元ビートルズのメンバーとしては初の北米ツアー（１９７４年１１月２日〜１２月２０日、全４５公演）を終えたジョージ・ハリスンは、１９７５年９月２２日（米国）、同年１０月３日（英国）、同年１０月２０日（日本）に、アルバム「EXTRA TEXTURE（READ ALL ABOUT IT）（ジョージ・ハリスン帝国）」をアップルからリリースしました。翌１９７６年２月でビートルズ時代の１９６７年に交わした９年間の契約が満了するので、このアルバム「EXTRA TEXTURE（READ ALL ABOUT IT）」は元ビートルズのオリジナル・アルバムとしては最後の作品となっていて、リンゴのマークが芯だけになっていると云う、ジョージらしい遊び心もあります。アルバムの内容は、A面が、１「YOU（二人はアイ・ラヴ・ユー）」、２「THE ANSWER'S AT THE END（答は最後に）」、３「THIS GUITAR（CAN'T KEEP FROM CRYING）（ギターは泣いている）」、４「OOH BABY（YOU KNOW THAT I LOVE YOU）（ウー・ベイビー、わかるかい）」、５「WORLD OF STONE（悲しみの世界）」で、B面が、１「A BIT MORE OF YOU（君を抱きしめて）」、２「CAN'T STOP THINKING ABOUT YOU（つのる想い）」、３「TIRED OF MIDNIGHT BLUE（哀しみのミッドナイト・ブルー）」、４「GREY CLOUDY LIES（暗い偽り）」、５「HIS NAME IS “LEGS”（LADIES ＆ GENTLEMAN）（主人公レッグス）」の、全１０曲です。
A面１曲目の「YOU（二人はアイ・ラヴ・ユー）」は、B面１曲目の「A BIT MORE OF YOU（君を抱きしめて）」でリプライズされていて、シングル「YOU（二人はアイ・ラヴ・ユー） / WORLD OF STONE（悲しみの世界）」は、１９７５年９月１５日に先行シングルとしてアップルからリリースされています。前述の通り、アルバムではA面１曲目とB面１曲目に収録されている「YOU」は、アルバムの核となった名曲ですが、この曲は１９７１年にロニー・スペクターの為にジョージが書いたものです。レコーディング・メンバーは、ジョージ・ハリスン（ヴォーカル、ギター）、レオン・ラッセル（ピアノ）、ゲイリー・ライト（エレクトリック・ピアノ）、カール・レイドル（ベース）、ジム・ゴードン（ドラムス）、ジム・ケルトナー（ドラムス）、ジム・ホーン（サックス）、デイヴィッド・フォスター（オルガン、シンセサイザー）です。ベーシック・トラックは１９７１年にロニー・スペクター用としてレコーディングされていて、キーが高いのでテープ・スピードを落としてジョージが歌入れして元のスピードに戻しているので、ジョージの声が甲高くなっています。参加メンバーでも分かる通り、ジョージの１９７０年１１月リリースのアルバム「ALL THINGS MUST PASS」に近いメンバーでのベーシック・トラックに、デイヴィッド・フォスターがシンセサイザーなどをダビングして完成させた楽曲です。
全米２０位・全英３８位と、かつての栄光と比べたら低い成績ではありましたが、ズバリ云って「YOU」は名曲です。１９９１年１２月の来日公演では演奏されていないし、ジョージはこの曲を一度もライヴで披露した事がありませんが、ソレは前述した様なレコーディングだったので、そもそもライヴでは再現不可能だったのです。EMIが１９７６年１１月に勝手に選曲して出した「THE BEST OF GEORGE HARRISON」は、「BANGLA-DESH」のシングル・ヴァージョンと、この「YOU」を収録している点では高評価出来ます。今年（２０２４年）に再発されたので現在入手可能な２００９年リリースのオールタイム・ベスト盤「LET IT ROLL」は、本当にオリヴィアさんが選曲したのかが怪しい訳が分からない代物で、１９７４年リリースのアルバム「DARK HORSE」や、１９７５年リリースのアルバム「EXTRA TEXTURE（READ ALL ABOUT IT）」や、１９７６年リリースのアルバム「THIRTY THREE & 1/3」や、１９８２年リリースのアルバム「GONE TROPPO」からは１曲も選ばれていないダメダメ盤です。せめて「DARK HORSE」や「DING DONG, DING DONG」や「YOU」や「THIS GUITAR（CAN'T KEEP FROM CRYING）」や「THIS SONG」や「CRACKERBOX PALACE」や「WAKE UP MY LOVE」などのシングル曲は、当然のことながら選曲されるべきです。だから、こうしてジョージのシングル曲について書いているわけです。
シングルのB面となったのは、「WORLD OF STONE（悲しみの世界）」で、同じくアルバム「EXTRA TEXTURE（READ ALL ABOUT IT）」からのシングル・カットです。アナログ盤だと、A面最初の１曲目とA面最後の５曲目をカップリングした強力盤だったわけですなあ。こちらのレコーディング・メンバーは、ジョージ・ハリスン（ヴォーカル、エレキ・ギター、バッキング・ヴォーカル）、デイヴィッド・フォスター（ピアノ、ARPシンセサイザー）、ゲイリー・ライト（オルガン）、ジェシ・エド・デイヴィス（エレキ・ギター）、クラウス・フォアマン（ベース）、ジム・ケルトナー（ドラムス）です。こちらは、アルバム「EXTRA TEXTURE（READ ALL ABOUT IT）」の為に集まったメンバーで構成されています。アルバムのレコーディングは、「YOU」以外は１９７５年６月から７月にかけて行われていて、英国ではチャート入りしていませんが、全米８位まで上がっています。但し、幾ら名曲とは云え、１９７１年作の「YOU」を当時のベーシック・トラックのまんまで目玉にしている点や、ソレにつづくメロウなバラードの連発（個人的には嫌いではない）や、やっとロックっぽくなる最後の「HIS NAME IS “LEGS”（LADIES ＆ GENTLEMAN）（主人公レッグス）」でゲスト・ヴォーカルを本物のレッグス・ラリー・スミス（元・ボンゾ・ドッグ・バンドでジョージ宅に居候していた程の親友）に任せていたりと、何だかバラバラな印象がするアルバムではあります。
（小島イコ）
