１９８７年１１月にダーク・ホース／ワーナーからリリースされたジョージ・ハリスンの５年ぶりの復帰アルバム「CLOUD NINE」は、先行シングルだった「GOT MY MIND SET ON YOU」が全米首位！・全英２位の特大ヒットとなり、アルバムも全米８位・全英１０位と売れました。ジョージは１９８８年１月２５日（英国）・同年１月３０日（米国）・同年２月２５日（日本）に、第２弾シングルとして「WHEN WE WAS FAB / ZIG ZAG」をリリースしています。こちらのシングルは全米２３位・全英２５位と、スマッシュ・ヒットしています。このシングルは、７インチ盤と、７インチの箱と、１２インチ盤と、１２インチのピクチャー盤と、８センチCDの、５種類でリリースされています。７インチは「WHEN WE WAS FAB / ZIG ZAG」のカップリングで、１２インチとCDは、それに加えて「THAT'S THE WAY IT GOES」のリミックス・ヴァージョンと、「WHEN WE WAS FAB」のリヴァース・エンド・ヴァージョンが収録されています。１２インチ盤とCDに収録された「WHEN WE WAS FAB」は「UNEXTENDED VERSION」と書いてありますが、つまりは「拡大していないヴァージョン」で、７インチ・シングルと２秒違うだけで、基本的には同じなので、シャレなんでしょう。
表題曲の「WHEN WE WAS FAB」のレコーディング・メンバーは、ジョージ・ハリスン（ヴォーカル、ギター、シタール）、リンゴ・スター（ドラムス）、ジェフ・リン（ギター、ベース、キーボード）、レイ・クーパー（パーカッション）、ボビー・コック（チェロ）、ゲイリー・ライト（ピアノ）です。「WHEN WE WAS FAB」は、ビートルズのパロディで、しかもジョージの曲を焼き直した「THIS GUITAR（CAN'T KEEP FROM CRYING）」や「HERE COMES THE MOON」の様な路線ではなく、１９６７年のサイケデリック期のビートルズを意図的にパロディ化しています。具体的にはジョンが主導で書いた「レノン＝マッカートニー作品」である「I AM THE WALRUS」や「STRAWBERRY FIELDS FOREVER」などを下敷きにして、ジョージらしいシタールも使っています。１２インチ盤に収録されている「リヴァース・エンド・ヴァージョン」は、エンディングが逆回転になっている長尺版で、ビートルズの１９６６年のアルバム「REVOLVER」なども思い起こさせる出来栄えになっています。ドラムスはリンゴ・スターが叩いていて、本物のビートルズの半分が参加しているので、ラトルズやユートピアでも本物には敵いません。
ジャケットもクラウス・フォアマンが手掛けていて、ビートルズのアルバム「REVOLVER」の１９６６年のジョージと１９８７年のジョージを描いたものとなっています。ミュージック・ヴィデオはゴドレイ＆クレームが監督していて、１カメで長回しした様に見せかけて、色んな遊びが入っていて、壁の前でジョージがギターを弾いて歌っていると、リンゴ、ジェフ・リン、エルトン・ジョン、ポール・サイモン、レイ・クーパーなどが出て来て、中盤にはジョージ、リンゴに加えて、セイウチの被り物で左利きのリッケンバッカー・ベースを弾く人物が加わり、その前をニール・アスピノールがジョンのアルバム「IMAGINE」の裏ジャケットを持って通り過ぎる場面があって、つまりはビートルズの４人が再集結しています。セイウチの中身はジョージ自身が「ポールだ」と云っていたのに、ポールが「別人に代わってもらった」と暴露しちゃって、そう云う夢のない話はしないで欲しいですよ、サー・ポール・マッカートニー。MVの最後ではジョージが千手観音みたいになっちゃうのも見どころですし、高い評価を得ています。
ポール・サイモンの出演に関しては、ゴドレイ＆クレームは「出演させた覚えはない」と云っていて、ロル・クレームに至っては「ポール・サイモンとは会った事もない」とまで云っていますが、ジョージとポール・サイモンは１９７６年に共演しているので、旧知の仲なのでありえない話ではありません。ちなみに、ゴドレイ＆クレームは、１０ｃｃの前に「英国版のサイモン＆ガーファンクル」として売り出されそうになった過去があります。B面になった「ZIG ZAG」は、映画「上海サプライズ」用にジョージが提供した楽曲のひとつで、アルバム未収録曲です。「ZIG ZAG」は、現在ではアルバム「CLOUD NINE」のボーナス・トラックとして収録されているので、容易に聴く事が出来ます。１２インチ盤とCDに収録されている「THAT'S THE WAY IT GOES」は、１９８２年のアルバム「GONE TROPPO」に収録されていた曲をリミックスした音源です。この楽曲はジョージ自身が選曲したベスト盤「BEST OF DARK HORSE 1976-1989」にも収録されていたばかりか、１９９１年１２月の来日公演でのセットリストの最終３５曲に残り、リハーサルまでやったのに本番では演奏されなかった楽曲です。そうした事実を知ると、ジョージ自身は酷評されたアルバム「GONE TROPPO」を気に入っていたんだろうなあ、と思えます。
（小島イコ）
