「ポールの道」＃１８１「STOP AND SMELL THE ROSES」

１９７０年代後半に「暗黒時代」に突入したリンゴ・スターは、１９７７年のアルバム「RINGO THE 4TH（ウイングス〜リンゴ�W）」で米国のアトランティックとの契約を切られて、１９７８年のアルバム「BAD BOY」で英国などのポリドールとの契約も切られてしまいました。ソレで、後がなくなったリンゴは、かつての大ヒット作である１９７３年のアルバム「RINGO」の夢よもう一度とばかりに、三度「WITH A LITTLE HELP FROM MY FRIENDS」形式でのアルバムを画策しました。でもですね、夢よもう一度は１９７６年のアルバム「RINGO’S ROTOGRAVURE」で失敗しちゃっていたわけで、まあ、ソレがリンゴの限界でもあるわけですよ。そもそもビートルズ時代にはアルバムで１曲しか歌っていないリンゴが、ソロ歌手として大ブレイクした１９７０年代前半が「狂った世界」だったので、ソノ後に「世界は正常に戻った」だけだったのです。しかし、リンゴにもプライドがあります。なんてったって「元・ビートルズ」なんですから、落ちぶれた侭ではいられないのです。ソレで、１９８０年７月に、まずはポール・マッカートニーに楽曲提供と演奏とプロデュースを依頼して、「ATTENTION」と「PRIVATE PROPERTY」を提供してもらい、ビートルズ時代にポールが歌っていたカール・パーキンスの「SURE TO FALL」のカヴァーと、リンゴ作で当初はアルバムのタイトル曲だった「YOU CAN'T FIGHT LIGHTNING」をレコーディングしました。

ソノ後は、スティーヴン・スティルスが提供してプロデュースした「YOU'VE GOT A NICE AWAY」を、９月にはロン・ウッドが共作してプロデュースした「DEAD GIVEAWAY」と、オージェイズのカヴァー「BRANDY」もレコーディングして、１１月にはハリー・ニルソンが提供した「DRUMMING IS MY MADNESS（ドラムは恋人）」と共作した「STOP AND TAKE THE TIME TO SMELL THE ROSES（バラの香りを）」をレコーディングしました。更にニルソンは、リンゴのセルフ・リメイク「BACK OFF BOOGALOO」もプロデュースしています。１１月後半にはジョージ・ハリスンにも参加を要請して、ジョージの提供曲「WRACK MY BRAIN」と、スー・トンプソンのカヴァー「YOU BELONG TO ME」をジョージがプロデュースしています。そして、リンゴは当然ながら当時再スタートを切ったジョン・レノンにも協力を求めて、ジョンはリンゴの為に「NOBODY TOLD ME」と「LIFE BEGINS AT 40」などを書いて、翌１９８１年１月にレコーディングする予定になっていました。ジョンの死によってレコーディングは不可能となり、リンゴは敢えてジョンの曲は歌わない事で追悼したのでした。２曲共に、後にジョンによるデモ音源やリハーサル音源がリリースされています。そんな行程で完成した元々のアルバム「YOU CAN'T FIGHT LIGHTNING」の内容は、A面が、１「ATTENTION」、２「PRIVATE PROPERTY」、３「YOU'VE GOT A NICE AWAY」、４「WAKE UP」、５「YOU CAN'T FIGHT LIGHTNING」で、B面が、１「WRACK MY BRAIN」、２「DEAD GIVEAWAY」、３「BRANDY」、４「YOU BELONG TO ME」、５「STOP AND TAKE THE TIME TO SMELL THE ROSES」の、全１０曲の予定でした。

しかし、レコード会社が決まらず、結局は米国ではボードウォーク・レコードから１９８１年１０月２７日に、英国ではRCAから同年１１月２３日にリリースされたのがアルバム「STOP AND SMELL THE ROSES」で、内容は変更されて、A面が、１「PRIVATE PROPERTY」、２「WRACK MY BRAIN」、３「DRUMMING IS MY MADNESS」、４「ATTENTION」、５「STOP AND TAKE THE TIME TO SMELL THE ROSES」で、B面が、１「DEAD GIVEAWAY」、２「YOU BELONG TO ME」、３「SURE TO FALL」、４「YOU'VE GOT A NICE AWAY」、５「BACK OFF BOOGALOO」の、全１０曲入りです。ジョージ作のシングル「WRACK MY BRAIN」が全米３８位で久しぶりのヒット曲となり、アルバムは全米９８位で、英国ではチャートインしていません。ジョージの曲はヒットしたし良作だし、ポールの２曲はそのまんまアルバム「TUG OF WAR」に入っていても違和感がない佳曲ですし、それぞれの曲は粒揃いで決して悪くはないものの、リンゴが作者に丸投げしてプロデューサーが分散されてしまい、アルバムとしての流れがないのが難点でしょうか。「BACK OFF BOOGALOO」のリメイクも楽しい仕上がりなんですけれどね。CD化で「WAKE UP」、「RED AND BLACK BLUES」、「BRANDY」、「STOP AND TAKE THE TIME TO SMELL THE ROSES（Original Vocal Version）」、「YOU CAN'T FIGHT LIGHTNING」、「HAND GUN PROMOS」の６曲がボーナス・トラックとして収録されました。

（小島イコ）