新装盤の「赤盤」と「青盤」がリリースされたので、ブートレグにも触れておきましょう。「赤盤」と「青盤」は、そもそもブートレグの「ΑΩ」が売れたので、ソノ対抗策として公式リリースされたので、ジャケットのデザインなどは他のブートレグにパクられる事も多いのです。例えば「THE GET BACK SESSIONS」のアップル・スタジオでの音源をまとめた「THE BEATLES / THE RED APPLE（JANUARY 21st-27th, 1969）」と「THE BEATLES / THE BLUE APPLE（JANUARY 28th-31st, 1969）」と云う２枚組２セットとか、ポール・マッカートニーがライヴで披露したビートルズ・ナンバーだけをまとめた「PAUL McCARTNEY PLAY THE BEATLES RED EDITION」と「PAUL McCARTNEY PLAY THE BEATLES BULE EDITION」と云う２枚組２セットなどがありましてですね、「THE GET BACK SESSIONS」の方はジャケットのデザインをマネしているだけですが、ポールのライヴの方はビートルズのリリース順にライヴ音源をまとめているので、ポールによるひとり「赤盤」と「青盤」になっています。そして、「赤盤」と「青盤」をベースにしたブートレグもあって、ソレが「ALTERNATE ALBUM EXPANDED EDITIONS」と「ULTIMATE VIDEO COLLECTION」です。それぞれが、CD２枚組２セットと、DVD２枚組２セットとなっていて、デザインも元ネタの「赤盤」と「青盤」と同じ（写真が微妙に違う）なので、うっかりして公式盤と間違えて買っちゃいそうです。ところで、今回リリースされた「赤盤」と「青盤」は、旧盤と全く同じデザインなので、初心者は収録曲とかしっかりと確認しないと、間違って旧盤を買わされてしまいそうですよね。それから、デミックスによるリミックス盤なので、旧盤のリマスターとは明らかに違っているわけで、これからはリミックス盤がスタンダードになるのでしょうか。
さて、まずは「SUPERSTOCK」からの「THE BEATLES / 1962-1966」「THE BEATLES / 1967-1970」ALTERNATE ALBUM EXPANDED EDITIONSですが、コレがなかなか凝った内容です。リリースが２０２１年なので、何やら今回の２０２３年盤の公式リリースを見越していたかの様な感じです。まずは「赤盤」は、CD１に旧「赤盤」の全２６曲がそのまんま収録されていて、昔から「赤盤はCD１枚に収まるだろう」を実践しています。しかしながら、ソノ実体は、全てが公式盤とは別テイクや別ミックスとなっていて、例えば「SHE LOVES YOU」はステレオになっていて、ソレだけでひっくり返ったのですが、今回の公式盤ではデミックスによってブートレグ以上のステレオになっていたので、コレマタひっくり返りました。「ALL MY LOVING」はイントロのハイハット入りだったり、「CAN'T BUY ME LOVE」はアウト・テイクだったり、「AND I LOVE HER」はシングル・ヴォーカルだったり、全てが公式盤とは違っています。そして、CD２は「PAST MASTERS STEREO REMIX」となっていて、英国盤のシングル「LOVE ME DO / P.S. I LOVE YOU」から「PAPERBACK WRITER / RAIN」までのAB面に、EP盤「LONG TALL SALLY」の４曲、ドイツ語盤２曲、「BAD BOY」、更に「YESTERDAY」の全３２曲入りで、計５８曲入りです。新装盤の「赤盤」は全３８曲入りなので、２０曲も多くて、CDだったらコレだけ入るんですよ。勿論、シングルA面曲はダブってはいますが、全て別ミックスで、特に２枚目は１９６２年から１９６６年までのシングル全曲集なわけで、なかなか、どうして、聴きごたえ充分です。コレを聴くと、新装盤の「赤盤」には、もっとシングルのB面曲も収録して欲しかったと思うし、ライヴの最後の定番曲だった「LONG TALL SALLY」と「I'M DOWN」とか、革新的な「RAIN」とか、何で収録されていないのでしょうね、となりますわなあ。
