１９７９年２月２０日にリリースされたジョージ・ハリスンの傑作アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」は、内容の素晴らしさとは反して余りヒットしていません。故に、第１弾シングル「BLOW AWAY」（全米１６位・全英５１位）と第２弾シングル「LOVE COMES TO EVERYONE（愛はすべての人に）」（全米・全英共にチャート入りせず）と、シングルもヒットせず、米国や日本では第２弾シングルまでで打ち止めになっています。しかし、英国では１９７９年７月１３日に、第３弾シングル「FASTER / YOUR LOVE IS FOREVER」が初回盤はピクチャーディスクでリリースされていて、結果から云えば全く売れなかったので、コレクターの方々にとっては貴重なシングルとなっています。このカップリングがシングル化された事で、アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」からは、全１０曲中、「LOVE COMES TO EVERYONE（愛はすべての人に）」と「SOFT-HEARTED HANA」と「BLOW AWAY」と「FASTER」と「YOUR LOVE IS FOREVER（永遠の愛）」と「SOFT TOUCH」と「IF YOU BELIEVE」の、７曲がシングル化された事になりました。しかも、英国盤と米国盤と日本盤では、それぞれ違ったカップリングになっているので、これまたコレクターの方々にとっては集め甲斐があるアイテムなのでしょう。
A面の「FASTER」は、ジョージの趣味のひとつであるF1観戦から出来た楽曲で、レコーディング・メンバーは、ジョージ・ハリスン（ヴォーカル、１２弦アコースティック・ギター、スライド・ギター、エレキ・ギター、ベース、バッキング・ヴォーカル）、ニール・ラーセン（ピアノ）、アンディ・ニューマーク（ドラムス）、レイ・クーパー（タンバリン）、デル・ニューマン（ストリングス・アレンジ）で、ジョージが各種ギターだけではなく、ベースも弾いています。この辺には、ポール・マッカートニーに対抗意識があったのかもしれません。実は、ジョージはビートルズ時代にもベースを弾いている曲があって、１９６９年リリースのアルバム「ABBEY ROAD」のB面メドレーでポールがピアノを弾いている曲（「GOLDEN SLUMBERS」〜「CARRY THAT WEIGHT」）では、ジョージがベースを弾いています。ピクチャーディスクは、A面がワールド・チャンピオン・ドライバーの顔で、B面はジョン・プレイヤー・スペシャルのレーシング・カーとなっています。F1カーのエンジン音が効果音として使われていて、アルバムではB面１曲目に収録されているのですけれど、A面の最後が「BLOW AWAY」で、ひっくり返すと「FASTER」のエンジン音と云うのは、アナログ盤ならではの趣向でした。
B面の「YOUR LOVE IS FOREVER」は、当初はインストゥルメンタル曲として書かれていて、歌詞は後付けです。ジョージ本人が「SOMETHING」に匹敵するメロディーと自画自賛した曲で、アルバムの中でも屈指の美しい楽曲となっています。こちらのレコーディング・メンバーは、ジョージ・ハリスン（ヴォーカル、エレキ・ギター、スライド・ギター、バッキング・ヴォーカル）、スティーヴ・ウィンウッド（シンセサイザー）、ウィリー・ウィークス（ベース）、アンディ・ニューマーク（ドラムス）です。こうして見ると、アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」は、しっかりとベーシック・トラックをレコーディングして、そこにジョージが各種ギターやヴォーカルをオーバーダビングしていると分かります。特にスティーヴ・ウィンウッドによるシンセサイザーが効果的で、前々作である１９７５年リリースのアルバム「EXTRA TEXTURE（READ ALL ABOUT IT）（ジョージ・ハリスン帝国）」や、前作である１９７６年リリースのアルバム「THIRTY THREE & 1/3」での、デイヴィッド・フォスターによる「AOR路線」とは違ったアレンジになっている「ポップ路線」や「ロック路線」への回帰が傑作となった理由のひとつでしょう。アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」には、２００４年にリイシューされた際には「HERE COMES THE MOON」のデモ音源が、２００７年の配信限定ではそれに加えて「BLOW AWAY」のデモ音源が、ボーナス・トラックとして収録されています。
（小島イコ）
