ロック・ミュージシャンを撮影して写真家として注目されていたリンダ・イーストマンは、１９６７年５月１５日にロンドンのクラブでポール・マッカートニーと出逢いました。実はビートルズの１９６６年８月２３日のシェイ・スタジアム公演の時に写真家として紹介されていたのですが、ソレは本当に紹介されただけで、言葉を交わしたのは１９６７年５月１５日だったそうです。ポールはリンダに逢った途端に一目惚れしたらしく、自分からわざとぶつかってキッカケを作ったそうです。当時ポールは、女優のジェーン・アッシャーと婚約していて、マスオさん状態でアッシャー家に間借りしていたポールが、ジェーンがいない時に別の女の子（リンダではない）を引っ張り込んでいて、女優の仕事が早く終わったのでジェーンが予定よりも早く帰宅したら、ポールが自分たちのベッドで他の女の子とセックスしていたなど、地獄絵図の様な女癖の悪さが原因で１９６８年に婚約破棄しています。ポールは婚約破棄の直後である１９６８年からリンダと交際していて、リンダの連れ子であるヘザーはすっかりポールに懐いている姿が映画「LET IT BE」やドキュメンタリー映画「GET BACK」で観る事が出来ます。結局、ポールとリンダは、１９６９年３月１２日に結婚して、ヘザーもポールの養女となります。映画「LET IT BE」で分かる通り、ジョン・レノンがヨーコさんをレコーディングに同伴し始めたので、ポールもリンダとヘザーをスタジオに連れて来る様になりましたが、リンダは写真家だったのでビートルズを被写体にした写真を多く遺しています。
ビートルズが１９７０年４月にポールの脱退宣言で解散状態となり、以後ポールはソロ・アルバムやウイングスで活動するのですが、リンダ・マッカートニーは、１９７０年リリースのポールの宅録ソロ・アルバム「McCARTNEY」から、１９９７年リリースのポールのソロ・アルバム「FLAMING PIE」までの全てのアルバムに、彼女が亡くなるまでは参加しています。１９７０年４月リリースのアルバム「McCARTNEY」や１９８０年５月リリースのアルバム「McCARTNEY Ⅱ」は、基本的には全ての楽器とヴォーカルをポールがひとりでやっているのですけれど、リンダは両方にバッキング・ヴォーカルなどで参加していて、アルバム「McCARTNEY」に収録された「MAN WE WAS LONELY」ではポールとリンダでデュエットまでしています。ジョンとデュエットするヨーコさんとは別の意味で破壊力抜群なリンダのヴォーカルは、最初は「何じゃこりゃあ」と思ったものの、徐々に「味がある」と思わされました。何せ、次作だった１９７１年５月にリリースされたアルバム「RAM」は、なんと、ポールとリンダの連名アルバムだったのです。収録された「MONKBERRY MOON DELIGHT」や「LONG HAIR LADY」などでのリンダのヴォーカルは、確かに効果的で、ポールは「リンダの声」を作品の中で見事に使っています。
同１９７１年に結成したウイングスでは、第１期ウイングスでの１９７１年リリースのアルバム「WILD LIFE」から、第７期ウイングスでの１９７９年リリースのアルバム「BACK TO THE EGG」までの全てに関わっていたのは、ポールとリンダとデニー・レインだけなのですが、１９７３年５月にリリースされたウイングスとしては２作目のアルバム「RED ROSE SPEEDWAY」にはアルバム「RAM」でのセッション曲も収録されているので、実はデニー・レインが加入する前にベーシック・トラックを収録済みの曲も収録されているのです。ウイングスが解散して、１９８２年４月リリースのアルバム「TUG OF WAR」からはポールのソロ名義のアルバムとなりますけれど、リンダだけはメンバー・チェンジする事もなく、１９８６年７月リリースのアルバム「PRESS TO PLAY」のジャケットではポールとリンダの２ショット写真が使われています。アルバム「PRESS TO PLAY」は、内容から考えたらポールとエリック・スチュワートの２ショットなんですけれどね。ポールはあからさまにリンダへ向けた楽曲（「THE LOVELY LINDA」、「MAYBE I'M AMAZED」、「MY LOVE」、「SHE'S MY BABY」、「WARM AND BEAUTIFUL」、「SO BAD」、「THROUGH OUR LOVE」、「ONLY LOVE REMAINS」、「MOTOR OF LOVE」、「BEAUTIFUL NIGHT」などなど）も書いています。
ウイングス時代の楽曲でも、名曲「SILLY LOVE SONGS」に代表される様な対位法でメロディーを重ねる手法の曲では、リンダの独特な声が目立っています。３声コーラスだと、どうしてもビートルズのジョン、ポール、ジョージと比べてしまうわけですが、デニー・レインによるへなちょこコーラスは比較対象外とするならば、ポールとリンダのハーモニーは、ビートルズとは全く違っていて、なかなかのものです。リンダのソロ・ヴォーカル曲は、生前には１９７２年にレコーディングされて１９７７年にリリースされた「スージー＆ザ・レッド・ストライプス」名義の「SEASIDE WOMAN」と「B-SIDE TO SEASIDE」と、１９７６年リリースのアルバム「WINGS AT THE SPEED OF SOUND」に収録された「COOK OF THE HOUSE」（シングル「SILLY LOVE SONGS」のB面にも収録）の３曲しかリリースされていなかったのですが、１９９８年４月１７日に亡くなるまで録音していた楽曲をポールがまとめて、死の半年後の１９９８年１０月２６日にリリースされたのが、リンダ・マッカートニー唯一のソロ・アルバム「WIDE PRAIRIE」です。このアルバムに関しては、以前に単独で取り上げましたが、ポールとの共作も半数ほどありますが、リンダの単独作が５曲もあって、カヴァー３曲以外の１３曲はリンダが曲作りに絡んでいるのです。
アルバム「WIDE PRAIRIE」は、１「WIDE PRAIRIE」、２「NEW ORLEANS」、３「THE WHITE COATED MAN」、４「LOVES FULL GLORY」、５「I GOT UP」、６「THE LIGHT COMES FROM WITHIN」、７「MISTER SANDMAN」、８「SEASIDE WOMAN」、９「ORIENTAL NIGHTFISH」、１０「ENDLESS DAYS」、１１「POISON IVY」、１２「COW」、１３「B-SIDE TO SEASIDE」、１４「SUGARTIME」、１５「COOK OF THE HOUSE」、１６「APPALOOSA」の、全１６曲入りで、前述の３曲（「SEASIDE WOMAN」と「B-SIDE TO SEASIDE」と「COOK OF THE HOUSE」）以外の１３曲は、公式盤ではこのアルバムが初出音源でした。その１３曲は、１９７３年から１９８９年までにレコーディングしていた楽曲に加えて、リンダが亡くなる１か月前の１９９８年３月にレコーディングした２曲も含まれているのです。１９９５年に乳がんを患い、手術は成功したものの、１９９７年に再発した上に転移もしていて、死を覚悟した状況でレコーディングされていて、そう云う話だけ聞くと壮絶な作品と思えるでしょうけれど、内容はあくまでもポップで明るい作品です。
（小島イコ）
