１９６８年８月３０日（英国）・同年８月２６日（米国）に、ビートルズが立ち上げたアップル・レコードは、いきなりシングルを４作も同時にリリースしました。それは、ビートルズの「HEY JUDE / REVOLUTION」と、メリー・ホプキンの「THOSE WERE THE DAY（悲しき天使） / TURN TURN TURN」と、ブラック・ダイク・ミルス・バンドの「THINGUMYBOB / YELLOW SUBMARINE」と、ジャッキー・ロマックスの「SOUR MILK SEA / THE EAGLE LAUGHS AT YOU」です。前回に取り上げた通りに、ビートルズの「HEY JUDE」は全英・全米首位！となり、特に米国では９週間連続首位！となり、ビートルズのシングルで最も売れたと云われています。そこへ、ポールがプロデュースしたメリー・ホプキンの「THOSE WERE THE DAY」が全英では割って入り、「HEY JUDE」を首位！から蹴落として６週間連続首位！となる特大ヒットとなったのです。いくらポールがプロデュースしたからと云って、１８歳のポッと出の新人歌手だったメリー・ホプキンの大成功は、アップルとしても嬉しい誤算だったでしょう。
ブラック・ダイク・ミルス・バンドに関しては次回で取り上げますが、ひとことで云えばインストゥルメンタル曲なので、そんなにヒットは期待されていなかったでしょう。そこで、ジャッキー・ロマックスです。ジ・アンダーテイカーズで１９６３年にデビューしていたジャッキー・ロマックスは、生前のブライアン・エプスタインがNEMSでマネジメントしていて、旧知の仲だったビートルズがブライアン・エプスタインの死後にも面倒をみるカタチでアップル・レコード所属となりました。再出発のシングルA面「SOUR MILK SEA」は、ジョージ・ハリスンがアルバム「THE BEATLES（ホワイト・アルバム）」用に書いた曲のひとつで、現在ではアルバム「THE BEATLES（ホワイト・アルバム）」５０周年記念盤の「イーシャー・デモ」でジョージが歌ったヴァージョンを聴く事が出来ます。個人的には、１９６８年頃のジョージ節が全開の名曲のひとつだと思うし、何だかお化け屋敷のBGMみたいな「LONG, LONG, LONG」を収録するくらいなら、「SOUR MILK SEA」をビートルズで演奏して欲しかったです。と云うか、ここに来て初めてジョージが提供曲を手掛ける事となったわけです。
それで、ジャッキー・ロマックスの新たなる門出にジョージが曲をプレゼントして、プロデュースして、アコースティックギターも弾いていて、他にリードギターがエリック・クラプトン、ベースがポール・マッカートニー、ドラムスがリンゴ・スター、ピアノがニッキー・ホプキンスと云う、トンデモナイ布陣でレコーディングしています。つづいて１９６９年３月２１日に英国でリリースされたアルバム「IS THIS WHAT YOU WANT？」の邦題は「驚異のスーパー・セッション / ジャッキー・ロマックス・ファースト」となっていて、そちらもジョージがプロデュースしていて、ジョージ、リンゴ、ポール、クラプトン、クラウス・フォアマンなどによるロンドン・セッションと、ハル・ブレイン、ジョー・オズボーン、ラリー・ネクテルなどのレッキング・クルーによるLAセッションで、兎に角、メンバーが豪華過ぎます。ところが、コレが全く売れず、期待度や製作費だったならメリー・ホプキンよりもこっちだったはずなのに、困ったちゃんなのです。
「SOUR MILK SEA」のエンディングでは「GET BACK」と連呼されていて、こっちの方が先なので、ポールは頂いたんでしょうね。ドキュメンタリー作品「GET BACK」では、ポールがヘフナーのベースをストローク奏法して、ジョージとリンゴの目の前（ジョンは遅刻して不在）で「GET BACK」を作曲する場面がありますが、ジョージは特に文句は云っていません。そんな事よりも自分のギターに一々イチャモンをつけるポールに、ジョージは苛ついています。ジョージもジョージで、ジェームス・テーラーがアップルからリリースしたアルバム「JAMES TAYLOR（邦題「ニュー・フォークの旗手 / ジェームス・テーラー登場」）」に収録された「SOMETHING IN THE WAY SHE MOVES」からそのまんま冒頭の歌詞に頂いて、あの名曲「SOMETHING」を書いているので、身内だからいいやって感じだったのでしょうか。あと「SOUR MILK SEA」は、クラプトンのリードギターがうるさくて、歌が入ってきません。売れなかったのは、逆にバックが凄過ぎたからかもしれません。ジャッキー・ロマックス本人も、余りにも豪華なバックに「自分のレコードじゃないみたいだ」と発言しています。
（小島イコ）
