ジョン・レノンが、１９７５年２月１７日（米国）・同年２月２１日（英国）にアップルからリリースした、５作目で最後のソロ・アルバム「ROCK'N'ROLL」は、全編がロックンロール・クラシックスのカヴァーで構成されています。元々は、ビートルズが１９６９年にリリースしたジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作品「COME TOGETHER」が、チャック・ベリーの「YOU CAN'T CATCH ME」の盗作だと版権を持つモーリス・レヴィに訴えられて、裁判沙汰にせずに、ジョンにモーリス・レヴィが版権を持つ楽曲から３曲カヴァーさせる条件で示談する事となったのです。それで、前にも書いたのですけれど、確かに「COME TOGETHER」を書いたのはジョンですが、作者は「レノン＝マッカートニー」なのに、何故にポール・マッカートニーは蚊帳の外だったのでしょうか。ポールは「COME TOGETHER」に関して、ジョンが書いた時に「YOU CAN'T CATCH ME」に似ているからヤバイよと忠告したとか、ジョンが書いた時はテンポが速くてチャック・ベリー・スタイルの曲だったから、元ネタがバレない様にスローテンポにアレンジしたよ、とか呑気な事を云っています。挙句の果てに、ジョンがアルバム「ROCK'N'ROLL」でバディ・ホリーの「PEGGY SUE」もカヴァーしているので、バディ・ホリーの版権を持つポールも、チャッカリと印税で儲けています。
そんな天然バカボンなポールは、後にマイケル・ジャクソンに版権ビジネスを教えて、マイケルに「レノン＝マッカートニー」の版権を買われてしまうのです。マイケルは「COME TOGETHER」をカヴァーしていますが、亡くなったジョンの代わりに自分を加えて「ビートルズ再結成」まで企んでいたらしく、流石にソレは却下されました。話を戻すと、ジョンはアルバム「ROCK'N'ROLL」で、モーリス・レヴィが版権を持つ３曲をカヴァーしていて、その内の２曲はチャック・ベリーの「YOU CAN'T CATCH ME」と「SWEET LITTLE SIXTEEN」です。そして、もう１曲が「YA YA」で、この「YA YA」は、ジョンが１９７４年９月２６日（米国）・同年１０月４日（英国）にアップルからリリースした４作目のソロ・アルバム「WALLS AND BRIDGES（心の壁、愛の橋）」の最後に、ジョンと当時１１歳だったジュリアン・レノンとの親子共演でお遊びトラックとして、既にカヴァーしていました。モーリス・レヴィとしては、自分が版権を持つ楽曲をジョンにカヴァーさせて、あわよくばシングル・カットもさせて儲けようと企んでいたでしょうから、そんなお遊びトラックにされたのでは困ったちゃんだし、そもそも３曲のはずが１曲しかカヴァーされていない事に激怒したのです。それで、ジョンはアルバム「ROCK'N'ROLL」で、再び「YA YA」も取り上げたわけです。
アルバム「ROCK'N'ROLL」ではB面５曲目に収録された「YA YA」は、ブートレグの「ROOTS」ではB面６曲目に収録されていて、最後から２番目と云う位置は同じです。ブートレグ「ROOTS」では、「YA YA」の前にロネッツの「BE MY BABY」が収録されています。「YA YA」のオリジナルは、１９６１年２月にリリースされたリー・ドーシーなのですけれど、作者は、リー・ドーシー、C.L.ブラスト、ボビー・ロビンソン、モーリス・レヴィの４人です。つまり、この曲はモーリス・レヴィが作者として関わっているわけです。リー・ドーシーによるオリジナル・ヴァージョンは、全米７位（R&Bチャート首位！）の大ヒット曲で、１９７３年の映画「アメリカン・グラフィティ」のサントラ盤にも収録されています。音源としては遺っていないものの、ビートルズ時代にもジョンのリード・ヴォーカルでハンブルク時代によく演奏していた楽曲です。ビートルズが１９６１年にトニー・シェリダンのバック・バンドを務めた時の音源を含むアルバムには、トニー・シェリダンが歌う「YA YA」が収録されていますが、バック・バンドはビートルズではありません。ジョンによる２度目のカヴァー・ヴァージョンは、１９７４年１０月のアルバム「ROCK'N'ROLL」の再レコーディング・セッションの音源で、こっちはマジメにカヴァーしています。日本などでアルバム「ROCK'N'ROLL」から第２弾シングル・カットされた「BE-BOP-A-LULA」のB面にもなっているのは、モーリス・レヴィへの配慮もあったのでしょう。
（小島イコ）
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