１９８７年１１月にダーク・ホース／ワーナーからリリースしたアルバム「CLOUD NINE」が大ヒットして、シングル「GOT MY MIND SET ON YOU」が全米首位！・全英２位となり、大復活を遂げたジョージ・ハリスンは、１９８８年１０月には覆面バンド「トラヴェリング・ウィルベリーズ」を結成して、それぞれが、ネルソン・ウィルベリー（ジョージ・ハリスン）、オーティス・ウィルベリー（ジェフ・リン）、ラッキー・ウィルベリー（ボブ・ディラン）、レフティ・ウィルベリー（ロイ・オービソン）、チャーリー・T・ジュニア（トム・ペティ）と名乗って、５人の持ち味が満載のアルバム「TRAVELING WILBURYS VOLUME 1」をウィルベリー／ワーナーからリリースしました。アルバム「CLOUD NINE」からも、アルバム「TRAVELING WILBURYS VOLUME 1」からも、それぞれ３枚のシングル・カットをしていて、ワーナーとしては、今が稼ぎ時だと思ったのでしょう。そんなノリノリな時期だった１９８９年８月２４日（米国）・同年１０月１０日（日本）に、ジョージはソロ・シングル「CHEER DOWN / THAT’S WHAT IT TAKES」をダーク・ホース／ワーナーからリリースしました。A面の「CHEER DOWN」は、映画「リーサル・ウェポン２／炎の約束」のサントラ盤へ提供した楽曲です。
映画「リーサル・ウェポン」は４作共にエリック・クラプトンが音楽をマイケル・ケイメンとデヴィッド・サンボーンと共同で担当しているので、ジョージにも声がかかったのでしょう。映画「リーサル・ウェポン２／炎の約束」には、 ランディ・クロフォードとエリック・クラプトンとデヴィッド・サンボーンによるボブ・ディランのカヴァー「KNOCKIN’ ON HEAVEN'S DOOR」や、ビーチ・ボーイズの「STILL CLUISIN’」などの楽曲も提供されていて、その中でもジョージの「CHEER DOWN」は主題歌なので、エンディング・ロールでフルサイズでたっぷりと聴く事が出来ます。ちなみに、１作目の主題歌はハネムーンスウィートが、３作目の主題歌はエルトン・ジョンが、４作目の主題歌はエリック・クラプトンが、それぞれ担当しています。シリーズは４作で終了しましたが、映画会社は５作目の「リーサル・ウェポン５」も制作したかったのですけれど、主演のメル・ギブソンに断られて頓挫しています。丁度タイミングよく、先日WOWOWプラスで全４作が放送されました。「CHEER DOWN」は、ジョージの１９８９年リリースのベスト盤「BEST OF DARK HORSE 1976-1989」や、２００９年リリースのベスト盤「LET IT ROLL」や、２０１３年リリースのサントラ盤「リーサル・ウェポン」の箱などにも収録されています。
ジョージの１９９１年１２月の来日公演では、当時は最新曲として「CHEER DOWN」を披露したのですけれど、MCで「次は映画『南太平洋』のサントラ盤から」と云ったのに、そのシャレを観客が理解出来ずにスベっていました。「CHEER DOWN」のレコーディング・メンバーは、ジョージ・ハリスン（ヴォーカル、ギター、スライド・ギター）、ジェフ・リン（ベース、ギター、キーボード、バッキング・ヴォーカル）、リチャード・タンディ（ピアノ）、レイ・クーパー（パーカッション）、イアン・ペイス（ドラムス）です。ジョージはディープ・パープルのジョン・ロードをアルバム「GONE TROPPO」に収録された「CIRCLES」で起用していて、同じくディープ・パープルのイアン・ペイスをこの曲と後述する新曲の３曲で起用しています。ポール・マッカートニーも１９９９年リリースのアルバム「RUN DEVIL RUN」でイアン・ペイスをドラマーで起用していて、その時はピンク・フロイドのデイヴ・ギルモアがギターを弾いているわけで、ビートルズはハード・ロックもプログレッシブ・ロックも内包しているのです。映画の公開に合わせてリリースされたので、米国と日本ではB面にアルバム「CLOUD NINE」からの「THAT'S WHAT IT TAKES」が収録されています。
ところが、ジョージは１９８９年１０月２３日に、ベスト盤「BEST OF DARK HORSE 1976-1989」をリリースしていて、新曲として「CHEER DOWN」と「POOR LITTLE GIRL」と「COCKAMAMIE BUSINESS」の３曲を収録したのです。それで、英国ではA面に「CHEER DOWN」を、B面に「POOR LITTLE GIRL」を入れた７インチ盤と、アルバム「THIRTY THREE ＆ 1/3」からでベスト盤にも選曲された「CRACKERBOX PALACE（人生の夜明け）」も加えた１２インチ盤とCDで、１９８９年１１月２７日にリリースしました。このカップリングはベスト盤「DARK HORSE YEARS 1976-1989」に合わせたカタチになっています。ところが、日本では米国と同じカップリングで「CHEER DOWN」のシングルをリリースしてしまったので、そちらには新曲である「POOR LITTLE GIRL」が収録されておらず、表題曲が「POOR LITTLE GIRL」でカップリングに「GONE TROPPO」と云う、訳が分からない短冊CDシングルを１９８９年１２月１０日にリリースするハメになっちゃったのです。ジョージの新曲でソロ名義では生前で最後のシングルとなった「CHEER DOWN」は、作詞でトム・ペティが協力していて、アレンジではELO（ジェフ・リン）の色も出ているものの、見事なジョージ節を聴かせる名曲で、特にジョージの代名詞ともなったスライド・ギターが滅茶苦茶カッコイイのです。
ところで、来るべき２０２５年３月２１日に、またしても「ナイアガラ」商品がリリースされるそうです。ソレがですね、１９８５年リリースの変則的なベスト盤「B-EACH TIME L-ONG」４０周年記念盤CD２枚組とLP２枚組と、インストゥルメンタル集の「Complete NIAGARA SONG BOOK」CD３枚組なんですよ。CDだけでも両方買ったら１万円で、初アナログ化も買ったら１万６千円ですよ。アノですね、確かに「B-EACH TIME L-ONG」を再発しろとは云ったけれど、こんな高価な商品にしろとは云っていないざんしょ。だって、あたくしが持っている選書盤は「B-EACH TIME L-ONG」も「NIAGARA SONG BOOK」も「NIAGARA SONG BOOK 2」も全部、定価が１千５百円ですよ。３枚で４千５百円だったのに、何で５枚で１万円になっちゃうんですかね。もう注文しちゃったけれど、何だかなあ。
（小島イコ）
