、シングル「WOMAN」が全米２位・全英首位！になったり、シングル「IMAGINE」が全英首位！になったのは、ジョンが殺された後なのです。アルバムも、そもそもジョンにはマトモなオリジナル・スタジオ・ソロ・アルバムが、１９７０年の「JOHN LENNON / PLASTIC ONO BAND（ジョンの魂）」（全米６位・全英８位）と、１９７１年の「IMAGINE」（全米首位！・全英首位！）と、１９７３年の「MIND GAMES」（全米９位・全英１３位）と、１９７４年の「WALLS AND BRIDGES」（全米首位！・全英６位）の４作しかなく、カヴァー集で１９７５年の「ROCK ’N' ROLL」（全米６位・全英６位）を加えてもたったの５作しかありません。そして、生前に全米首位！となったアルバムは「IMAGINE」と「WALLS AND BRIDGES」だけです。
アルバム「MIND GAMES」が完成してリリースを控えていた１９７３年９月１８日に、ジョンはヨーコさんと別居します。それで、ヨーコさんが公認の愛人・メイ・パンを同行したジョンは、ロサンゼルスへ向かい、以後１８か月にも及ぶ「失われた週末」に突入したのです。以前に「ジョン・レノン・ミュージアム」に行ったら、この「失われた週末」時期を廃墟みたいに表されていたのですけれど、アレはその内実をヨーコさんが知らないからアンナ風にしか描けなかったのでしょう。実際には、１９７３年から１９７５年の間には、数多くの名作が生まれているし、ソロのジョンとしても、提供曲やプロデュースも、最も充実していたと思います。何せ「失われた週末」を終えたジョンは、音楽業界から足を洗ってしまうわけで、やり切った感もあったのでしょう。「失われた週末」時代には、リンゴ、ニルソン、キース・ムーン、エルトン・ジョン、デヴィッド・ボウイ、ミック・ジャガーなど、提供曲や共演作も多く、アルバムも「WALLS AND BRIDGES」と「ROCK ’N' ROLL」を残しているのです。
さて、１９７４年１１月にリリースされたジョニー・ウィンターのアルバム「JOHN DAWSON WINTER Ⅲ（俺は天才ギタリスト）」のA面１曲目には、ジョンの未発表曲だった「ROCK ’N' ROLL PEOPLE」が収録されています。コレが収録されたのは、ジョンとも仕事をしたプロデューサーのシェリー・ヤクスが勧めたらしいのですが、アルバム「MIND GAMES」のアウトテイクだった曲です。ほとんどアレンジも変わらないジョンが歌うヴァージョンは、１９８６年にリリースされたアルバム「MENLOVE AVE.」（現在は廃盤）に収録されて聴ける様になりました。今年（２０２４年）にリリースされたアルバム「MIND GAMES」の箱にもボーナス・トラックとして収録されているのですけれども、特別な手順を踏まないと聴けない仕掛けになっていて、困ったちゃんなのです。バカ高い値段の上に、本編CDが１３曲目から９０曲目まで無音だったりもして、評判が悪いリイシュー盤です。ところで、ジョニー・ウィンターは異名の「１００万ドルのギタリスト」と云い、この邦題「俺は天才ギタリスト」と云い、豪快でいいですなあ。
（小島イコ）
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