１９７９年２月１４日に、ジョージ・ハリスンはビートルズ解散後では６作目となるスタジオ・アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」を、ダーク・ホース／ワーナーからリリースしました。前作アルバム「THIRTY THREE ＆ 1/3（33 1/3）」から２年半のインターバルを置いての作品で、ソノ間にジョージは趣味だったカーレース観戦や、映画制作などに没頭して、音楽活動をセミリタイアしていました。しかし、カーレーサーのニキ・ラウダの音楽活動再開の要請もあって、プライベートでもオリヴィアさんと再婚して、息子のダーニも誕生して、再起したのでした。内容は、A面が、１「LOVE COMES TO EVERYONE（愛はすべての人に）」、２「NOT GUILTY」、３「HERE COMES THE MOON」、４「SOFT-HEARTED HANA」、５「BLOW AWAY」で、B面が、１「FASTER」、２「DARK SWEET LADY」、３「YOUR LOVE IS FOREVER（永遠の愛）」、４「SOFT TOUCH」、５「IF YOU BELIEVE」の、全１０曲入りです。全曲がジョージによるオリジナルですが、「IF YOU BELIEVE」のみジョージとゲイリー・ライトの共作です。プロデュースはジョージとラス・タイトルマンで、タイルトマンは後にスティーヴ・ウィンウッドやエリック・クラプトンのアルバムをプロデュースして大成功するので、ジョージは先見の明があります。参加ミュージシャンはジョージ・ハリスン（ギター、リード＆バッキング・ヴォーカル、ベース）の他には、アンディ・ニューマーク（ドラムス）、ウィリー・ウィークス（ベース）、ニール・ラーセン（キーボード、ミニ・モーグ）、レイ・クーパー（パーカッション）、スティーヴ・ウィンウッド（ポリモーグ、ハーモニウム、ミニ・モーグ、バッキング・ヴォーカル）、エミリー・リチャード（マリンバ）、ゲイル・レヴァント（ハープ）、エリック・クラプトン（ギター「LOVE COMES TO EVERYONE」）、ゲイリー・ライト（オーバーハイム「IF YOU BELIEVE」）、デル・ニューマン（ストリング＆ホーン・アレンジ）と、豪華です。
邦題の「慈愛の輝き」は、日本ではアルバム「ALL THINGS MUST PASS」に「ジョージ・ハリスン」と付けられていたので、「YOUR LOVE IS FOREVER」の歌詞から取ったタイトルになっています。アルバムのタイトルが「GEORGE HARRISON」と云う事は、ジョージ自身もかなり自信作だったのでしょう。しかし、全米１４位、全英３９位、と余りヒットしていません。リリース当時は「パンク」や「ニュー・ウェイブ」の時代でしたが、ジョージは「パンクはクズだ」と云う程に「我が道をゆく」人なので、時代に迎合する事はなく、自分の信じた音楽を制作する人でした。ゆえに此のアルバムは「時代と寝ていない」からこそ名盤と云われ続けているし、個人的にもアルバム「ALL THINGS MUST PASS」と同等の素晴らしいアルバムだと思います。最初の「LOVE COMES TO EVERYONE」は、第２弾のシングル・カットもされて、ギターで参加しているエリック・クラプトンが、ジョージの死後にオリジナルに忠実にカヴァー（両方にスティーヴ・ウィンウッドが参加）した名曲です。「NOT GUILTY」は、ビートルズ時代のアルバム「THE BEATLES（ホワイト・アルバム）」の時に、１００テイク以上もレコーディングしてボツになった曲で、ビートルズでのヘヴィーなヴァージョン（アルバム「ANTHOLOGY ３」収録）とは違ったアコースティックなアレンジに変わっています。「HERE COMES THE MOON」は、ビートルズのアルバム「ABBEY ROAD」収録の名曲「HERE COMES THE SUN」のセルフ・パロディで、詞も曲調もアレンジまで自分でマネしています。ジョージは「ラトルズ」にも出演していたので、だったら自分でやってみようとなったのでしょう。後には「WHEN WE WAS FAB」も発表しているので、ビートルズを最も客観的に見れるのはジョージだったのでしょう。「HERE COMES THE MOON」と「SOFT-HEARTED HANA」は、ハワイでマジック・マッシュルームでトリップして書いたらしいのですが、他の楽曲にもトロピカル風味が多いのは、ハワイでの休暇が影響していると思えます。
A面最後の「BLOW AWAY」は第１弾シングル・カットされていて、米国では１６位まで上がるスマッシュ・ヒットとなっています。当時は引退状態だったジョン・レノンが、コレを茶化した曲を弾き語りしたデモ音源もあります。B面最初のカーレースのSEから始まる「FASTER」は、F1レーサーたちの写真（A面）とレーシングカー（B面）を使ったピクチャー・レコードとして第３弾シングルになっています。「DARK SWEET LADY」と「YOUR LOVE IS FOREVER」は、どちらも妻となったオリヴィアさんを歌ったラヴ・ソングで、ジョージは「YOUR LOVE IS FOREVER」はビートルズ時代の「SOMETHING」と同等の出来栄えだと自画自賛していた名曲です。「DARK SWEET LADY」と「SOFT TOUCH」には、スティーヴ・ウィンウッドが歌と演奏で参加しています。最後の「IF YOU BELIEVE」は前述の通りゲイリー・ライトとの共作で、爽やかにアルバムを締めています。全１０曲全てがシングル・カット出来そうな、実際にシングル盤両面で７曲がカットされている名曲ばかりで、捨て曲は無しの名盤ですので、ビートルズしか聴いていない方やジョージはベスト盤しか持っていない方には、１９７０年のアルバム「ALL THINGS MUST PASS」と１９８７年のアルバム「CLOUD NINE」と共に「ハズレなし」と堂々と自信を持ってオススメ出来る傑作です。これらの３作に共通しているのは「貯めがある」事でして、アルバム「ALL THINGS MUST PASS」はビートルズ時代の、アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」にも２年半のインターバルが、アルバム「CLOUD NINE」にも５年ものインターバルがあったわけで、ジョージは「貯め」さえあれば名盤が作れるのですよ。現在のCDでは「HERE COMES THE MOON」のデモ音源が、ボーナス・トラックとして収録されています。
（小島イコ）
