１９７３年１１月２６日（米国）・１９７４年３月８日（英国）に、アップルから最後のリリースとなったバッドフィンガーの４作目のアルバム「ASS」ですが、アルバム制作中に悪徳マネジャーのスタン・ポリーはワーナーと３年間で６枚と云う契約を交わしてしまいました。それで、バッドフィンガーは１９７３年４月にアルバム「ASS」のレコーディングを終了させると、同年６月にはバッドフィンガーの５作目でワーナー移籍後では初となるアルバム「BADFINGER（涙の旅路）」のレコーディングを、アルバム「ASS」から引き続きクリス・トーマスのプロデュースで開始しました。アルバム「BADFINGER」の内容は、A面が、１「I MISS YOU」、２「SHINE ON」、３「LOVE IS EASY」、４「SONG FOR A LOST FRIEND」、５「WHY DON'T WE TALK？」、６「ISLAND」で、B面が、１「MATTED SPAM」、２「WHERE DO WE GO FROM HERE？」、３「MY HEART GOES OUT」、４「LONELY YOU」、５「GIVE IT UP」、６「ANDY NORRIS」の、全１２曲入りです。このアルバムは、米国では１９７４年２月１１日にリリースされていて、つまり前作「ASS」の英国盤よりも先です。英国でのリリースは１９７４年６月なので、英国では僅か３か月の間にアルバムが２作続けてリリースされています。
アルバム「BADFINGER」は、「I MISS YOU」と「SONG FOR A LOST FRIEND」と「MATTED SPAM」と「LONELY YOU」の４曲がピート・ハム作で、「WHY DON'T WE TALK？」と「WHERE DO WE GO FROM HERE？」の２曲がトム・エヴァンス作で、「SHINE ON」がピートとトムの共作で、「LOVE IS EASY」と「ISLAND」と「GIVE IT UP」の３曲がジョーイ・モーランド作で、「MY HEART GOES OUT」がマイク・ギビンズ作で、「ANDY NORRIS」がジョーイと妻のキャッシー・モーランドの共作です。ジョン・コッシュ（ビートルズのアルバム「ABBEY ROAD」やアルバム「LET IT BE」も担当）が手掛けたジャケットはお洒落ですけれど、前作アルバム「ASS」から立て続けにレコーディングしたのでネタが切れている印象です。アルバムの原題はズバリ「BADFINGER」なので、それなりに自信はあったのでしょうけれど、邦題は「涙の旅路」となっていて、米国や日本でシングル・カットされた「I MISS YOU / SHINE ON」のA面である「I MISS YOU」の邦題も「涙の旅路」なのでややこしいのです。英国でのシングルは「LOVE IS EASY / MY HEART GOES OUT」ですけれど、アルバムもシングルも大爆死してしまいました。
何せ３年で６枚の契約なので、１９７４年１０月１４日には早くもワーナー移籍後第２弾でバッドフィンガーとしては６作目で、結果的にはオリジナル・メンバーでの最後となったアルバム「WISH YOU WERE HERE（素敵な君）」を、３作続けてクリス・トーマスのプロデュースでリリースしました。英国では１９７４年にバッドフィンガーの新作アルバムが３作もリリースされた事になります。内容は、A面が、１「JUST A CHANCE」、２「YOU'RE SO FINE」、３「GOT TO GET OUT OF HERE」、４「KNOW ONE KNOWS」、５「DENNIS」で、B面が、１「IN THE MEANTIME / SOME OTHER TIME」、２「LOVE TIME」、３「KING OF THE LOAD」、４「MEANWHILE BACK AT THE RANCH / SHOULD I SMOKE」の、全９曲入りです。曲は、「JUST A CHANCE」と「KNOW ONE KNOWS」と「DENNIS」の３曲がピート・ハム作で、「KING OF THE LOAD」がトム・エヴァンス作で、「YOU'RE SO FINE」がマイク・ギビンズ作で、「GOT TO GET OUT OF HERE」と「LOVE TIME」の２曲がジョーイ・モーランド作で、「IN THE MEANTIME / SOME OTHER TIME」がジョーイとマイクの共作で、「MEANWHILE BACK AT THE RANCH / SHOULD I SMOKE」がピートとジョーイの共作です。
共作となっている「IN THE MEANTIME / SOME OTHER TIME」と「MEANWHILE BACK AT THE RANCH / SHOULD I SMOKE」は、元々は未完成だった曲をメドレーにしたもので、ビートルズのアルバム「ABBEY ROAD」のB面メドレーの様な手法です。原題の「WISH YOU WERE HERE」は１９７５年リリースのピンク・フロイドに同名のアルバムがありますが、こちらが先です。原題は同じでもこちらの邦題は「素敵な君」で、あちらの邦題は「炎〜あなたがここにいてほしい」なのですから、邦題はいい加減です。当時に日本でだけリリースされたシングル「KNOW ONE KNOWS（誰も知らない） / YOU'RE SO FINE（素敵な君）」もB面がアルバムの邦題と同じになっています。A面の「KNOW ONE KNOWS」には、元・サディスティック・ミカ・バンド（１９７４年にクリス・トーマスのプロデュースで「黒船」をリリースした）の加藤ミカさん（翌１９７５年にクリス・トーマスと不倫関係になって加藤和彦さんと離婚）が日本語でナレーションを担当していて、以前にも触れましたが元・乃木坂46の齋藤飛鳥ちゃんが先日放送された「ハマスカ放送部」で洋楽プレイリストに５曲中の１曲として選んでいて、ぶったまげました。このアルバムは前々作アルバム「ASS」や前作アルバム「BADFINGER」よりも良い名盤だと思いますけれど、当時のチャートでは大爆死しています。
ワーナー移籍後のアルバムはリアルタイムでは売れなかったものの、後にバッドフィンガーが評価される様になって、契約の関係でアップル時代のアルバムはなかなかCD化されない中で、ワーナー時代の２作から選んだベスト盤や、当時は幻のアルバムだった７作目のアルバム「HEAD FIRST」からの楽曲や再結成バッドフィンガーのアルバム「AIRWAVES（ガラスの恋人）」からの楽曲も収録したベスト盤がリリースされたので、初めて聴いたバッドフィンガーがワーナー移籍後だったと云うファンも多いでしょう。現在では、アルバム「BADFINGER」には１０曲、アルバム「WISH YOU WERE HERE」には９曲ものボーナス・トラックが収録されたリイシュー盤も出ています。画像は２枚組のお徳用盤で、１枚目がアルバム「BADFINGER」とアルバム「WISH YOU WERE HERE」のオリジナル全２１曲の「2 in 1」で、２枚目が「IN CONCERT AT THE BBC 1972-3」のBBC音源全１４曲入り（バラ売りは「トップ・オブ・ザ・ポップス」での「COME AND GET IT」を加えた全１５曲入り）のライヴ音源を収録しています。ボーナス・トラックが多いので、結局はバラ売り盤も買ってしまうでしょうけれど、ワーナー移籍後の２作を一気に聴くには便利な編集盤です。
（小島イコ）
