１９８８年に結成された覆面バンドであるトラヴェリング・ウィルベリーズは、１９８８年１０月にデビュー・アルバム「TRAVELING WILBURYS VOLUME 1」をリリースしてヒットさせました。正体はそれぞれ、ネルソン・ウィルベリー（ジョージ・ハリスン）、オーティス・ウィルベリー（ジェフ・リン）、ラッキー・ウィルベリー（ボブ・ディラン）、レフティ・ウィルベリー（ロイ・オービソン）、チャーリー・T・ジュニア（トム・ペティ）で、第１弾シングル「HANDLE WITH CARE」は当時全盛期だったMTVでミュージック・ヴィデオが何度もオンエアされていて、全員が顔出ししていたので、みんながその正体を知りつつも覆面レスラーよろしく「一体、誰が演奏しているんでしょうなあ」と楽しんでいたのです。元々はジョージのシングル「THIS IS LOVE」のカップリング曲として「HANDLE WITH CARE」をレコーディングした事から始まっていて、ワーナーが「そんな勿体ない事をしないで、アルバムを出して下さいよ」と云ってきたわけで、レコード会社の壁があるから覆面バンドとしたのでしょうけれど、５人共に超有名だし歌声に特徴もあるので、聴いたらすぐに正体はバレバレなのです。ジョージ、もといネルソンたちは、覆面バンドを逆手にとって、モンティ・パイソンのマイケル・ペイリンによるインチキ・ライナーノーツを載せたりして、大いに楽しんでいます。
そして、アルバム「TRAVELING WILBURYS VOLUME 1」が売れたので、ワーナーは次作アルバムも望んで、本人たちもノリノリで、まずはツアーをやろうと思った矢先に、１９８８年１２月６日にレフティ・ウィルベリー（ロイ・オービソン）が心臓発作で急死してしまいます。それで、ツアーはなくなったのですけれども、今度はデル・シャノンをメンバーに加えて「TRAVELING WILBURYS VOLUME ２」をレコーディングする事となったらしいのですが、なんと、デル・シャノンも１９９０年２月８日に自殺してしまったのです。トラヴェリング・ウィルベリーズは、２作目のアルバムを「TRAVELING WILBURYS VOLUME ３」として１９９０年１０月にリリースしたので、アルバム「TRAVELING WILBURYS VOLUME ２」は幻のアルバムとなりました。トム・ペティやジェフ・リンが１９８０年代にデル・シャノンとレコーディングしていたり、デル・シャノンの死後の１９９１年にリリースされた遺作アルバム「ROCK ON」をジェフ・リンが共同プロデュースしていたり、トラヴェリング・ウィルベリーズがシングルのカップリング曲としてデル・シャノンの代表曲である「RUNAWAY（悲しき街角）」を追悼カヴァーしている事から、デル・シャノンが新たなるメンバーだったのではないか、と云われています。
トラヴェリング・ウィルベリーズは、アルバム「TRAVELING WILBURYS VOLUME ３」をレコーディング中に、ジョージの妻・オリヴィアさんの発案で、ジョージが企画したルーマニアの孤児救済アルバム「NOBODY'S CHILD」に楽曲を提供していて、シングル・カットもされています。１９９０年６月１８日にリリースされたのが「NOBODY'S CHILD」で、B面にはユーリズミックスのデイヴ・スチュワートの「LUMIERE」が、１２インチとCDにはリンゴ・スター＆ヒズ・オールスター・バンドの「WITH A LITTLE HELP FROM MY FRIENDS」のライヴ・ヴァージョンが収録されています。「NOBODY'S CHILD」はサイ・コーベンとメル・フォリー作で、１９４９年にハンク・スノウがリリースしたのがオリジナルです。この楽曲は、１９６１年６月にトニー・シェリダンのバック・バンドとしてビートルズがレコーディングした時にも取り上げていた楽曲です。しかしながら、その時のレコーディングでは、ポール・マッカートニーがベースで、ピート・ベストがドラムスで参加しただけで、ジョン・レノンとジョージは不参加で、リンゴはまだ加入していません。「NOBODY'S CHILD」と「RUNAWAY」は、現在では「THE TRAVELING WILBURYS COLLECTION」で聴く事が出来ます。
（小島イコ）
