「ポールの道」＃１１３「IMAGINE」

１９７１年のジョン・レノンは、まずは、英国では３月１２日に、米国では３月２２日に、日本では４月５日に、シングル「POWER TO THE PEOPLE」をアップルからリリースしました。ジョン＆ヨーコとフィル・スペクターがプロデュースした此の曲は、自宅にあるアスコット・サウンド・スタジオで、ジョン・レノン（ヴォーカル、ギター、ピアノ）、クラウス・フォアマン（ベース）、ジム・ゴードン（ドラム）、ビリー・プレストン（キーボード）、ボビー・キーズ（サックス）、一般人４５名によるコーラスと足踏みでレコーディングされた、プロテスト・ソングです。英国では６位、米国では１１位とヒットしていますが、B面のヨーコの曲「OPEN YOUR BOX」が猥褻だとされて「TOUCH ME」に差し替えになるゴタゴタもありました。ジャケット写真では、ジョンが日本の新左翼学生運動「共産主義者同盟（ブント）」叛旗派の「叛」と書かれたヘルメットを被っていて、詞も曲調も好戦的です。現在では、フジロックのメインステージで最後に流されている事でも有名です。更に同年、英国では７月１６日に、米国では７月７日に、やはりアスコット・サウンド・スタジオでレコーディングしたシングル「GOD SAVE US / DO THE OZ」をエラスティック・オズ・バンド名義でアップルからリリースしていますが、コレはA面の「GOD SAVE US」をビル・エリオットが歌っていて、B面の「DO THE OZ」はジョンが歌っています。レコーディングのメンバーは「POWER TO THE PEOPLE」と余り変わらず、アンダーグラウンド・マガジン「OZ」の裁判を支援する為にリリースしたシングルで、特にB面のジョンが叫び捲る「DO THE OZ」はカッコイイ曲です。これらのシングルはオリジナル・アルバムには未収録だったのですが、２０００年の「ジョンの魂」のリミックス盤にボーナス・トラックとして収録されて、余韻をぶち壊しにされてファンには「他に入れるべきところがあるだろう」と不評でした。「GOD SAVE US / DO THE OZ」は日本では未発売なので、ベスト盤ではお馴染みの「POWER TO THE PEOPLE」は兎も角、「DO THE OZ」は当時はなかなか聴けなかったので、痛し痒しではあります。

さて、此の流れで、１９７１年５月２４日から２９日まで、アスコット・サウンド・スタジオでレコーディングされたのが、アルバム「IMAGINE」です。同年７月にはニューヨークでストリングスなどのダビングがされて、英国では１９７１年９月９日に、米国では１０月８日に、ジョン＆ヨーコとフィル・スペクターのプロデュースでリリースされました。此のアルバムは、生前のジョンのアルバムとしては最も成功していて、全英首位、全米首位、の他にも、日本、オーストラリア、ノルウェー、イタリア、オランダでも首位を獲得していて、シングル・カットされた表題曲「IMAGINE」は全米で３位まで上がる大ヒットとなりましたが、英国では「歌詞が狂っている」と此の時にはシングル盤はリリースされていません。レコーディング・メンバーは、ジョン・レノン（リード・ヴォーカル、アコースティック・ギター、エレクトリック・ギター、ピアノ、ハーモニカ、口笛）、ジョージ・ハリスン（エレクトリック・ギター、ドブロ・ギター）、クラウス・フォアマン（ベース、ダブルベース）、ニッキー・ホプキンス（ピアノ、エレクトリックピアノ）、アラン・ホワイト（ドラムス、ティンシャ、ビブラフォン）、ジム・ケルトナー（ドラムス）、ジム・ゴードン（ドラムス）、キング・カーティス（サクソフォン）、ジョン・バーハム（ハーモニウム、ビブラフォン）、ジョン・トゥアウト（ピアノ）、テッド・ターナー、ロッド・リントン、バッドフィンガーのジョーイ・モランドとトム・エヴァンズ、アンディー・クレスウェル・デイビス、ロッド・リントン（アコースティック・ギター）、マイク・ピンダー（タンバリン）、スティーヴ・ブレンデル（ダブルベース、マラカス）、フィル・スペクター（バッキング・ヴォーカル）、フラックス・フィドラーズ （ニューヨーク・フィルハーモニック）（ストリングス）で、自宅のスタジオなのでヨーコが仕切っているのが映像では分かります。

内容は、A面が、１「IMAGINE」、２「CRIPPLED INSIDE」、３「JEALOUS GUY」、４「IT'S SO HARD」、５「I DON'T WANNA BE A SOLDIER MAMA I DON'T WANNA DIE」で、B面が、１「GIMME SOME TRUTH」、２「OH MY LOVE」、３「HOW DO YOU SLEEP ?」、４「HOW ?」、５「OH YOKO !」の、全１０曲入りです。リリース当時に日本でも首位になったのは、やはり表題曲「IMAGINE」が人気があったからでしょう。かつては「OH MY LOVE」がジョン＆ヨーコの共作で、他の９曲はジョンの単独作だったのですが、近年に「IMAGINE」もジョン＆ヨーコの共作になったみたいです。英国ではシングル盤のリリースを見送られ、９・１１同時多発テロの時には放送禁止曲になった此の曲は、欧米と日本での感じ取られ方が全く異なるのだと思います。前作である「ジョンの魂」は、ビートルズ脱退後に書かれた曲で構成されていたと考えられますが、此のアルバムでは１９６８年の「CHILD OF NATURE」の詞を全面的に書き換えた「JEALOUS GUY」や、やはり１９６８年には出来ていた「OH MY LOVE」や、１９６９年の「THE GET BACK SESSIONS」でジョンとポールでハモっていた「GIMME SOME TRUTH」や、１９６９年には出来ていた「OH YOKO !」などがあるので、ずっと「ビートルズっぽい」アルバムになっていて、やっぱり日本人はビートルズが好きなので、こう云うところまでジョン・レノン様が降りて来てくれると嬉しいわけですよ。「GIMME SOME TRUTH」のジョージ・ハリスンのリード・ギターなんかは「来た来た、コレだー！」って感じですし、「HOW ?」では明らかにポールの「THE LONG AND WINDING ROAD」をマネしているところとか、詞の内容は兎も角として、ジョンが久しぶりにハーモニカを吹き捲る「OH YOKO !」とかを聴くと、ああ、やっぱり此の人はビートルズなんだなあ、と思えるのです。が、しかし、幾らヨーコやアラン・クレインに唆されたとは云え、ポールの全人格までも全否定した「HOW DO YOU SLEEP ?」は酷過ぎます。こんな罵詈雑言を歌う人に、幾ら「IMAGINE」とか歌われても、おいおい、まずは元・相方のポールを愛しなさいよ、と思うしかありませんわなあ。

（小島イコ）