ジョン・レノンが、１９７４年９月２６日（米国）・同年１０月４日（英国）にアップルからリリースした４作目のソロ・アルバム「WALLS AND BRIDGES（心の壁、愛の橋）」は、全米首位！・全英６位と大ヒットして、ジョン・レノン復活を印象付けました。アルバムと同日に、A面２曲目に収録されている「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT（真夜中を突っ走れ）」をシングル・カット（B面は「BEEF JERKY」）していて、このシングル「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT」は、ジョンのソロで初めて全米首位！を獲得しました。米国では特大ヒットとなったわけですけれど、全英３６位と英国では売れていません。レコーディング・メンバーは、ジョン・レノン（リード・ヴォーカル、ギター）、エルトン・ジョン（ハーモニー・ヴォーカル、ピアノ、オルガン）、ケン・アッシャー（クラビネット）、ジェシ・エド・デイヴィス（エレクトリック・ギター）、エディ・モトー（アコースティック・ギター）、クラウス・フォアマン（ベース）、ジム・ケルトナー（ドラムス）、アーサー・ジェンキンス（パーカッション）、ボビー・キーズ（テナー・サックス）、ロン・アプレア（アルト・サックス）の「プラスティック・オノ・ニュークリア・バンド」です。
レコーディング中に突然スタジオに現れたエルトン・ジョンが客演する事になって、リハーサル音源を聴かせたところ、エルトン・ジョンが気に入ったのが「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT」で、エルトンは他にB面２曲目に収録された「SURPRISE, SURPRISE（SWEET BIRD OF PARADOX）（予期せぬ驚き）」にも参加しています。ジョン本人は「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT」がそれほど良い曲とは思っていなかったのですけれど、エルトンの意見を尊重して共演して、シングル・カットする事となったのです。そこで、エルトンはこの曲が全米首位！を獲得したならば、ジョンに自分のコンサートに出演してくれる様に賭けをしました。ジョンはこんな曲が大ヒットするなんて絶対に無理だと考えて、その賭けに乗ったところ、エルトンの予想通りに全米首位！となってしまい、約束通りに１９７４年１１月２８日のエルトン・ジョンのマディソン・スクエア・ガーデンでのコンサートに出演して、エルトンの計らいで楽屋にやって来たヨーコさんとジョンは再会して、その後に二人は復縁するのでした。エルトン・ジョンのコンサートでは、二人で「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT」と「LUCY IN THE SKY WITH DIAMONDS」と「I SAW HER STANDING THERE」の３曲を披露していて、全て１９９０年の箱「LENNON」などに収録されています。
ジョンの生前に全米首位！を獲得したのは「WHATEVER GETS YOU THRU THE NIGHT」だけですけれど、その勢いで、１９７４年にエルトン・ジョンがカヴァーしたジョンが主導で書いたレノン＝マッカートニー作品であるビートルズの「LUCY IN THE SKY WITH DIAMONDS」（ジョンがギターとヴォーカルで参加）も全米首位！となり、翌１９７５年にデヴィッド・ボウイとカルロス・アロマーとジョンで共作した「FAME」（ジョンがアコースティック・ギターとバッキング・ヴォーカルで参加）も全米首位！となっていて、ジョン絡みの楽曲が短期間に３曲も全米首位！を獲得する快挙となったのです。ジョンが全米首位！を獲得した事によって、元ビートルズの４人が全てソロでも全米首位！を獲得した事となりました。ビートルズは勿論の事、メンバー全てがソロ（但し、ポールは「ポール＆リンダ」もしくは「ウイングス」名義）でも全米首位！となったわけで、そんな例は外には見当たりません。と云うか、ポールは兎も角として、ジョージやリンゴの方がジョンよりも先にソロで全米首位！となっていたのですから、不思議な時代でした。１９９８年の箱「JOHN LENNON ANTHOLOGY」にはデモ音源が収録されていて、前述のライヴ音源は２００５年のアルバム「WALLS AND BRIDGES」のリミックス盤でも聴けます。ジョンの死後に、ジョンのイラストを元にしたアニメーションによるミュージック・ヴィデオが制作されていて、DVD「LENNON LEGEND」や「POWER TO THE PEOPLE THE HITS」で観る事が出来ます。
（小島イコ）
