「ポールの道」＃４１３「FAB4 U.S. SINGLES」＃０７「SOUVENIR OF THEIR VISIT TO AMERICA（THE BEATLES）」「DO YOU WANT TO KNOW A SECRET / THANK YOU GIRL」

米国でビートルズのレコードを最初にリリースしたのは、マイナー・レーベルのヴィー・ジェイで、１９６３年２月２５日にシングル「PLEASE PLEASE ME / ASK ME WHY」をリリースしています。しかし、ヴィー・ジェイがビートルズのマネジャーのブライアン・エプスタインと契約したのは、英国で１９６３年３月２２日にリリースされたデビュー・アルバム「PLEASE PLEASE ME with Love Me Do and 12 other songs」（シングル「LOVE ME DO / P.S. I LOVE YOU」と「PLEASE PLEASE ME / ASK ME WHY」を含む）１４曲と、英国で３作目のシングル「FROM ME TO YOU / THANK YOU GIRL」の合わせて１６曲だけでした。ヴィー・ジェイからリリースしたシングル「PLEASE PLEASE ME / ASK ME WHY」と「FROM ME TO YOU / THANK YOU GIRL」（１９６３年５月２７日）も、アルバム「INTRODUCING THE BEATLES」（１９６３年７月２２日）も、リリースした１９６３年には全く売れていません。ソレが、大手のキャピトルからビートルズのシングルやアルバムがリリースされる様になって１９６４年に大ヒットすると、便乗してヴィー・ジェイからのシングルもアルバムも売れる様になったのです。

しかし、ヴィー・ジェイが販売権を持っていたのは全１６曲のみだったので、それらを何度も繰り返してリリースするしか手がありませんでした。キャピトルが新曲シングル「CAN'T BUY ME LOVE / YOU CAN'T DO THAT」や新作アルバム「THE BEATLES’ SECOND ALBUM」をリリースして大ヒットさせているのをしり目に、ヴィー・ジェイが１９６４年３月２３日にリリースしたのがEP「SOUVENIR OF THEIR VISIT TO AMERICA（THE BEATLES）」とシングル「DO YOU WANT TO KNOW A SECRET / THANK YOU GIRL」です。EP「SOUVENIR OF THEIR VISIT TO AMERICA（THE BEATLES）」は、A面が、１「MISERY」、２「A TASTE OF HONEY」で、B面が、１「ASK ME WHY」、２「ANNA（GO TO HIM）」の４曲入りで、全てが英国でのデビュー・アルバム「PLEASE PLEASE ME with Love Me Do and 12 other songs」にも、ソレを元にした米国でのデビュー・アルバム「INTRODUCING THE BEATLES」にも収録された曲ばかりです。シングル「DO YOU WANT TO KNOW A SECRET / THANK YOU GIRL」も、カップリングを変えただけの１９６３年の楽曲です。ジャケットのイラストが同じで手抜きっぽいEPとシングルも、それぞれ１００万枚以上売れたと云うのですから、ドサクサ紛れのリイシュー盤としては充分な成績でしょう。特にジョン作でジョージが歌った「DO YOU WANT TO KNOW A SECRET」は、米国ではジョージが歌った初めてのシングルA面曲となりました。コレが本国英国では、１９６９年のシングル「SOMETHING」が最初なのです。

ビートルズが売れても、マイナー・レーベルであるヴィー・ジェイの経営は傾いていて、同じ１６曲の素材から何度もシングルやアルバムを出してゆくので飽きられて、キャピトルからも訴えられて、１９６６年には倒産してしまいます。末期の１９６４年８月１０日には、リイシューで「DO YOU WANT TO KNOW A SECRET / THANK YOU GIRL」と「PLEASE PLEASE ME / FROM ME TO YOU」と「LOVE ME DO / P.S. I LOVE YOU」と「TWIST AND SHOUT / THERE'S A PLACE」と４作のシングルを乱発したりもするのですが、もう同じ手は食わんよ、とばかりにヒットしていません。さて、「SOUVENIR OF THEIR VISIT TO AMERICA（THE BEATLES）」は米国での初めての４曲入りEPだったのですが、米国ではEPが一般的ではなく、あまり出ていません。コレが英国だと、１９６３年７月１２日に１作目「TWIST AND SHOUT」が、同年９月６日に２作目「THE BEATLES' HITS」が、同年１１月１日に３作目「THE BEATLES No.1」と３作１２曲がリリースされています。１９６４年２月７日には４作目EP「ALL MY LOVING」がリリースされたところまでは、以前に書きました。

そして、１９６４年６月１９日にリリースされたのが５作目のEP「LONG TALL SALLY」で、内容は、A面が、１「LONG TALL SALLY」、２「I CALL YOUR NAME」で、B面が、１「SLOW DOWN」、２「MATCHBOX」の４曲入りなのですが、それまでのEPがシングルやアルバムからの既発曲を収録していたのに、コノ５作目の「LONG TALL SALLY」は４曲全てが未発表の新曲だったのです。これらの４曲は英国での３作目のアルバム「A HARD DAY'S NIGHT」のセッションでレコーディングされていて、そちらは１３曲が全て「レノン＝マッカートニー」によるオリジナルで構成されているものの既発シングル２作４曲が収録されているのですが、こちらのEPにカヴァー曲３曲と「レノン＝マッカートニー」１曲の新曲で固めているわけです。こうして英国でのリリースはファンに２度買いをさせない様にシングルとアルバムは別にしてリリースしていたのに、米国ではそんな事は知ったこっちゃないとばかりに独自のシングル・カットや水増しアルバムを乱発してゆくわけですなあ。

（小島イコ）