メリー・ホプキンはアップル・レコードから、１９６８年８月リリースのデビュー・シングル「THOSE WERE THE DAY（悲しき天使）」、１９６９年２月リリースのデビュー・アルバム「POST CARD（ポップスのシンデレラ / メリー・ホプキン・ファースト）」、同年３月リリースの２作目のシングル「GOODBYE」、１９７０年１月リリースの３作目のシングル「TEMMA HARBOUR（夢みる港） / LONTANO DAGLI OCCHI（瞳はるかに）」と、順調にキャリアを重ねてヒットを連発していました。そして、それらはポール・マッカートニーがプロデュースや楽曲提供やアレンジで参加していたのですけれど、ポールによるポップな路線がメリー・ホプキンは余り気に入ってはいなかったらしいのです。そして、１９７１年１０月１日（英国）・同年１１月３日（米国）にアップルからリリースされた２作目のアルバム「EARTH SONG / OCEAN SONG（大地の歌）」は、夫となるトニー・ヴィスコンティによるプロデュースで方向転換しました。このアルバムでメリー・ホプキンは、ようやく自分がやりたかった音楽を実現出来たと云っています。
アルバム「EARTH SONG / OCEAN SONG」の内容は、A面が、１「INTERNATIONAL（インターナショナル）」、２「THERE'S GOT BE MORE（明日を生きよう）」、３「SILVER BIRCH（涙の白樺林）」、４「HOW COME THE SUN（何故、太陽は輝かない）」、５「EARTH SONG（大地の歌）」で、B面が、１「MARTHA（マーサ）」、２「STREETS OF LONDON（ロンドン通り）」、３「THE WIND（風）」、４「WATER, PAPER ＆ CLAY（水と紙と粘土）」、５「OCEAN SONG（海の果てまで）」の、全１０曲入りです。１９９２年にCD化された時にはボーナス・トラックは収録されていませんが、２０１０年の再CD化では３曲（「KEW GARDEN」、「WHEN I AM OLD DAY」、「LET MY NAME BE SORROW（私を哀しみと呼んで）」）が追加収録されています。トニー・ヴィスコンティも自画自賛した傑作アルバムですが、リリース当時には評価は低かったようです。何しろデビューからずっとポールが関わっているポップス路線で売れたわけで、突然に方向転換されたら聴き手は困ったちゃんなのです。前にも書きましたが、メリー・ホプキンのこのアルバムは「元祖・狂っていない時のケイト・ブッシュによるブリティッシュ・フォーク・アルバム」です。
このアルバムを発表した同１９７１年にトニー・ヴィスコンティと結婚したメリー・ホプキンは、歌手活動を引退して専業主婦となりました。そして、１９７２年１１月２４日（英国）・同年９月２５日（米国）には、ベスト盤「THOSE WERE THE DAY（ベスト・オヴ・メリー・ホプキン）」がアップルからリリースされました。LPは全１１曲入りでしたが、１９９５年にCD化されて全１７曲入りで曲順も変更されています。CDの内容は、１「THOSE WERE THE DAY（悲しき天使）」、２「GOODBYE」、３「TEMMA HARBOUR（夢みる港）」、４「THINK ABOUT YOUR CHILDREN（未来の子供たちのために）」、５「KNOCK KNOCK WHO'S THERE（しあわせの扉）」、６「QUE SERA SERA（WHATEVER WILL BE, WILL BE）（ケ・セラ・セラ）」、７「LONTANO DEGLI OCCHI（瞳はるかに）」、８「SPARROW」、９「HERITAGE」、１０「THE FIELD OF ST. ETIENNA」、１１「JEFFERSON」、１２「LET ME NAME BE SORROW（私を哀しみと呼んで）」、１３「KEW GARDEN」、１４「WHEN I AM OLD DAY」、１５「SILVER BIRCH AND WEEPING WILLOW（涙の白樺林）」、１６「STREETS OF LONDON（ロンドン通り）」、１７「WATER, PAPER ＆ CLAY（水と紙と粘土）」です。
メリー・ホプキンにはアルバム未収録シングルが多いので、このベスト盤でもその全ては収録されてはいません。ポールが書いたのは「GOODBYE」１曲ですが、プロデュースしている曲は「THOSE WERE THE DAY」と「GOODBYE」と「LONTANO DEGLI OCCHI」と「SPARROW」と「THE FIELD OF ST. ETIENNA」の５曲が収録されています。名曲「GOODBYE」は、メリー・ホプキンがヴォーカルとアコースティックギターを弾いている以外のベーシックトラックは、全てをポールがひとりで演奏しています。ミッキー・モストがプロデュースしたドリス・デイのカヴァー曲「QUE SERA SERA（WHATEVER WILL BE, WILL BE）」は、ポールがアレンジしてギターとベースも弾いていて、リンゴ・スターがドラムスで参加しています。この曲は、特にメリー・ホプキンは気に入っていなかったようです。要するにメリー・ホプキンは、ビートルズ色が濃い曲がイヤだったのでしょう。引退したメリー・ホプキンは、夫だったトニー・ヴィスコンティが共同プロデュースしたデヴィッド・ボウイの１９７７年リリースのアルバム「LOW」などに「メリー・ヴィスコンティ」名義で参加していましたが、１９８１年に離婚後には音楽活動を再開して、今なお現役バリバリです。ちなみに、トニー・ヴィスコンティは後にメイ・パンと再婚していて、ビートルズ絡みの女性が好きなんでしょうか。
ところで、この前「ハマスカ放送部」を観ていたら、洋楽のプレイ・リストを選んでいて、元・乃木坂46の齋藤飛鳥ちゃんが５曲選んでいる中に、ルー・リードの「PERFECT DAY」が入っていて、へ〜、飛鳥ちゃんってルー・リードを聴いているんだ、と思ったのですが、なんと、バッドフィンガーの「KNOW ONE KNOWS（誰も知らない）」も選んでいたのです。みんなバッドフィンガーを、それこそ誰も知らないのか、イジられていなかったのですけれど、バッドフィンガーの、しかも、アップル時代の大ヒット曲（「NO MATTER WHAT（嵐の恋）」や「WITHOUT YOU」や「DAY AFTER DAY」など）ではなく、ワーナー時代のアルバム「WISH YOU WERE HERE（素敵な君）」から日本でだけシングル・カットされた曲を選んでいるって事は、飛鳥ちゃんは「バッドフィンガーのディープなファン」なの？と驚きました。ちなみに、あたくしは飛鳥ちゃんとお誕生日が同じです。
（小島イコ）
