ジョン・レノンの「失われた週末」時代も終わりましたので、再びアップル・レコードに話を戻します。が、しかし、経営困難に陥っていたアップルは、１９７３年になると以前に紹介したラビ・シャンカールのライヴ盤を１月（米国）・４月（英国）にリリースしただけで、他のアルバムは元ビートルズの４人とヨーコさんの作品だけとなります。そして、元ビートルズ以外でアップルから最後にリリースされたのが、バッドフィンガーの４作目のアルバム「ASS」です。アップル崩壊の為に、既にバッドフィンガーの悪徳マネジャー・スタン・ポリーが次の移籍先を探していて、当時アップルを仕切っていた悪党・アラン・クレインと、悪人同士で対立していました。スタン・ポリーは移籍先としてワーナーと１００万ドル以上の移籍金で交渉していて、バッドフィンガーのアップルでの４作目「ASS」は最後のアルバムと決定したわけですが、なんと、まあ、スタン・ポリーは勝手にワーナーと３年間で６枚と云う契約を交わしてしまったのです。そんな混乱の中で、アルバム「ASS」は制作されました。アルバム「ASS」は、米国では１９７３年１１月２６日にアップルからリリースされたのですが、英国では１９７４年３月８日までリリースされず、つまり後述するワーナー移籍後の第１弾アルバム「BADFINGER（涙の旅路）」の米国盤（１９７４年２月１１日リリース）の方が先にリリースされています。
ゴタゴタしたアルバム「ASS」の内容は、A面が、１「APPLE OF MY EYE」、２「GET AWAY」、３「ICICLES」、４「THE WINNER」、５「BLIND OWL」で、B面が、１「CONSTITUTION」、２「WHEN I SAY」、３「COWBOY」、４「I CAN LOVE YOU」、５「TIMELESS」の、全１０曲入りです。契約の問題で米国盤では全曲の作者が「バッドフィンガー」となっていますが、最初の「APPLE OF MY EYE」と最後の７分半以上もある大作「TIMELESS」の２曲がピート・ハム作で、「GET AWAY」と「ICICLES」と「THE WINNER」と「CONSTITUTION」と「I CAN LOVE YOU」の５曲がジョーイ・モーランド作で、「BLIND OWL」と「WHEN I SAY」の２曲がトム・エヴァンス作で、「COWBOY」がマイク・ギビンズ作です。ジョーイ作が多く感じられますが、「THE WINNER」と「I CAN LOVE YOU」は前作アルバム「STRAIGHT UP」のアウトテイクで、トッド・ラングレンのプロデュースです。そして、次のプロデューサーが決まるまで１年間も掛かってしまい、決まったのがクリス・トーマスです。ビートルズ・ファンには云わずと知れたクリス・トーマスは、サー・ジョージ・マーティンの弟子で、ビートルズの１９６８年リリースのアルバム「THE BEATLES（ホワイト・アルバム）」から現場を経験しています。
バッドフィンガーとクリス・トーマスの相性は良くて、結局はアップルでの最後で１９７３年リリースの４作目のアルバム「ASS」と、ワーナー移籍後の１９７４年リリースの５作目のアルバム「BADFINGER（涙の旅路）」と、同年リリースのオリジナル・バッドフィンガーとしては６作目で最後のアルバム「WISH YOU WERE HERE（素敵な君）」と、３作連続で組む事となります。アルバム「ASS」のジャケットは、トム・エヴァンスの発案で、大きな人参に釣られて向かうロバのお尻（ASS）に、アップルから離れてゆく自分たちを表した自嘲的なものです。前作から２年のブランクがあってリリースされたのですが、その期間にドラマーのマイク・ギビンズが脱退してしまいます。ツアーは代役ドラマーで何とかしのいで、レコーディングも複数のセッション・ドラマーで始めてはみたものの上手くゆかず、マイクに復帰してもらって最初からレコーディングし直しています。アルバム「ASS」のレコーディングは１９７３年４月には完了していたものの、前述の経緯で米国では年内にリリースされたのに、英国では翌年のリリースとなり、ワーナー移籍後のアルバムと前後してリリースされてしまったので、ファンは混乱しました。シングルになったのは１曲目の「APPLE OF MY EYE（なつかしのアップル）」で、全くヒットしていません。CDでは、１曲追加の１９９６年盤と、５曲追加の２０１０年盤があるので、２０１０年盤の方がお得です。
（小島イコ）
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