「青盤」の方は、CD１とCD２に旧盤の全２８曲がそのまんまの順番で収録されていますが、全てが別テイクや別ミックスです。「GET BACK」と「DON'T LET ME DOWN」はルーフトップでのライヴ音源で、まあ公式の配信音源から持って来たのでしょうけれど、クリアな音源で感動的です。CD１には「YOU KNOW MY NAME（LOOK UP THE NUBER）」のステレオ完全版と、「CHRISTMAS TIME（IS HERE AGAIN）」と「THE INNER LIGHT」と「WITHIN YOU WITHOUT YOU / TOMORROW NEVER KNOWS」と「WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS」が加わった全１９曲入りで、CD２には「GET BACK」と「DON'T LET ME DOWN」と「LET IT BE」のシングル・ヴァージョンと「ACROSS THE UNIVERSE」のバード・ヴァージョンと「FREE AS A BIRD」と「REAL LOVE」が加わった全２０曲入りで、合計３９曲入りです。新装盤の「青盤」は全３７曲入りなので、こちらは収録曲数だけ見れば大差ありません。しかし「WITHIN YOU WITHOUT YOU」を入れるなら同じインド志向でも「THE INNER LIGHT」の方が良かったとか、今回の目玉である「NOW AND THEN」が入っているのに同じ手法だった「FREE AS A BIRD」と「REAL LOVE」はどうして入っていないんだろう、とか、やっぱりビートルズはふざけたバンドなのだから「YOU KNOW MY NAME（LOOK UP THE NUBER）」も入れて欲しかったなあ、とか、なりますわなあ。そもそも、ビートルズのベスト盤を作ると云う事自体が「無理難題」なわけでして、どうしたって抜けが出てしまいますので、ビートルズは黙ってステレオ盤の箱とモノラル盤の箱を買えば良いのです。今回の新装盤の「赤盤」と「青盤」の売りは、新曲「NOW AND THEN」と、デミックスによってステレオ化されたリミックス音源が聴ける事なのです。
映像作品のブートレグでは「Sgt.」から２０１５年に出た「THE BEATLES / 1962-1966」「THE BEATLES / 1967-1970」ULTIMATE VIDEO COLLECTIONが、それぞれ２枚組２セットで、納得がゆく内容です。２０１５年には公式で「１＋」がリリースされていて、ソレはベスト盤「１」のリミックスCDに、DVDもしくはBDの２枚組で、１枚目が「１」の全２７曲のMVが、２枚目にはソレ以外の全２３曲のMVが、合計５０曲のMVが美しい映像に生まれ変わって収録されていました。当然ながらブートレグはソノ上を行かないと相手にされません。ソコで、「赤盤」の方は、DVD１に旧「赤盤」の全２６曲のMVに加えて２１曲が加えられて、全４７曲入りとなり、「ORIGINALS」と云う２１曲には、あるだけのMVを全部入れています。故に「PAPERBACK WRITER」と「RAIN」などは何パターンも収録されています。DVD２は６３曲ものヴァージョン違いの映像が収録されていて、「赤盤」だけで１１０曲も入っています。「青盤」もDVD１には旧「青盤」の全２８曲と「ORIGINALS」の９曲の全３７曲入りで、DVD２には４４曲の別ヴァージョン入りの、合計７２曲入りで、両方合わせると全１８２曲もの映像を観る事が出来るのです。公式の「１＋」は５０曲ですから、３倍以上収録されているわけです。コレはですね、公式の「１＋」を持っていて、ソレでももっと観たいとなったなら、オススメしますけれど、公式盤の「１＋」でも全部観るのに３時間以上掛かって、ブートレグの方は「赤盤」だけで５時間位で、「青盤」も４時間半位で、合計９時間半位掛かります。そして、おそらく今回の新装盤「赤盤」と「青盤」に対して、ブートレグ業者が黙っているわけがなく、新たなる音源集や映像集が出るであろう事は確実です。まあ、２０２３年の現在でも、ソレだけ「ビートルズは売れる」のです。
（小島イコ）
