ジョン・レノンが、１９７３年１０月から１２月にかけてロサンゼルスでフィル・スペクターのプロデュースで行ったセッションは、１９７５年２月１７日（米国）・同年２月２１日（英国）にアップルからリリースしたジョンの５作目で最後となってしまったソロ・アルバム「ROCK'N'ROLL」には、ほとんど収録されていません。当時のジョンは酒浸りの生活をしていて、マトモに歌えなかったので、公式盤の「ROCK'N'ROLL」全１３曲（メドレーを分ければ全１５曲）中、フィル・スペクターとのセッションからは「YOU CAN'T CATCH ME」と「SWEET LITTLE SIXTEEN」と「BONY MORONIE」と「JUST BECAUSE」の４曲だけしか収録されず、しかもジョンは１９７４年１０月のセッションでヴォーカルを録音し直しているので、フィル・スペクターとのセッションの侭でリリースされた曲はありません。モーリス・レヴィが勝手にリリースしてしまったブートレグの「ROOTS」には、フィル・スペクターとのセッションを元にした「ANGEL BABY」と「BE MY BABY」が収録されていますが、ジョンは公式盤の「ROCK'N'ROLL」ではその２曲を外しています。１００時間もあると云われるジョンとフィル・スペクターによるセッションは、謎が多く、ジョンの死後に何曲かが蔵出しされています。
最初に公式盤としてリリースされたのが、１９８６年のアルバム「MENLOVE AVE.」で、アナログ盤のA面にジョンとフィル・スペクターの共作曲でオリジナルの「HERE WE GO AGAIN」と、「ANGEL BABY」と「SINCE MY BABY LEFT ME」と「TO KNOW HER IS TO LOVE HER」のカヴァーが収録されています。ブートレグ「ROOTS」に入っていた「ANGEL BABY」がようやく日の目を見たのですけれど、もう１曲の「BE MY BABY」は１９９８年の箱「JOHN LENNON ANTHOLOGY」に収録されるまでブートレグでしか聴けなかったのです。その代わりに「SINCE MY BABY LEFT ME」と「TO KNOW HER IS TO LOVE HER」が登場したわけで、この２曲はアルバム「ROCK'N'ROLL」にもブートレグの「ROOTS」にも収録されていなかったレア音源です。全部で１００時間もあると云う事はですね、もっと沢山のアウトテイクがあるのではないか、と感じさせますし、ブートレグでは色々と聴けます。但し、１９７３年のフィル・スペクターとのセッション音源は、ブートレグで聴くと、ジョンはヘベレケ状態でマトモに歌えていないので、幾ら貴重な音源であっても公式リリースされる事は難しいと思います。そんな中で、比較的にマトモな音源が「SINCE MY BABY LEFT ME」と「TO KNOW HER IS TO LOVE HER」なのでしょう。
「SINCE MY BABY LEFT ME」は、正式には「MY BABY LEFT ME」と云う曲で、オリジナルはアーサー・クルーダップが書いて１９５０年にレコーディングして１９５１年にリリースしました。しかし、この曲を有名にしたのはエルヴィス・プレスリーで、１９５６年にシングル「I WANT YOU, I NEED YOU, I LOVE YOU」のB面としてカヴァーしていて、ジョンが参考にしたのもエルヴィスによるカヴァー・ヴァージョンでしょう。つまり、ジョンがお得意の「カヴァーのカヴァー」と云うわけです。「MY BABY LEFT ME」はエルヴィスがカヴァーした事で、ワンダ・ジャクソンやCCRやスレイドなどもカヴァーしていて、エルヴィスの追悼としてリリースした１９７７年のスレイドによるヴァージョン（「THAT'S ALL RIGHT（MAMA）」とのメドレーで「MY BABY LEFT ME BUT THAT'S ALRIGHT MAMA」）はヒットしています。ジョンによるカヴァー・ヴァージョンは、コール＆レスポンスが入る軽快なものとなっていて、フィル・スペクターとのセッションでもこうしたカヴァーもあるのならば、前言を覆しますが、公式リリースしてもいいのじゃないでしょうか。なんちゃってリミックスなんかするよりも、そっちの方がファンは聴きたいのですよ。この曲は、２００４年のアルバム「ROCK'N'ROLL」のリミックス盤にも収録されていますが、タイトルは何故か「SINCE MY BABY LEFT ME」と間違った侭です。
（小島イコ）
