ポール・マッカートニーが「レノン＝マッカートニー」か「マッカートニー＝レノン」かで揉めていて、悪妻と再婚してしまった頃、リンゴ・スターは１３作目（リンゴ的には１１作目）のスタジオ・アルバム「RINGO RAMA」を２００３年３月２４日にKochからリリースしました。１９９８年リリースのスタジオ・アルバム「VERTICAL MAN」と１９９９年１０月１９日リリースのクリスマス・アルバム「I WANNA BE SANTA CLAUS」に続いて３作目のマーク・ハドソンとタッグを組んだ作品で、マーク・ハドソンとは１９９８年リリースのライヴ・アルバム「VH1 STORYTELLERS」でも組んでいるので、此の当時は気心の知れた仲でした。
内容は、１「EYE TO EYE」、２「MISSOURI LOVES COMPANY」、３「INSTANT AMNESIA」、４「MEMPHIS IN YOUR MIND」、５「NEVER WITHOUT YOU」、６「IMAGINE ME THERE」、７「I THINK THEREFORE I ROCK AND ROLL」、８「TRIPPIN' ON MY OWN TEARS」、９「WRITE ONE FOR ME（featuring Willie Nelson）」、１０「WHAT LOVE WANTS TO BE」、１１「LOVE FIRST, ASK QUESTIONS LATER」、１２「ELIZABETH REIGNS」、１３「ENGLISH GARDEN（features a verse from the Wings song "Let 'Em In"; includes a short hidden track entitled 'I Really Love Her'.）、の全１３曲入りで、ボーナス・トラックとして、１４「BLINK」、１５「OK RAY」、１６「I'M HOME」も加えた全１６曲入りとDVD付きの２枚組と３枚組も出ています。楽曲は全てマーク・ハドソンたちとリンゴの共作となっていて、「ENGLISH GARDEN」にはポール・マッカートニーの曲から引用していて、シークレット・トラック入りです。「WRITE ONE FOR ME」では、カントリー界の超大物・ウィリー・ネルソンと共演していて、「NEVER WITHOUT YOU」は２００１年１１月２９日に亡くなったジョージ・ハリスンへの追悼曲で、此の後にはライヴでも多く披露されてゆく定番曲となります。
２０００年代になってからのリンゴは、かつての「リンゴ暗黒時代」がウソだったかの様に、内容が充実したスタジオ・アルバムをコンスタントに発表するだけではなく、オールスター・バンドやソロでのライヴも精力的に行っています。ソレでライヴ盤も多くリリースされていて、前に取り上げた「THE ANTHOLOGY...SO FAR」はCD３枚組全４８曲入りで第１期から第６期までのベスト・ライヴ盤でした。そして、此の時期には第７期と第８期のオールスター・バンドのライヴ盤もリリースしています。２００２年８月６日リリースの「KING BISCUIT FLOWER HOUR PRESENTS RINGO ＆ HIS NEW ALL-STARR BAND」全１６曲入りと、２００３年４月１日リリースの「EXTENDED VERSIONS」全１０曲入りと、２００４年３月２３日リリースの「TOUR 2003」全１６曲入りと、２００６年８月１５日リリースの「RINGO STARR AND FRIENDS」全１４曲入りです。
此の内、「KING BISCUIT FLOWER HOUR PRESENTS RINGO ＆ HIS NEW ALL-STARR BAND」と「EXTENDED VERSIONS」と「RINGO STARR AND FRIENDS」は、第７期でのライヴで、イアン・ハンター、グレッグ・レイク、シーラ・E、ハワード・ジョーンズ、ロジャー・ホジソン、マーク・リベラが参加しています。つまり、これらの３作は同じライヴ音源をチョロっと変えただけで３度売りしていて、何やら同時期のポールのライヴ盤と同じ様な事をやらかしています。「TOUR 2003」は第８期でのライヴで、コリン・ヘイ、ジョン・ウェイト、ポール・キャラック、シーラ・E、マーク・リベラが参加しています。一体どうやってこんな豪華だけれど音楽性が違ったメンバーを毎回リンゴの名の下に集めてくるのか分かりませんけれど、やはり、そこは「ビートルズだから」なのでしょう。それぞれのヒット曲はメンバー・チェンジで変わっていますが、リンゴのレパートリーは不動と云ってもよく、やらかしてしまった「BACK IN THE 〜」を除けば、同じ曲をなかなかライヴ盤にはダブらせないポール・マッカートニーとは真逆を行っていますが、ソレも「リンゴだから」なのでしょう。
（小島イコ）
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