１９７６年１１月８日にリリースされたジョージ・ハリスンのワーナー移籍後では初となったアルバム「THIRTY THREE ＆ 1/3」からは、先行シングルとして「THIS SONG / LEARNING HOW TO LOVE YOU」が１９７６年１１月５日にリリースされていて、全米２５位のスマッシュ・ヒットとなりました。しかしながら、英国ではチャート入りしていません。「MY SWEET LORD」の盗作裁判を皮肉った内容で、プロモーション・ヴィデオも裁判をネタにした辛辣な代物でしたが、楽曲自体はポップ路線で良い曲だと思います。ジョージが亡くなった時に仕事場でラジオを聴いていたら、追悼だと云ってこの「THIS SONG」が流れて、こんなふざけた曲を聴いて泣きそうになりました。それで、米国では第２弾シングルとして「CRACKERBOX PALACE / LEARNING HOW TO LOVE YOU」が１９７７年１月２４日にダーク・ホース／ワーナーからリリースされているのですけれど、何故かB面には「THIS SONG」と同じ「LEARNING HOW TO LOVE YOU」が収録されています。ワーナー以前に「ダーク・ホース」レーベルのレコードを出していて、肝心のジョージのソロ・アルバムが完成しなかったので、ジョージを訴えそうになったA&Mの設立者でもあるハーブ・アルパートに捧げた名バラードではありますけれど、２作連続でシングルのB面に収録していると云う事は、ジョージなりの皮肉だったのかもしれません。ジョージらしい楽曲「CRACKERBOX PALACE」は、全米１９位まで上がっていますが、前作シングル「THIS SONG」が売れなかった本国である英国では、このシングルはリリースされていません。
日本盤のシングルは１９７７年４月２４日に「CRACKERBOX PALACE（人生の夜明け） / PURE SMOKEY」としてワーナー・パイオニアからリリースされています。日本盤のシングルは、流石に前作シングル「THIS SONG」とはカップリングを変えています。「CRACKERBOX PALACE」にもプロモーション・ヴィデオがあって、モンティ・パイソンのエリック・アイドルが監督で、ジョージのお城の様な自宅であるフライアー・パークで撮影されています。このプロモーション・ヴィデオもふざけた内容で、乳母車の中からジョージがニヤニヤしながら登場したりするのですけれど、英国ではシングル・カットされていないので、米国用に制作されたのでしょう。果たして英国流のモンティ・パイソンの様なジョークが米国で受け入れられたかどうかは、分かりません。但し、後の「MTV」の先駆けとも云えるプロモーション・ヴィデオであって、その後１９７８年にはジョージは映画会社「ハンド・メイド・フィルムズ」を設立していて、数多くの映画を制作しています。中には１９７９年の「ライフ・オブ・ブライアン」や、１９８１年の「バンデットQ」や、当時は夫婦だったマドンナとショーン・ペンが共演した１９８６年の「上海サプライズ」と云った有名な映画も手掛けています。１９８０年代中期には映画制作に没頭して、ジョージ自身が「僕は音楽業界を引退した身だから」などと発言したりしています。
ジョージに限らず、ビートルズの面々は映像作品にも興味を持っていて、ビートルズ時代には主演映画で１９６４年の「A HARD DAY'S NIGHT」と１９６５年の「HELP!」と１９７０年の「LET IT BE」や、１９６８年のアニメ映画「YELLOW SUBMARINE」にも出演していますが、もっともぶっ飛んでいたのは１９６７年にビートルズが監督・主演したテレビ映画「MAGICAL MYSTERY TOUR」です。放送当時は「ビートルズ初めての大失敗作」と酷評された作品ですけれど、後の「MTV」に与えた影響は計り知れない作品です。ジョンはヨーコさんとの前衛映画を制作したり、アルバム「IMAGINE」のレコーディング風景を映像で克明に記録したりしているし、ポールもズッコケた１９８４年の映画「GIVE MY REGARDS TO BROAD STREET」などと云う凡作を自ら脚本・主演したり、今年（２０２４年）に公開された１９７４年のスタジオ・ライヴ「ONE HAND CLAPPING」や、１９７６年の全米ツアーを記録した「ROCK SHOW」と云った映像作品を発表しているし、リンゴ・スターは俳優として数多くの映画に出演しています。そんな中でも自ら映画会社まで設立して、実際に多くの映画を作ったジョージはずば抜けていますし、前述の通り、映画制作に没頭して音楽活動を５年間も休止しているのです。
日本盤シングル「CRACKERBOX PALACE（人生の夜明け）」のB面「PURE SMOKEY」は、ジョージが敬愛するスモーキー・ロビンソンに捧げた楽曲で、ジョージは１９７５年リリースの前作アルバム「EXTRA TEXTURE（READ ALL ABOUT IT）」でも「OOH BABY（YOU KNOW THAT I LOVE YOU）」と云うスモーキー・ロビンソンに捧げた曲を書いています。シングル「THIS SONG」が売れなかったので、このシングル「CRACKERBOX PALACE」をリリースしなかった英国では、何故か第２弾シングルとして「TRUE LOVE / PURE SMOKEY」を１９７７年２月に、更に第３弾シングルとして「IT'S WHAT YOU VALUE / WOMAN DON'T YOU CRY FOR ME」を１９７７年６月に、それぞれリリースしていて、ピクチャー・スリーブもない意味不明なシングル・カットをしています。ソノ上、米国キャピトルでは１９７７年４月にシングル「DARK HORSE / YOU」をリリースしていて、こりゃまた厄介な事になっています。米国キャピトルの意地悪は兎も角として、何故「CRACKERBOX PALACE」をリリースせずに、他の曲を２枚４曲もシングル・カットしたのかは、全く理解出来ません。こう云う事が重なったので、ジョージはだんだんやる気がなくなったんじゃないでしょうか。それから、２００４年にリマスターされたアルバム「THIRTY THREE & 1/3」には、ボーナス・トラックとして「TEARS OF THE WORLD」が収録されているのですけれど、この曲は後に語りますけれど、元々は１９８０年１１月にリリース予定だったアルバム「SOMEWHERE IN ENGLAND」に収録予定で、レコード会社にダメ出しされて差し替えになった４曲の内の１曲です。何故に、アルバム「THIRTY THREE & 1/3」に入っているのかは不明です。
（小島イコ）
