リンゴ・スターは、１９７３年リリースのアルバム「RINGO」に元ビートルズの他のメンバー３人であるジョン・レノンとポール・マッカートニーとジョージ・ハリスンを集結させて、全米２位・全英７位と大ヒットさせて、シングルは２作連続で全米首位！となるなど大ヒットさせました。１９７４年リリースのアルバム「GOODNIGHT VIENNA」には元ビートルズはジョンだけでしたが、エルトン・ジョン、ハリー・ニルソン、クラウス・フォアマン、ビリー・プレストン、ニッキー・ホプキンス、ドクター・ジョン、デイヴィット・フォスターなどなど、大物ミュージシャンのバックアップで、全米８位・全英３０位とヒットさせています。そして、元ビートルズのメンバーが１９７６年にEMIとの契約が満了した後で、リンゴはポリドール（米国ではアトランティック）に移籍しての第１弾で１９７６年リリースのアルバム「RINGO'S ROTOGRAVUE」には、夢よもう一度とばかりに再びジョン、ポール、ジョージに楽曲を提供してもらいましたが、全米２８位までしか上がらず、全英ではチャート入りせずと雲行きが怪しくなってきました。
それで、１９７７年リリースのアルバム「RINGO THE 4TH」は、リンゴの６作目のソロ・アルバムでしたが、４作目としているのは、１９７０年にリリースした２作がスタンダード曲のカヴァー集「SENTIMENTAL JOURNEY」とカントリー集「BEAUCOUPS OF BLUES」だったので、リンゴの本当のソロ・アルバムは１９７３年リリースの「RINGO」からと云う意味だったのでしょう。どう云うセンスをしているんだ？と思えるジャケットも酷いのですが、全米１６２位と大爆死して、１９７８年リリースのアルバム「BAD BOY」もイエロー・サブマリンよろしく全米１２９位と沈没してしまうのです。ポリドールとの契約も切れてしまい、リンゴが１９８１年にボードウォークからリリースしたのが、アルバム「STOP AND SMELL THE ROSES（バラの香りを）」です。内容は、A面が、１「PRIVATE PROPERTY」、２「WRACK MY BRAIN」、３「DRUMMING IS MY MADNESS」、４「ATTENTION」、５「STOP AND TAKE THE TIME TO SMELL THE ROSES」で、B面が、１「DEAD GIVEAWAY」、２「YOU BELONG TO ME」、３「SURE TO FALL」、４「YOU'VE GOT A NICE AWAY」、５「BACK OFF BOOGALOO」の、全１０曲入りです。
１９８０年７月に、まずはポール・マッカートニーに楽曲提供と演奏とプロデュースを依頼して、「ATTENTION」と「PRIVATE PROPERTY」を提供してもらい、ビートルズ時代にポールが歌っていたカール・パーキンスの「SURE TO FALL」のカヴァーと、リンゴ作で当初はアルバムのタイトル曲だった「YOU CAN'T FIGHT LIGHTNING」をレコーディングしました。同１９８０年１１月後半には、ジョージ・ハリスンにも参加を要請して、ジョージの提供曲「WRACK MY BRAIN」と、スー・トンプソンのカヴァー「YOU BELONG TO ME」をジョージがプロデュースしています。同１９８０年１１月にはジョン・レノンに楽曲提供とレコーディングをお願いして、ジョンはリンゴの為に「NOBODY TOLD ME」と「LIFE BEGINS AT 40」などを書いて、翌１９８１年１月にレコーディングする予定になっていましたが、悪夢の様な事件でジョンは殺されてしまい、三度ビートルズが再結集とはならなかったし、その機会は永遠に訪れる事はなくなりました。リンゴはジョンから受け取っていたデモ音源の楽曲を、敢えてレコーディングしない事で追悼しています。このアルバムは全米９８位とようやくトップ１００に入る成績で、CDは廃盤状態ですけれど、プレミアが付いていないならば購入しても損はないでしょう。
（小島イコ）
