１９６３年１２月２６日に、ビートルズの米国では４作目のシングル「I WANT TO HOLD YOUR HAND / I SAW HER STANDING THERE」がリリースされました。ところが、ソレは以前のマイナー・レーベルからではなく、大手キャピトルからのリリースだったのです。「I WANT TO HOLD YOUR HAND」は、翌１９６４年２月１日には全米首位！を獲得しています。「I WANT TO HOLD YOUR HAND / I SAW HER STANDING THERE」は米国だけで４９０万枚も売れて、１９６４年の年間チャートでも首位！（２位はスワンから出ていた「SHE LOVES YOU」）の特大ヒットとなりました。最初は全くビートルズに興味を示さなかったキャピトルですが、エド・サリヴァンが１９６３年１０月３１日にロンドンのヒースロー空港での熱狂するビートルマニアを目撃して、直ぐにマネジャーのブライアン・エプスタインにコンタクトを取って「エド・サリヴァン・ショー」にビートルズを出演させる事になって、キャピトルも腰を上げざるを得なくなり、契約を結んだわけです。
ジョンとポールが共作した「I WANT TO HOLD YOUR HAND」は、云わば米国におけるビートルズの２度目のデビュー曲となり、日本でも１９６４年２月５日に「抱きしめたい（I WANT TO HOLD YOUR HAND） / こいつ（THIS BOY）」でオデオンからデビューしています。ここで疑問なのは、英国や日本では「I WANT TO HOLD YOUR HAND（抱きしめたい）」のカップリングは「THIS BOY（こいつ）」だったのに、米国でのB面が「I SAW HER STANDING THERE」だった事です。「I SAW HER STANDING THERE」は英国でのデビュー・アルバム「PLEASE PLEASE ME with Love Me Do and 12 other songs」のA面１曲目に収録されているポール作の曲で、つまりは英国でのデビュー・アルバムから２曲抜いた米国でのデビュー・アルバム「INTRODUCING THE BEATLES」のA面１曲目にも収録されているのです。そちらはヴィー・ジェイからのリリースだったのに、契約上の問題はなかったのでしょうか。そこは無難に、英国盤では５作目のシングルと同じにジョン作の「THIS BOY」を収録出来たはずなのです。
キャピトルは、１９６４年１月２０日にはキャピトルでは第１弾アルバム「MEET THE BEATLES!」をリリースしていて、内容は、A面が、１「I WANT TO HOLD YOUR HAND」、２「I SAW HER STANDING THERE」、３「THIS BOY」、４「IT WON'T BE LONG」、５「ALL I'VE GOT TO DO」、６「ALL MY LOVING」で、B面が、１「DON'T BOTHER ME」、２「LITTLE CHILD」、３「TILL THERE WAS YOU」、４「HOLD ME TIGHT」、５「I WANNA BE YOUR MAN」、６「NOT A SECOND TIME」の、全１２曲入りで、英国での２作目のアルバム「WITH THE BEATLES」全１４曲中９曲に、英国での５作目のシングル「I WANT TO HOLD YOUR HAND / THIS BOY」の両面までは分かるとして、何故かアルバムにも「I SAW HER STANDING THERE」が入っています。ヴィー・ジェイとの契約は２年だったと云われていますが、まだ１年も経っていないのに、何故「I SAW HER STANDING THERE」がキャピトルからのシングルやアルバムに収録出来たのでしょうか。
アルバム「MEET THE BEATLES!」は、１９６４年２月１５日には全米首位！となり、１１週連続首位！で、５００万枚も売れました。シングル「SHE LOVES YOU」が英国で１５０万枚売れて記録になったのですが、米国ではアルバムが５００万枚も売れたわけで、マーケットが全く違います。前述の通り、シングル「I WANT TO HOLD YOUR HAND / I SAW HER STANDING THERE」も４９０万枚も売れています。１９６４年２月７日には遂にビートルズが米国にやって来て、２月９日から３週連続で「エド・サリヴァン・ショー」に出演しました。初回だった１９６４年２月９日放送分は、視聴率が７０％と云う桁が違う数字を叩き出し、７千３百万人もの人々が観ていて、番組を放送中には犯罪件数まで減ったそうです。犯罪者まで、テレビに釘付けとなったのでしょう。云わば、エド・サリヴァンの先見の明によって番組に出演した事が、ビートルズの全米制覇へと繋がっています。エド・サリヴァンと云う人は堅そうな外見とは違い広い視野を持っていて、ローリング・ストーンズ（但しエッチな歌詞を変えさせられてミック・ジャガーは歌った）や、ドアーズ（ローリング・ストーンズも歌詞を変えたんだからと説得されたのにジム・モリソンは変えずに歌った）まで出演させているし、モータウン系の黒人歌手も多く出演させています。
（小島イコ）
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