ポール・マッカートニー＆ウイングスの３作目のアルバム「BAND ON THE RUN」からのシングル・カットと云えば、前々回の「JET」と前回の「BAND ON THE RUN」なのですが、「THE 7‘’ SINGLES BOX」には更に１３枚目に「MRS. VANDEBILT / BLUEBIRD」のオランダ盤が、アルバム「BAND ON THE RUN」の裏ジャケットでのパスポート風なポール＆リンダとデニー・レインによる「第３期ウイングス」のピクチャー・スリーヴで復刻されています。あたくしは、此の「THE 7‘’ SINGLES BOX」に収録されるまでは、此のシングル・カット盤の存在自体を知りませんでした。コレはですね、１９７４年１月にヨーロッパ諸国やオーストラリアなどで独自にシングル・カットされていて、ニュージーランドでは９位まで上がったヒット曲となっていたのでした。前述の通り、英国や米国は勿論、日本でもシングル・カットされていないカップリングですが、何故、此のシングル・カットが、云ってみれば「JET」や「BAND ON THE RUN」を差し置いて、ヨーロッパ諸国やオーストラリアでリリースされたのかは分かりません。
何せ、アルバム「BAND ON THE RUN」のA面４曲目の「MRS. VANDEBILT」がA面で、同じくA面３曲目の「BLUEBIRD」がB面と云う、地味な曲で何も考えていない様なカップリングでのシングル・カット盤なのです。アルバムのA面での流れでも、最初の「BAND ON THE RUN」と２曲目の「JET」は派手で、それぞれシングル・カットされてヒットしたのは理解出来ます。ソレが、３曲目の「BLUEBIRD」と４曲目の「MRS. VANDEBILT」で何だかヘンチクリンな事になっていてですね、特に「ホ！ヘイホ！」とか掛け声が入る「MRS. VANDEBILT」は、ズバリ云って「変な曲」だし、とてもじゃないけれどシングル・カットされる様な曲ではありません。ソレがですよ、事実としてシングル・カットされていて、ヒットしていたのですから驚きました。ポールは近年のライヴで「MRS. VANDEBILT」を演奏していて、お客さんは「ホ！ヘイホ！」とやって盛り上がるわけですが、何故にこんなマイナーな曲をライヴで披露しているんだろう？と思ったら、なんと、ヒット曲だったわけですよ。両面共に「ポール＆リンダ」作にはもう慣れたけれど、こっちは困惑しちゃいました。
アルバム「BAND ON THE RUN」には色々と仕掛けがあって、B面の後半での「PICASSO'S LAST WORDS（DRINK TO ME）（ピカソの遺言）」の中間部で「JET」が出てきて、エンディングでは「MRS. VANDEBILT」も再び登場して、最後の「NINETEEN HUNDRED AND EIGHTY FIVE」での大団円へと向かうので、重要な曲と云えばそうなんですけれど、何度も云いますが、まさか一部の国ではシングル・カットされていたとは知りませんでした。演奏は、ポール＆リンダとデニー・レインの３人での「第３期ウイングス」で、まあ、リード・ヴォーカル、ベースギター、リードギター、ドラムス、ピアノと、ほとんどがポールです。B面の「BLUEBIRD」は、これまたビートルズ時代の「BLACKBIRD」の姉妹編で、アコースティックな楽曲構成まで似ているわけで、つまりはジョージ・ハリスンの「HERE COMES THE MOON」の様な「ラトルズ風」な楽曲です。ポールは実弟のマイク・マクギアが「スキャッフォルド」や「グリムズ」のメンバーなので、そう云ったユーモアもあるわけです。旧友・ハウイー・ケイシーのサックスも粋で、良いですね。
さて、１９７３年１２月にリリースされたアルバム「BAND ON THE RUN」は、出足こそ悪かったものの、シングル・カットした「JET」や「BAND ON THE RUN」、そして此の「MRS. VANDEBILT」の効果もあってロングセラーとなり、英米共に首位！全米では年間でも首位！グラミー賞でもベスト・ポップ・グループ賞と、ジェフ・エメリックがベスト・エンジニア賞を受賞！ジョン・レノンも絶賛！キース・ムーンも「此のドラムは誰？」と驚愕！そして、評論家も手のひらを反して大絶賛！と、遂にポールの完全勝利となったわけですが、問題もありました。ソレはですね、幾らアルバム「BAND ON THE RUN」が売れて高評価されても、３人だけになってしまった「第３期ウイングス」では、ポールが八面六臂の大活躍でレコーディングは出来ても、ポールが大好きなライヴ活動が出来ないわけですよ。ウイングスは、辞めたリード・ギタリストとドラマーの後釜を決めて、再び５人組になって、リハーサルから始めなければならなかったのです。
（小島イコ）
