ジョン・レノンとも、ポール・マッカートニーとも、共演した事がある稀有なミュージシャンであるスティーヴィー・ワンダーは、デビューしたのは１９６２年で、ビートルズと同期です。しかしながら、スティーヴィー・ワンダーはデビューした時にはまだ１２歳でした。ジョン・レノンやリンゴ・スターよりも１０歳も若いのです。近年はアルバムをリリースしてはいませんが、１９６０年代から１９９０年代にはコンスタントに新作を発表していて、全米トップ１０ヒット曲は３０曲にも及び、グラミー賞も２２部門で最多受賞するなど、偉大なミュージシャンで、今なお現役です。そんなスティーヴィー・ワンダーは、モータウン一筋でやってきたものの、何しろ子どもだったので、２１歳になるまではモータウンから売り上げの３％しかもらえていなかったとも云われています。１０代だった１９６０年代にも多くの名曲を残していますが、本領発揮したのは１９７０年代からです。２１歳になったスティーヴィーは、セルフ・プロデュースする事をモータウンに認めさせて、１９７２年のアルバム「TAKING BOOK」から、１９７３年のアルバム「INNERVISIONS」ときて、１９７４年のアルバム「FULFILINGNESS' FIRST FINALE」までの３部作を、更には１９７６年には２枚組の大作アルバム「SONG IN THE KEY OF LIFE」と、立て続けに傑作アルバムを発表しました。１９７５年にアルバム「STILL CRAZY AFTER ALL THESE YEARS」でグラミー賞を受賞したポール・サイモンが受賞スピーチで「何より、今年アルバムを発表しなかったスティーヴィー・ワンダーに感謝します」と云ったのは有名な話です。個人的にもコノ１９７２年から１９７６年にかけてリリースされた４作５枚が好きなのですが、ソレを全て収録した箱が「STEVIE WONDER CLASSIC ALBUM SELECTION（1972-1976）」です。
箱のデザインは些か頂けないものの、中味は２０００年にリマスターされたデジパック仕様の４作５枚が全て収録されていて、スティーヴィーの楽曲は、特に１９７０年代は「アルバムで聴く」のが良いので、色々と出ているベスト盤を買うよりも、ある意味で全盛期だった１９７２年から１９７６年までのアルバムがコレで手に入るので、新品は廃盤でしょうけれど、中古盤ならば驚く程に安値で入手可能です。アルバム「TAKING BOOK」には「YOU ARE THE SUNSHINE OF MY LIFE」や「SUPERSTITION」と云った大ヒット曲が収録されていますが、ジェフ・ベックと共演している「LOOKING FOR ANOTHER PURE LOVE」なども収録されていますし、アルバム「INNERVISIONS」にも「LIVING FOR THE CITY」や「HIGHER GROUND」や「DON'T YOU WORRY ’BOUT A THING」や「HE'S MISSTRA KNOW-IT-ALL」が、アルバム「FULFILINGNESS' FIRST FINALE」には「YOU HAVEN'T DONE NOTHING」や「BOOGIE ON REGGAE WOMAN」が、アルバム「SONG IN THE KEY OF LIFE」にも「I WISH」や「SIR DUKE」や「ISN'T SHE LOVELY」や「ANOTHER STAR」や「AS」と云った大ヒット曲が目白押しで、驚異的なのは他の楽曲も全て捨て曲なしの名曲ばかりなのです。アルバム「INNERVISIONS」に至っては、後述するベスト盤に全９曲中８曲が選曲されているので、そもそも１枚や２枚のベスト盤では収まり切れないヒット曲を連発しているミュージシャンですから、特にコノ１９７０年代に関してはオリジナル・アルバムで聴いてこそ素晴らしさが存分に味わえます。ベスト盤で聴くならば、１９８２年の２枚組「STEVIE WONDER’S ORIGINAL MUSIQUARIUM Ⅰ」が此の辺を押さえて、全１６曲入りで新曲が４曲収録されていました。
１９９６年には「STEVIE WONDER ~ SONG REVIE A GREATEST HITS COLLECTION」がリリースされて、CD１枚の全２１曲入りとCD２枚組の全３１曲入りのオール・タイム・ベスト盤で、曲数が違うだけではなく選曲も全く異なっています。ポール・マッカートニーと共演した「EBONY AND IVORY」が両方に収録されていて、コノ曲がスティーヴィーのベスト盤に収録されているのは珍しいです。しかしながら、１枚や２枚で収まり切れる様なキャリアではないので、ベスト盤ならば１９９９年にリリースされたCD４枚組の「STEVIE WONDER AT THE CLOSE OF A CENTURY」全７０曲入りがオススメです。CD１は１９６３年の初ヒット曲「FINGERTIPS」に始まり「UPTIGHT（EVERYTHING'S ALRIGHT）」、「A PLACE IN THE SUN」、「FOR ONCE IN MY LIFE」、「MY CHERIE AMOUR」、「SIGNED, SEALED, DELIVERED I'M YOURS」、などから１９７２年の「I LOVE EVERY LITTLE THING ABOUT YOU」までの２３曲が、CD２には１９７２年から１９７４年までの３部作アルバム「TAKING BOOK」と「INNERVISIONS」と「FULFILINGNESS' FIRST FINALE」から１７曲で、前述した通りアルバム「INNERVISIONS」は全９曲中８曲も収録されていて、CD３は１９７６年のアルバム「SONG IN THE KEY OF LIFE」から１９８０年のアルバム「HOTTER THAN JULY」までの１６曲で、CD４には１９８２年のベスト盤「STEVIE WONDER’S ORIGINAL MUSIQUARIUM Ⅰ」の新曲が４曲中３曲（「THAT GIRL」、「RIBBON IN THE SKY」、「DO I DO」）に始まって、１９８０年代の大ヒット曲「I JUST CALLED TO SAY I LOVE YOU」や「OVERJOYED」や「PART-TIME LOVER」、更に１９９０年代の「FOR YOUR LOVE」、そして最後は１９９７年のベビーフェイスとの共演曲「HOW COME, HOW LONG」で〆る１４曲で、計７０曲入りでございます。こちらも廃盤でしょうけれど、中古盤では２千円位で買えると思います。
（小島イコ）
