前作アルバム「THIRTY THREE & 1/3」から約２年半ぶりとなる１９７９年２月２０日（米国）・同年２月２３日（英国）・同年２月２５日（日本）に、ジョージ・ハリスンはビートルズ解散後では６作目でワーナー移籍後では２作目のスタジオ・アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」を、ダーク・ホース／ワーナーからリリースしました。内容は、A面が、１「LOVE COMES TO EVERYONE（愛はすべての人に）」、２「NOT GUILTY」、３「HERE COMES THE MOON」、４「SOFT-HEARTED HANA」、５「BLOW AWAY」で、B面が、１「FASTER」、２「DARK SWEET LADY」、３「YOUR LOVE IS FOREVER（永遠の愛）」、４「SOFT TOUCH」、５「IF YOU BELIEVE」の、全１０曲入りです。この内「IF YOU BELIEVE」のみジョージとゲイリー・ライトの共作で、他の９曲はジョージの単独作です。プロデュースはジョージとラス・タイトルマンで、レコーディング・メンバーは、ジョージ・ハリスン（ギター、リード＆バッキング・ヴォーカル、ベース）、アンディ・ニューマーク（ドラムス）、ウィリー・ウィークス（ベース）、ニール・ラーセン（キーボード、ミニ・モーグ）、レイ・クーパー（パーカッション）、スティーヴ・ウィンウッド（ポリモーグ、ハーモニウム、ミニ・モーグ、バッキング・ヴォーカル）、エミリー・リチャード（マリンバ）、ゲイル・レヴァント（ハープ）、エリック・クラプトン（ギター「LOVE COMES TO EVERYONE」）、ゲイリー・ライト（オーバーハイム「IF YOU BELIEVE」）、デル・ニューマン（ストリング＆ホーン・アレンジ）です。
そして、第１弾シングルとして「BLOW AWAY」を、１９７９年２月４日（米国）・同年２月１６日（英国）・同年３月２５日（日本）にリリースするのですけれど、B面が米国では「SOFT-HEARTED HANA」で、英国では「SOFT TOUCH」で、日本では「IF YOU BELIEVE」と、各国盤でそれぞれ違っています。アルバムは全米１４位・全英３９位で、シングル「BLOW AWAY」は全米１６位・全英５１位でした。アルバム「GEORGE HARRISON（慈愛の輝き）」は、ファンの間では１９７０年リリースのアルバム「ALL THINGS MUST PASS」や、１９７３年リリースのアルバム「LIVING IN THE MATERIAL WORLD」や、１９８７年リリースのアルバム「CLOUD NINE」と云った名作で商業的にも成功したアルバムと同等の高評価を得ているし、個人的にはジョージのアルバムでは最も優れた出来栄えだと思うのですけれど、リリース当時は「パンクだ！ニューウェーブだ！」と云った状況で、ジョージは「パンクはクズだ」と公言していて、極上のAORポップ路線で勝負していたわけで、チャート・アクションだけでは語れない名盤だと思います。全１０曲が全てシングル・カット出来そうな佳曲揃いで、実際に「NOT GUILTY」と「HERE COMES THE MOON」と「DARK SWEET LADY」以外の７曲はシングルのAB面になっています。
そのシングルになっていない３曲も侮れない楽曲で、「NOT GUILTY」は１９６８年リリースのビートルズのアルバム「THE BEATLES（ホワイト・アルバム）」に収録予定で１００テイク以上もレコーディングした挙句の果てにボツになった曲の蔵出しで、ビートルズでのヘヴィーなアレンジとは違ってアコースティックな仕上がりです。「HERE COMES THE MOON」は、１９６９年リリースのビートルズのアルバム「ABBEY ROAD」に収録されたジョージの傑作のひとつである「HERE COMES THE SUN」のセルフ・パロディで、ラトルズもニール・イネスも吃驚な名曲です。「DARK SWEET LADY」は、ジョージの妻となったオリヴィアさんに捧げた曲で、ジョージならではの美しいメロディーです。ジョージはこの頃にオリヴィアさんと再婚して、長男のダニー・ハリスンも誕生して、私生活でも充実していたので、こうした穏やかで優しく優れたアルバムを作れたのでしょう。他の７曲は、何らかのカタチでシングル・カットされているのですから、ジョージも自信を持ってタイトルを「GEORGE HARRISON」と名付けているのでしょう。しかしながら、日本では当初はアルバム「ALL THINGS MUST PASS」に「ジョージ・ハリスン」と邦題を付けていたので、こちらには「慈愛の輝き」と云う邦題が付いています。ビートルズ関連の邦題にはナイスなものもありますけれど、このアルバム・タイトル「慈愛の輝き」もそのひとつです。
シングル「BLOW AWAY」にもプロモーション・ヴィデオがあって、なんと、まあ、ニール・イネス（元・ボンゾ・ドッグ・バンド〜ラトルズ）が監督を務めています。ジョージは、１９７８年のラトルズのTV特番「ALL YOU NEED IS CASH」にも出演しているし、以前からエリック・アイドルに監督させたりしているので、そっちの方でも交流がお盛んなのです。また、ジョージは１９８０年に自伝「I ME MINE」を上梓しているのですけれど、ソレを読んだジョン・レノンが「ガキの頃からあれだけ可愛がってやったのに、俺に関する事がほとんど書かれていないとは、何事だ！」と怒って、すぐさま「BLOW AWAY」を引用した「THE RISH KESH SONG」を書いています。ジョンはボブ・ディランが改宗した事にも腹を立てて「SARVE YOURSELF」を書いているのですけれども、どちらもジョンが引退状態だった頃に書かれていて、つまりはホーム・デモ音源しか遺されてはいません。それらが公開されたのはジョンの死後で、ジョンが生きていたならばどうなっていたかは分かりません。まあ「HOW DO YOU SLEEP?」を発表しちゃったジョンですから、悪意丸出しでレコーディングしていたかもしれませんけれどね。アルバム「IMAGINE」の記録映像を観ると、ジョンがピアノの弾き語りでジョージに「HOW DO YOU SLEEP?」を聴かせて、ジョージが「まさか、そんな曲をレコーディングしないよね？」と訊くと、ジョンが「するに決まっているだろう」と悪魔の様な顔で笑いながら返す場面があって、どこが「愛と平和の偉人」なんだって話です。
（小島イコ）
