ジョージ・ハリスンは、１９７４年に「A&M」の傘下で「ダーク・ホース」レーベルを立ち上げました。しかし、ジョージ本人は契約で、１９７６年にならないとアップル（EMI）からしかレコードをリリース出来なかったので、ダーク・ホース・レーベルからは、スプリンターや、ラヴィ・シャンカール先生や、元・第２期ウイングスのギタリストだったヘンリー・マカロックや、アティテューズ（ジム・ケルトナー、ダニー・クーチ、ポール・スタルワース、デイヴィッド・フォスターによるバンド）と云ったレコードをリリースして、お茶を濁していました。そして、いよいよジョージのソロ・アルバムが出せる事になって、A&Mは１９７６年６月までに完成させてリリースする予定だったのですけれど、ジョージは色々なゴタゴタと肝炎を患って遅れてしまい、散々他のミュージシャンの売れないレコードばかりリリースして、待ちくたびれたA&Mは、ジョージを訴えそうになります。そこでワーナーが違約金を払って「ダーク・ホース」をレーベルごと移籍させて、１９７６年１１月８日にリリースされたのが、移籍第１弾アルバム「THIRTY THREE ＆ 1/3（33 1/3）」です。１９７６年にビートルズの過去のカタログを編集してリリースする事が出来たEMIは、１９７６年１１月に「THE BEST OF GEORGE HARRISON」を勝手に選曲して、アナログのA面はビートルズ時代のジョージ作品で、B面はソロ作品と云う、ジョージにとっては屈辱的なベスト盤をバッティングさせてリリースしています。
アルバム「THIRTY THREE ＆ 1/3」は、LPレコードの回転数とジョージの年齢をかけた洒落だったのですけれど、リリースが遅れたので実際にはジョージの年齢は「33 2/3」位になっていました。内容は、A面が、１「WOMAN DON'T YOU CRY FOR ME（僕のために泣かないで）」、２「DEAR ONE」、３「BEAUTIFUL GIRL」、４「THIS SONG」、５「SEE YOURSELF」で、B面が、１「IT'S WHAT YOU VALUE」、２「TRUE LOVE」、３「PURE SMOKEY」、４「CRACKERBOX PALANCE（人生の夜明け）」、５「LEARNING HOW TO LOVE YOU（愛のてだて）」の、全１０曲入りです。コール・ポーター作の「TRUE LOVE」のカヴァー以外は、全てジョージのオリジナルで、プロデュースもジョージです。レコーディング・メンバーは、ジョージ・ハリスン（リード・ヴォーカル、ギター、シンセサイザー、パーカッション）、ウィリー・ウィークス（ベース）、アルヴィン・テイラー（ドラムス）、ゲイリー・ライト（キーボード）、リチャード・ティー（ピアノ、オルガン、フェンダー・ローズ）、ビリー・プレストン（ピアノ、オルガン、シンセサイザー）、デイヴィッド・フォスター（フェンダー・ローズ、クラヴィネット）、トム・スコット（サクソフォン、フルート、リリコン）、エミル・リチャーズ（マリンバ）です。ジョージのお城みたいな自宅であるフライアー・パークに作られたスタジオでレコーディングされていて、アルバムは全米１１位まで上がっています。
それで、１９７６年１１月５日に先行シングルとしてダーク・ホース／ワーナーからリリースされたのが、シングル「THIS SONG / LEARNING HOW TO LOVE YOU（愛のてだて）」です。日本盤は同じカップリングで、１９７６年１２月１０日にワーナー・パイオニアからリリースされていて、このシングルは英国や米国では文字だけのピクチャー・スリーブだったので、日本盤は人気があるでしょうね。ジャケット写真のジョージはトレードマークだった髭がなくて、髪型も以前よりはサッパリしていて、ワーナー移籍で心機一転しようとした感じがします。A面の「THIS SONG」は、例の「MY SWEET LORD」の盗作問題を曲にしてしまった内容で、曲は軽快なジョージ節が全開の名曲なのですが、ジョージは「自分は盗作なんかしていない」と云う信念があった様で、徹底的に「盗作裁判」を皮肉った歌詞で、プロモーション・ヴィデオはモンティ・パイソンの面々による裁判のパロディになっています。ジョージは大人しそうで「静かなるビートル」などと呼ばれていましたが、ジョン・レノンには敵わないとしても、相当なブラック・ユーモアを持っている奴で、本人もやり過ぎだと感じたのか、英国ではチャート入りしなかったものの、全米２５位とそこそこヒットした「THIS SONG」を、ベスト盤にも入れていないし、ライヴでも披露していません。この「THIS SONG」はシングル・ヴァージョンとなっているので、アルバムとは編集が違っています。
そして、B面の「LEARNING HOW TO LOVE YOU（愛のてだて）」なんですけれど、アルバムでは最後に収録されているので重要曲です。日本では「THIS SONG」のB面なんですけれど、米国ではアルバム「THIRTY THREE ＆ 1/3」からの第２弾シングル「CRACKERBOX PALACE（人生の夜明け）」のB面にもなっています。日本盤のシングル「CRACKERBOX PALACE」のB面は「PURE SMOKEY」なんですけれど、これがまた、英国での第２弾シングル「TRUE LOVE」のB面にもなっているのです。そんでもって、１９７６年１２月には英国のEMIが「THE BEST OF GEORGE HARRISON」からのシングル・カットとして、「MY SWEET LORD / WHAT IS LIFE」をジャケットを変えて再発していて、アルバムもシングルも２社から出ていたのですから、困ったちゃんなのです。EMIが「THE BEST OF GEORGE HARRISON」で半分をビートルズにしたのは、前述の通りにビートルズの編集盤がリリース出来る様になったからで、ジョンやリンゴは１９７５年に出したから本人の意向でソロのベスト盤が作れたのに、ジョージは１９７６年だったから勝手に選曲されちゃったんですよ。それで、こちらの「LEARNING HOW TO LOVE YOU」は、僕は君を愛そうと努めているんだ、と云う内容の美しい曲で、なんと、A&Mの創設者であるハーブ・アルパートに捧げられているのです。それが皮肉ではなく本気で、自分を訴えそうになった相手に美しい愛の歌を書いているわけで、思わず「バカなのか？」とツッコミを入れたくなります。
（小島イコ）
