ジョン・レノンが、１９７５年２月１７日（米国）・同年２月２１日（英国）にアップルからリリースした５作目で最後のソロ・アルバム「ROCK'N'ROLL」は、全曲がロックンロール・クラシックスのカヴァーで構成されています。全１３トラックでメドレーを分けると全１５曲が収録されていて、モーリス・レヴィが勝手にリリースしたブートレグの「ROOTS」では、全１５トラックで全１７曲が収録されています。ブートレグ「ROOTS」にだけ収録されているのは、ロージー＆ジ・オリジナルズの「ANGEL BABY」と、ロネッツの「BE MY BABY」の２曲で、両方共に１９７３年１０月から１２月にかけてロサンゼルスで行われたフィル・スペクターとのセッション音源で、しかも両方共にオリジナルが女性によって歌われているので、最終段階でジョンが落としたのでしょう。「ANGEL BABY」も「BE MY BABY」も、スローテンポにしてジョンが歌い上げているスタイルなので、アルバム「ROCK'N'ROLL」の硬派な路線の中に入れると、ちょっと違うかな、と思ったのかもしれません。兎も角、ジョンは後に発掘されたアーサー・クルーダップの「MY BABY LEFT ME」（ジョンのヴァージョンは「SINCE MY BABY LEFT ME」）や、テディ・ベアーズの「TO KNOW HIM IS TO LOVE HIM」（ジョンのヴァージョンは「TO KNOW HER IS TO LOVE HER」）なども含めて、多くのロックンロール・クラシックスのカヴァーをレコーディングしました。
選曲は、ほとんど全ての曲をジョンが少年時代から親しんできた楽曲を、ジョンが行っています。ところが、アルバムの最後でB面６曲目に収録されている「JUST BECAUSE」だけは、ジョンがフィル・スペクターに聴かされて初めて知ったとされているのです。ブートレグの「ROOTS」でも、この「JUST BECAUSE」はB面７曲目で最後に収録されていて、これは１９７３年１０月から１２月にかけてのフィル・スペクターとのセッション音源を元にしていて、１９７４年１０月の再レコーディング・セッションで、最初と最後にセリフを加えています。「JUST BECAUSE」のオリジナルは、ロイド・プライスが１９５７年にリリースしています。それで、ジョンがこの曲を知らなかったと云う話は、ちょっと不可解なのです。何故ならば、ポール・マッカートニーが１９８８年のカヴァー・アルバム「CHOBA B CCCP」で、ロイド・プライスの「LAWDY MISS CLAWDY」をカヴァーしているのです。ビートルズ時代に、ポールだけがロイド・プライスを聴いていたとは思えないので、ジョンも聴いていたと考える方が自然です。更に云えば、こちらの方が重要なのですけれど、ロイド・プライスの「JUST BECAUSE」は、１９５７年にラリー・ウィリアムズがデビュー・シングルとしてカヴァーしてリリースしているのです。ラリー・ウィリアムズはジョンの大のお気に入りだったわけで、ロイド・プライス盤を聴いていなくとも、ラリー・ウィリアムズ盤は聴いていたのではないでしょうか。そして、ラリー・ウィリアムズは「LAWDY MISS CLAWDY」もカヴァーしているのです。
そもそも、ラリー・ウィリアムズはロイド・プライスの運転手をしていて、そこからバック・バンドのピアニストになって、友人であるリトル・リチャードとの交流もあって、独立してソロ・デビューしているのです。それで、デビュー曲がロイド・プライスの「JUST BECAUSE」になったわけです。ジョンはビートルズ時代に「SLOW DOWN」、「DIZZY MISS LIZZY」、「BAD BOY」と３曲もラリー・ウィリアムズの曲をカヴァーしていて、「DIZZY MISS LIZZY」はビートルズのライヴの定番曲のひとつで、１９６９年１月の「THE GET BACK SESSIONS」でもラリー・ウィリアムズの曲を取り上げていて、１９６９年９月の「トロント・ロックンロール・リヴァイバル」でも「DIZZY MISS LIZZY」をプラスティック・オノ・バンドとして演奏していて、このアルバム「ROCK'N'ROLL」でも「BONY MORONIE」をカヴァーしています。そんな経緯から、ジョンはロイド・プライスの「JUST BECAUSE」は聴いていなかったとしても、ラリー・ウィリアムズのカヴァー・ヴァージョンは聴いていたと思えるのです。聴いた事もなかった曲を、アルバムの最後に収録すると云うのもおかしな話なんですよ。２００４年にリリースされたアルバム「ROCK'N'ROLL」のリミックス盤では、ボーナス・トラックの最後に「JUST BECAUSE」の別テイクからエンディングの語り部分が収録されていて、ジョンが、ポールとジョージとリンゴに呼びかけている感動的な語りが聴けます。
（小島イコ）
