「ポールの道」の「ジョン・レノン全曲解説」も佳境に入ってまいりましたが、ここで、毎年恒例の「３.２１」がやって来た！GO！GO！GO！なのです。これを書いているのは、実は２０２５年３月１８日なのですけれど、発売日が３月２１日のはずの「B-EACH TIME L-ONG 40th Anniversary Edition」と「Complete NIAGARA SONG BOOK」が、フラゲで届いてしまいました。丁度、ジョンの生前にリリースされた最後の楽曲「DEAR YOKO」まで進んでいて、キリもイイ感じなので、これから数回は「ナイアガラ考」を書こうと思います。まずは、遂にここまで来てしまったのか、と思わずにはいられない「B-EACH TIME L-ONG 40th Anniversary Edition」でございます。このアルバムはですね、簡単に云ってしまえば、１９８１年のアルバム「A LONG VACATION」と、１９８２年のアルバム「NIAGARA TRIANGLE VOL.2」と、１９８４年のアルバム「EACH TIME」から、夏向きの楽曲を選んだアルバムで、ズバリ云って、歌い手として本気を出して遂に売れて、商業的にも大成功していた時代の、大瀧師匠のベスト・アルバムなのです。その内容が悪いわけがなく、素晴らしい作品です。オリジナルは、１９８５年６月１日リリースで、当時はCDとカセットテープのみで、アナログ盤はなしでした。まだCDがアナログ盤を絶滅させる前だったので、あたくしは当時は余りにも高価だったCDプレイヤーを持っていなくて、仕方なくカセットテープで買いました。日本でCDがアナログ盤を壊滅させたのは、１９８７年にビートルズが初CD化されてからだったのです。
カセットテープ版は、片面が３０分で両面で６０分になっていて、それは大瀧師匠が福生から東京都心へ車で来るのに６０分位かかったからそうしたと云われています。内容は、１「カナリア諸島にて」、４「恋するカレン」、７「雨のウェンズデイ」、１０「Velvet Motel」の４曲が「A LONG VACATION」から、２「オリーブの午后」、５「白い港」、８「Water Color」の３曲が「NIAGARA TRIANGLE VOL.2」から、３「夏のペーパーバック」、６「ペパーミント・ブルー」、９「銀色のジェット」の３曲が「EACH TIME」から、そして１１曲目は当時は新曲扱いだった「Bachelor Girl」、更に「NIAGARA SONG BOOK」から１２「夢で逢えたら」のインストゥルメンタルの全１２曲なのですが、歌入りの全１１曲に「NIAGARA SONG BOOK」と「NIAGARA SONG BOOK 2」でのインストの一部が前奏として追加されているので、単なるベスト・アルバムではありません。しかし、大瀧師匠を「ロンバケ」で知った方々にとっては、コレがあれば充分に満足されるのではないか、と思われる、万人向けの内容です。その後、１９８９年６月１日には「Velvet Motel」と「Bachelor Girl」をカットした全１０曲のリマスター盤CDが出て、１９９１年３月２１日にはオリジナルの全１２曲で選書盤CDが出て、大瀧師匠の死後になってから２０１５年３月２１日に「NIAGARA CD BOOK II」にオリジナル通りの全１２曲で収録されました。
選書盤は税込み１５００円でお徳用だったのですけれど、廃盤となっていて、満を持して今回の「B-EACH TIME L-ONG 40th Anniversary Edition」の登場となったわけです。が、しかし、２枚組になって、価格も３９６０円（税込み）とお高くなっております。まあ、２枚組だから仕方ないか、となるのはあたくしも末席に座らせて頂くディープなファンやナイアガラーだけで、普通の人は「１枚目だけで２０００円以下で出せるんじゃね？」でしょうなあ。２０１５年の箱に入った時に、もう大瀧師匠不在で「生前に本人が望んでいた通りに編集した」とか云っていたので、今回も「生前に本人が望んでいた２０２５年最新リマスター」なんでしょう。何じゃ、そりゃ。そして、今回は遂にアナログ盤も発売される運びとなったのですけれど、それも「生前に本人が望んでいた待望のアナログ化」なのでしょうか。アナログ盤は２枚組で、CD１と同内容なのですけれど、そりゃあ６０分もあるんだから音質を考えたら２枚組になるでしょう。それで、税込み６１００円って、そりゃあ２枚組なんだからそんくらいになるでしょう。だから、何じゃ、そりゃあ。大瀧師匠は、死後１２年後をも見据えた予言者か何かなんすかあ？今回の２枚目は「Niagara Memory, Melody, Medley “Summertime, Each time ’84”」と云う、非売品だった「プロモーション・カセットテープ」がCD化されていて、そりゃあ、もう、あたくしも含めたディープなファンやナイアガラーは大喜びなんですけれど、通常盤にそれを入れるって、敷居を高くしているとしか思えませんなあ。（つづく）
（小島イコ）
