１９８８年１０月にウィルベリー／ワーナーからリリースされた覆面バンド・トラヴェリング・ウィルベリーズのアルバム「TRAVELING WILBURYS VOLUME 1」は、正体バレバレな「お前は平田だろ！」もしくは「やはり山田だ！」なバンドで、アルバムもヒットして、第１弾シングル「HANDLE WITH CARE」もヒットしました。ネルソン・ウィルベリー（ジョージ・ハリスン）、オーティス・ウィルベリー（ジェフ・リン）、ラッキー・ウィルベリー（ボブ・ディラン）、レフティ・ウィルベリー（ロイ・オービソン）、チャーリー・T・ジュニア（トム・ペティ）は、アルバムや第１弾シングル「HANDLE WITH CARE」のジャケットではサングラスをかけているだけだし、MVではオーティス（ジェフ・リン）とレフティ（ロイ・オービソン）以外は顔出ししているし、そもそもその二人はサングラスがトレードマークなのでした。そこはやはり「お前は平田だろ！」とか「やはり山田だ！」とか云わずに、初代タイガーマスクは佐山サトルだと分かっていても、山本小鉄と桜井康雄の解説みたいに「東洋人の様に見えますが、一体、誰なんでしょうねえ？」と、ぼかしてしまうのがファンタジーで宜しいのではないでしょうか。初代タイガーマスクの正体はプロレス・ファンには知られていたけれど、写真週刊誌が素顔の写真に１００万円出すと云ったのに、誰も売らなかったそうですよ。
そんな「ジャイアント・マシーン」であるトラヴェリング・ウィルベリーズは、１９８９年１月２３日に第２弾シングル「END OF THE LINE / CONGRATULATIONS」をウィルベリー／ワーナーからリリースしました。ジャケット写真では、ネルソン（ジョージ）と、ラッキー（ボブ・ディラン）と、チャーリー・T・ジュニア（トム・ペティ）は、開き直ってサングラスを外しています。もはや覆面バンドではなくなっているのですけれど、レーベルも「ダーク・ホース」ではなく、わざわざ「ウィルベリー」となっているので、そこは「どこかで見た気もしますが、一体誰なんでしょうねえ？」と付き合うしかありませんわなあ。このシングルは、７インチ盤、１２インチ盤、限定１２インチ盤、CD、の４種類がリリースされていて、両面共にアルバムからのシングル・カットですが、１２インチ盤と限定１２インチ盤とCDでは「END OF THE LINE」が拡大版（エクステンデッド・バージョン）となっています。「END OF THE LINE」も作者は、アルバムの全てで共通していて「トラヴェリング・ウィルベリーズ」名義ですけれど、歌い出しから主にネルソン（ジョージ）が歌っているので、ネルソン（ジョージ）が主導して書いた曲でしょう。
リード・ヴォーカルは、ネルソン（ジョージ）から、オーティス（ジェフ・リン）と来て、レフティ（ロイ・オービソン）となって、ヴァースをチャーリー・T・ジュニア（トム・ペティ）が受け持っていて、ラッキー（ボブ・ディラン）はアコースティック・ギターとバッキング・ヴォーカルで、ネルソン（ジョージ）がアコースティック・ギター、スライド・ギター、バッキング・ヴォーカルを、オーティス（ジェフ・リン）がエレキ・ギター、ベース・ギター、バッキング・ヴォーカルを、レフティ（ロイ・オービソン）がアコースティック・ギター、バッキング・ヴォーカルを、チャーリー・T・ジュニア（トム・ペティ）がアコースティック・ギター、バッキング・ヴォーカルを担当していて、サポート・メンバーでバスター・サイドベリー（ジム・ケルトナー）がドラムスを叩いています。ミュージック・ヴィデオも制作されていますが、レフティ（ロイ・オービソン）が急死してしまったので、リード・ヴォーカルを取る部分ではギターだけの映像となっています。B面の「CONGRATULATIONS」は、一聴してラッキー（ボブ・ディラン）が主導で書いて歌っていると分かります。この第２弾シングルは、全米６３位・全英５２位とそれほどにはヒットしてはいませんけれど、アルバム・ロック・トラック・チャートでは「END OF THE LINE」が２位まで上がっています。
（小島イコ）
