
ジョン・レノンが、1971年9月9日(米国)・同年10月8日(英国)にアップルからリリースした2作目のソロ・アルバム「IMAGINE」の、A面最後の5曲目に収録されているのが、「I DON'T WANT TO BE A SOLDIER(兵士にはなりたくない)」です。この楽曲は、「I DON'T WANNA BE A SOLDIER」や「I DON'T WANNA BE A SOLDIER, MAMA」や「I DON'T WANT TO BE A SOLDIER, MAMA, I DON'T WANNA DIE」や「I DON'T WANNA BE A SOLDIER MAMA I DON'T WANNA DIE」などとクレジットされている場合があります。曲としては、1970年12月11日にリリースされたジョンの初のソロ・アルバム「JOHN LENNON / PLASTIC ONO BAND(ジョンの魂)」のセッションで既に演奏されていて、ジョン・レノン(ヴォーカル、エレクトリック・ギター)、リンゴ・スター(ドラムス)、クラウス・フォアマン(ベース)による3ピースでの音源が、2021年の「JOHN LENNON / PLASTIC ONO BAND(ジョンの魂)」の箱で聴く事が出来ます。結局、収録は見送られていて、1971年2月11日から16日までと、同年5月24日に、ジョンの自宅にあるアスコット・サウンド・スタジオで再レコーディングされて、同年7月4日にニューヨークのレコード・プラント・イーストでサックスをオーバーダビングして完成させています。
レコーディング・メンバーは、ジョン・レノン(ヴォーカル、エレクトリック・ギター)、ジョージ・ハリスン(スライド・ギター)、ジョーイ・モーランド(アコースティック・ギター)、トム・エヴァンス(アコースティック・ギター)、クラウス・フォアマン(ベース)、ニッキー・ホプキンス(ピアノ)、ジム・ケルトナー(ドラムス)、マイク・ピンダー(タンバリン)、キング・カーティス(サックス)です。アルバム「IMAGINE」の中でも、フィル・スペクターによる関与が最も強い楽曲で、混沌とした「音の壁」が6分以上もつづきます。ジョージがお得意のスライド・ギターを弾いていて、バッドフィンガーのジョーイとトムがアコースティック・ギターを重ねていて、クラウス・フォアマンやニッキー・ホプキンスやジム・ケルトナーと云ったビートルズ周辺のミュージシャンも総出で参加していますけれど、前曲である「IT'S SO HARD」につづいて、キング・カーティスがサックスを吹いていて、オーバーダビングしたのですけれど、強力なブロウを聴かせます。レコードではこの曲がA面の最後に収録されていたわけで、それは重要な曲だったからでしょう。CDになって変わったのは、A面とB面がなくなった事が大きくて、それぞれの面でひとつのストーリーを展開出来たのが、レコードならではの事でした。
そんなジョンの思惑とは違っていて、単純明快な歌詞と、混沌とした長尺な曲は、単なるジャム・セッションに過ぎないとも云われていて、アルバム「IMAGINE」の楽曲の中では、あまり人気がないのです。その証拠に、1990年に没後10年でリリースされた全73曲入りの箱「LENNON」では、アルバム「IMAGINE」全10曲中、唯一外された楽曲です。CD4枚組の「LENNON」には、アルバム「JOHN LENNON / PLASTIC ONO BAND(ジョンの魂)」は丸ごと全11曲が収録されているし、遺作となってしまったアルバム「DOUBLE FANTASY」と遺稿集「MILK AND HONEY」からはジョンが書いて歌っている全曲が収録されています。当時は評価が低かったアルバム「MIND GAMES」からは全12曲(実質11曲)中5曲と極端に少ないのですけれど、アルバム「WALLS AND BRIDGES」からは全12曲中9曲が収録されていて、外された曲は「WHAT YOU GOT」と、インストゥルメンタル曲「BEEF JERKY」と、ジョンとジュリアンの親子共演のお遊び曲「YA YA」なので、「WHAT YOU GOT」が外されたのは納得いかないものの、概ね全曲集に近い選曲でした。「I DON'T WANNA BE A SOLDIER MAMA I DON'T WANNA DIE」と「WHAT YOU GOT」は、2010年の全72曲入りのCD4枚組の小箱「GIMME SOME TRUTH」には収録されています。「I DON'T WANT TO BE A SOLDIER」のPVは、1971年の「IMAGINE / THE FILM」で観れますし、デモ音源やアウトテイクは、1998年の「JOHN LENNON ANTHOLOGY」や、2018年の「IMAGINE」の箱で聴けます。
(小島イコ)